Storia di Russell Bufalino

Bufalino è nato il 29 ottobre 1903 a Montedoro, in Sicilia.

Bufalino immigrò con la sua famiglia negli Stati Uniti attraverso il porto di New York nel 1906.

Bufalino si stabilì a Buffalo, New York, dove divenne un criminale durante l'adolescenza.

All'inizio degli anni '20, Bufalino iniziò a lavorare con Joseph Barbara, un altro contrabbandiere di alcolici dell'upstate di New York, a Endicott, New York.

Bufalino sposò Carolina Sciandra, proveniente da una famiglia della mafia siciliana.

Bufalino lavorò al fianco di molti mafiosi di Buffalo, alcuni dei quali sarebbero diventati leader di spicco della famiglia criminale di Buffalo e di altre future famiglie di Cosa Nostra lungo la costa orientale degli Stati Uniti. Questi rapporti si rivelarono molto utili a Bufalino nella sua carriera criminale. I legami familiari e di clan erano importanti per i criminali italo-americani; creavano un solido e segreto sistema di supporto che gli estranei o le forze dell'ordine non potevano infiltrare.

Bufalino si trasferì in seguito a Kingston, in Pennsylvania, nel 1940.

All'inizio degli anni '50, l'Immigration and Naturalization Service tentò più volte di far espellere Bufalino, ma non ebbe successo per 15 anni poiché il governo italiano non lo avrebbe riammesso nel Paese.

Bufalino incontrò il camionista Frank Sheeran nel 1955, quando Bufalino si offrì di aiutarlo a riparare il suo camion; in seguito Sheeran svolse lavori guidando per lui ed effettuando consegne. Bufalino aveva presentato Sheeran al presidente internazionale dei Teamsters, Jimmy Hoffa. Hoffa, che divenne un caro amico di Sheeran, lo usò come braccio armato, compreso l'assassinio di membri sindacali recalcitranti e membri di sindacati rivali che minacciavano il territorio dei Teamsters.

Un agente di polizia statale locale di nome Edgar D. Croswell era venuto a conoscenza del fatto che Carmine Galante era stato fermato dalla polizia statale dopo una visita alla tenuta di Barbara. Un controllo su Galante da parte degli agenti rivelò che stava guidando senza patente e che aveva un vasto casellario giudiziario a New York.

Il 14 novembre 1957, potenti mafiosi dagli Stati Uniti e dall'Italia si riunirono nella tenuta di Barbara ad Apalachin, New York. Cuba fu uno degli argomenti di discussione di Apalachin, in particolare gli interessi di Cosa Nostra nell'isola legati al gioco d'azzardo e al traffico di stupefacenti. Anche il commercio internazionale di stupefacenti fu un argomento importante nell'agenda di Apalachin. Gli interessi e i racket dell'industria dell'abbigliamento di New York, come l'usura ai danni dei proprietari delle aziende e il controllo dei trasporti nel centro dell'abbigliamento, furono altri argomenti importanti all'ordine del giorno di Apalachin.

Nel periodo precedente alla riunione del novembre 1957, l'agente Croswell aveva tenuto la casa di Barbara sotto sorveglianza occasionale. Era venuto a sapere che il figlio di Barbara stava prenotando camere in hotel locali e che una grande quantità di carne era stata consegnata da un macellaio locale a casa Barbara. Ciò rese Croswell sospettoso, e decise quindi di tenere d'occhio la casa di Barbara. Quando la polizia statale trovò molte auto di lusso parcheggiate a casa di Barbara, iniziò a prendere nota dei numeri di targa. Dopo aver scoperto che molte di queste auto erano intestate a noti criminali, i rinforzi della polizia statale arrivarono sul posto e iniziarono a istituire un posto di blocco.

Appena iniziata la riunione, Bartolo Guccia, nativo di Castellammare del Golfo e dipendente di Barbara, notò un posto di blocco della polizia mentre lasciava la tenuta di Barbara. Guccia disse in seguito che stava tornando a casa di Barbara per controllare un ordine di pesce. Alcuni partecipanti tentarono di allontanarsi in auto ma furono fermati dal posto di blocco. Altri si trascinarono attraverso i campi e i boschi rovinando i loro costosi abiti prima di essere catturati. Molti mafiosi fuggirono attraverso i boschi che circondavano la tenuta di Barbara.

Nel 1957, dopo aver preso il controllo della famiglia criminale Luciano dal boss Frank Costello, il boss Vito Genovese volle legittimare il suo nuovo potere tenendo una riunione nazionale di Cosa Nostra. Genovese scelse il boss di Buffalo, New York, e membro della Commissione, Stefano "The Undertaker" Magaddino, che a sua volta scelse il boss criminale della Pennsylvania nord-orientale Joseph Barbara e Bufalino per supervisionare tutti i preparativi.

In seguito alla morte di Barbara nel giugno 1959, la Commissione riconobbe Bufalino come boss ufficiale della famiglia.

Il 20 aprile 1973, Bufalino fu arrestato in un night club di Scranton durante un'incursione dell'FBI, accusato di interferenza con il commercio interstatale, ostruzione alla giustizia, gioco d'azzardo e trasporto di beni rubati, ma fu poi rilasciato su cauzione di 50.000 dollari.

La polizia fermò un'auto guidata da Bufalino, i cui passeggeri includevano Genovese e altri tre uomini, a un posto di blocco mentre lasciavano la tenuta; Bufalino disse di essere venuto a trovare il suo amico malato, Barbara. Tutti coloro che furono arrestati ricevettero multe fino a 10.000 dollari ciascuno e furono condannati a pene detentive che andavano dai tre ai cinque anni.

Nel 1977, Bufalino fu incriminato per estorsione dopo che Jack Napoli, che si trovava nel programma di protezione testimoni, testimoniò che Bufalino aveva minacciato di ucciderlo per non aver pagato un debito di 25.000 dollari a un gioielliere di New York. Non appena Bufalino fu incriminato, prese provvedimenti per ridurre la possibilità di ulteriori accuse penali. Nominò il caporegime Edward Sciandra come boss reggente e si allontanò dalle operazioni quotidiane della famiglia.

L'8 agosto 1978, Bufalino fu condannato a quattro anni di reclusione per il suo ruolo nel tentativo di estorsione. Scontò quasi tre anni.

Bufalino fu rilasciato nel maggio 1981, ma fu incriminato di nuovo, questa volta per aver cospirato per uccidere il testimone, Napoli. Il principale testimone dell'accusa, Jimmy Fratianno, disse che lui e Michael Rizzitello erano stati incaricati da Bufalino di uccidere Napoli nel 1976.

Nel novembre 1981, Bufalino fu condannato a 10 anni di reclusione, scontati presso il penitenziario degli Stati Uniti di Leavenworth.

Con Bufalino di nuovo in prigione e la famiglia sotto indagine federale, la forza dell'organizzazione iniziò a scemare. Nel 1989, Bufalino fu rilasciato dalla prigione e le operazioni di ciò che restava della famiglia Northeastern furono affidate a Billy D'Elia.

Il 25 febbraio 1994, Bufalino morì per cause naturali al Nesbitt Memorial Hospital di Kingston, in Pennsylvania, all'età di 90 anni. È sepolto nel cimitero di Denison a Swoyersville, in Pennsylvania.

Bufalino è interpretato da Joe Pesci nel film di Martin Scorsese del 2019 The Irishman.

The Irishman movie poster

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