Battaglia di Magersfontein

La battaglia di Magersfontein fu combattuta l'11 dicembre 1899 a Magersfontein, vicino a Kimberley, in Sudafrica, ai confini della Colonia del Capo e della repubblica indipendente dello Stato Libero dell'Orange. Le forze britanniche sotto il tenente generale Lord Methuen stavano avanzando verso nord lungo la linea ferroviaria dal Capo per rompere l'assedio di Kimberley, ma il loro percorso fu bloccato a Magersfontein da una forza boera trincerata nelle colline circostanti. Gli inglesi avevano già combattuto una serie di battaglie con i Boeri, più recentemente al fiume Modder, dove l'avanzata era stata temporaneamente bloccata. Lord Methuen non riuscì a eseguire un'adeguata ricognizione in preparazione dell'imminente battaglia e non era a conoscenza del fatto che il Vecht-generaal (generale combattente) boero De la Rey avesse trincerato le sue forze ai piedi delle colline piuttosto che sui pendii avanzati, come era la pratica accettata. Ciò permise ai Boeri di sopravvivere al bombardamento iniziale dell'artiglieria britannica; quando le truppe britanniche non riuscirono a dispiegarsi da una formazione compatta durante la loro avanzata, i difensori furono in grado di infliggere pesanti perdite. La Highland Brigade subì le perdite peggiori, mentre dalla parte boera il Corpo Scandinavo fu distrutto. I Boeri ottennero una vittoria tattica e riuscirono a bloccare gli inglesi nella loro avanzata su Kimberley. La battaglia fu la seconda di tre battaglie durante quella che divenne nota come la Settimana nera della Seconda guerra boera. Dopo la loro sconfitta, gli inglesi indugiarono al fiume Modder per altri due mesi mentre venivano portati rinforzi. Il generale Lord Roberts fu nominato comandante in capo delle forze britanniche in Sudafrica e si trasferì per prendere il comando personale di questo fronte. Successivamente ruppe l'assedio di Kimberley e costrinse Cronje alla resa nella battaglia di Paardeberg.

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