Ascesa alla ribalta

Presto, la domanda di cocaina aumentò notevolmente negli Stati Uniti ed Escobar organizzò più spedizioni di contrabbando, rotte e reti di distribuzione nel sud della Florida, in California e in altre parti del paese. Lui e il co-fondatore del cartello Carlos Lehder lavorarono insieme per sviluppare un nuovo punto di trasbordo alle Bahamas, un'isola chiamata Norman's Cay a circa 220 miglia (350 km) a sud-est della costa della Florida. Secondo suo fratello, Escobar non acquistò Norman's Cay; fu, invece, un'impresa esclusiva di Lehder. Escobar e Robert Vesco acquistarono la maggior parte dei terreni sull'isola, che includevano una pista di atterraggio di 1 chilometro (3.300 piedi), un porto, un hotel, case, barche e aerei, e costruirono un magazzino refrigerato per conservare la cocaina. Dal 1978 al 1982, questa fu utilizzata come rotta di contrabbando centrale per il Cartello di Medellín.

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