mar dic 10, 1901 verso Presente
Sweden and Norway
Il Premio Nobel è una serie di premi internazionali annuali conferiti in diverse categorie da istituzioni svedesi e norvegesi in riconoscimento di progressi accademici, culturali o scientifici.
Nel 1888, Nobel rimase sbalordito nel leggere il proprio necrologio, intitolato "Il mercante di morte è morto", su un giornale francese. Era morto il fratello di Alfred, Ludvig; il necrologio era prematuro di otto anni. L'articolo sconcertò Nobel e lo rese apprensivo riguardo a come sarebbe stato ricordato. Questo lo ispirò a cambiare il suo testamento.
Firmò il suo testamento presso lo Swedish–Norwegian Club di Parigi il 27 novembre 1895. Con grande stupore generale, l'ultimo testamento di Nobel specificava che la sua fortuna doveva essere utilizzata per creare una serie di premi per coloro che avessero conferito il "maggior beneficio all'umanità" in fisica, chimica, fisiologia o medicina, letteratura e pace. Nobel lasciò in eredità il 94% del suo patrimonio totale, 31 milioni di SEK (186 milioni di dollari nel 2008), per istituire i cinque Premi Nobel.
Il 10 dicembre 1896, Alfred Nobel morì nella sua villa a Sanremo, in Italia, a causa di un'emorragia cerebrale. Aveva 63 anni.
A causa dello scetticismo che circondava il testamento, esso non fu approvato dallo Storting in Norvegia fino al 26 aprile 1897.
Le istruzioni di Nobel nominavano un Comitato norvegese per il Nobel per assegnare il Premio per la Pace, i cui membri furono nominati poco dopo l'approvazione del testamento nell'aprile 1897. Poco dopo, furono designate le altre organizzazioni incaricate dell'assegnazione dei premi. Queste furono il Karolinska Institutet il 7 giugno, l'Accademia svedese il 9 giugno e l'Accademia reale svedese delle scienze l'11 giugno.
Gli esecutori testamentari, Ragnar Sohlman e Rudolf Lilljequist, formarono la Fondazione Nobel per gestire il patrimonio e organizzare l'assegnazione dei premi. Gli statuti appena creati della Fondazione Nobel furono promulgati dal re Oscar II.
La famiglia Curie ha ricevuto il maggior numero di premi, con quattro premi assegnati a cinque singoli vincitori. Marie Curie ha ricevuto i premi per la Fisica (nel 1903) e per la Chimica (nel 1911). Suo marito, Pierre Curie, ha condiviso con lei il premio per la Fisica del 1903. La loro figlia, Irène Joliot-Curie, ha ricevuto il Premio per la Chimica nel 1935 insieme al marito Frédéric Joliot-Curie. Inoltre, il marito della seconda figlia di Marie Curie, Henry Labouisse, era il direttore dell'UNICEF quando accettò il Premio Nobel per la Pace nel 1965 per conto di quell'organizzazione.
Nel 1938 e nel 1939, il Terzo Reich di Adolf Hitler proibì a tre vincitori tedeschi (Richard Kuhn, Adolf Friedrich Johann Butenandt e Gerhard Domagk) di accettare i loro premi. Ognuno di loro fu in grado di ricevere il diploma e la medaglia in seguito. Anche se la Svezia fu ufficialmente neutrale durante la Seconda Guerra Mondiale, i premi furono assegnati in modo irregolare.
Nessun premio fu assegnato in alcuna categoria dal 1940 al 1942, a causa dell'occupazione della Norvegia da parte della Germania. Nell'anno successivo, tutti i premi furono assegnati eccetto quelli per la letteratura e la pace.
La Fondazione Nobel è esente da tutte le tasse in Svezia (dal 1946) e dalle tasse sugli investimenti negli Stati Uniti (dal 1953).
Due vincitori hanno rifiutato volontariamente il Premio Nobel. Nel 1964, Jean-Paul Sartre fu insignito del Premio per la Letteratura ma rifiutò, dichiarando: "Uno scrittore deve rifiutarsi di lasciarsi trasformare in un'istituzione, anche se ciò avviene nella forma più onorevole."
Nel 1968, la banca centrale svedese Sveriges Riksbank celebrò il suo 300° anniversario donando una grande somma di denaro alla Fondazione Nobel da utilizzare per istituire un premio in onore di Alfred Nobel.
L'anno seguente, il Premio Sveriges Riksbank in Scienze Economiche in memoria di Alfred Nobel fu assegnato per la prima volta. L'Accademia reale svedese delle scienze divenne responsabile della selezione dei vincitori. I primi vincitori del Premio per l'Economia furono Jan Tinbergen e Ragnar Frisch. Il Consiglio della Fondazione Nobel decise che, dopo questa aggiunta, non avrebbe consentito ulteriori nuovi premi.
Lê Đức Thọ, scelto per il Premio per la Pace del 1973 per il suo ruolo negli Accordi di pace di Parigi, rifiutò, dichiarando che non c'era una pace reale in Vietnam.
Dagli anni '80, gli investimenti della Fondazione sono diventati più redditizi e al 31 dicembre 2007, le attività controllate dalla Fondazione Nobel ammontavano a 3,628 miliardi di corone svedesi (circa 560 milioni di dollari).
La persona più giovane di sempre a ricevere un Premio Nobel è stata Malala Yousafzai; all'età di 17 anni, ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace (2014).
La persona più anziana di sempre a ricevere un Premio Nobel è stata John B. Goodenough; all'età di 97 anni, ha ricevuto il Premio Nobel per la Chimica (2019).
