mar, 1957 verso dom dic 29, 1974
England
I Beatles sono stati un gruppo rock inglese formatosi a Liverpool nel 1960. La formazione composta da John Lennon, Paul McCartney, George Harrison e Ringo Starr li ha portati a essere considerati la band più influente di tutti i tempi. Con un sound radicato nello skiffle, nel beat e nel rock and roll degli anni '50, il gruppo è stato fondamentale per l'evoluzione della musica pop in una forma d'arte e per lo sviluppo della controcultura degli anni '60. Hanno spesso incorporato elementi di musica classica, pop più datato e tecniche di registrazione non convenzionali in modi innovativi, sperimentando negli anni successivi una serie di stili musicali, che spaziano dalle ballate pop e la musica indiana alla psichedelia e all'hard rock. Man mano che continuavano ad attingere influenze da una varietà di fonti culturali, la loro raffinatezza musicale e lirica è cresciuta, arrivando a essere visti come l'incarnazione dell'era dei movimenti socio-culturali.
Nel marzo 1957, John Lennon, allora sedicenne, formò un gruppo skiffle con alcuni amici della Quarry Bank High School di Liverpool. Si chiamarono brevemente Blackjacks, prima di cambiare nome in Quarrymen dopo aver scoperto che un rispettato gruppo locale stava già usando l'altro nome. Il quindicenne Paul McCartney si unì a loro come chitarrista ritmico poco dopo che lui e Lennon si incontrarono quel luglio.
Nel febbraio 1958, McCartney invitò il suo amico George Harrison a vedere la band. Il quindicenne fece un'audizione per Lennon, colpendolo con il suo modo di suonare, ma Lennon inizialmente pensò che Harrison fosse troppo giovane per la band. Dopo un mese di insistenza da parte di Harrison, durante un secondo incontro (organizzato da McCartney), eseguì la parte di chitarra solista del brano strumentale "Raunchy" sul ponte superiore di un autobus di Liverpool, e lo arruolarono come chitarrista solista.
Nel gennaio 1959, gli amici di Lennon della Quarry Bank avevano lasciato il gruppo e lui iniziò gli studi al Liverpool College of Art. I tre chitarristi, presentandosi almeno tre volte come Johnny and the Moondogs, suonavano rock and roll ogni volta che riuscivano a trovare un batterista.
L'amico di scuola d'arte di Lennon, Stuart Sutcliffe, che aveva appena venduto uno dei suoi dipinti ed era stato convinto ad acquistare un basso, si unì nel gennaio 1960, e fu lui a suggerire di cambiare il nome della band in Beatals.
Allan Williams, manager non ufficiale dei Beatles, organizzò per loro una residenza ad Amburgo, ma mancando un batterista a tempo pieno, fecero un'audizione e assunsero Pete Best a metà agosto 1960. La band, ora composta da cinque elementi, partì quattro giorni dopo, sotto contratto con il proprietario del club Bruno Koschmider per quella che sarebbe stata una residenza di 3 mesi e mezzo.
Quando Koschmider seppe che si erano esibiti al rivale Top Ten Club in violazione del loro contratto, diede alla band un mese di preavviso di licenziamento e denunciò il minorenne Harrison, che aveva ottenuto il permesso di restare ad Amburgo mentendo alle autorità tedesche sulla sua età. Le autorità organizzarono la deportazione di Harrison a fine novembre.
Il produttore George Martin mise sotto contratto i Beatles con l'etichetta Parlophone della EMI. La sua prima sessione di registrazione con i Beatles ebbe luogo agli Abbey Road Studios della EMI a Londra il 6 giugno 1962. Martin si lamentò immediatamente con Epstein della scarsa abilità alla batteria di Best e suggerì di usare un batterista di sessione al suo posto.
Già intenzionati a licenziare Best, i Beatles lo sostituirono a metà agosto con Ringo Starr, che lasciò i Rory Storm and the Hurricanes per unirsi a loro.
Una sessione del 4 settembre alla EMI produsse una registrazione di "Love Me Do" con Starr alla batteria, ma un insoddisfatto Martin assunse il batterista Andy White per la terza sessione della band una settimana dopo, che produsse le registrazioni di "Love Me Do", "Please Please Me" e "P.S. I Love You".
L'11 febbraio 1963, i Beatles registrarono dieci canzoni durante un'unica sessione in studio per il loro LP di debutto, Please Please Me.
A fine ottobre, i Beatles iniziarono un tour di cinque giorni in Svezia. Al loro ritorno nel Regno Unito il 31 ottobre, diverse centinaia di fan urlanti li accolsero sotto una pioggia battente all'aeroporto di Heathrow. Circa 50-100 giornalisti e fotografi, oltre a rappresentanti della BBC, si unirono all'accoglienza in aeroporto, il primo di oltre 100 eventi simili.
Il 7 febbraio 1964, i Beatles lasciarono il Regno Unito con circa 4.000 fan radunati a Heathrow, che salutavano e urlavano mentre l'aereo decollava. All'atterraggio all'aeroporto John F. Kennedy di New York, una folla scatenata stimata in 3.000 persone li accolse.
Tennero la loro prima esibizione televisiva dal vivo negli Stati Uniti due giorni dopo al The Ed Sullivan Show, guardato da circa 73 milioni di spettatori in oltre 23 milioni di famiglie, ovvero il 34 per cento della popolazione americana.
La band volò in Florida, dove apparve una seconda volta nel settimanale Ed Sullivan Show, davanti ad altri 70 milioni di spettatori, prima di tornare nel Regno Unito il 22 febbraio.
La mancanza di interesse della Capitol Records per tutto il 1963 non passò inosservata e un concorrente, la United Artists Records, incoraggiò la propria divisione cinematografica a offrire ai Beatles un contratto per tre film, principalmente per il potenziale commerciale delle colonne sonore negli Stati Uniti. Diretto da Richard Lester, A Hard Day's Night coinvolse la band per sei settimane tra marzo e aprile 1964, mentre interpretavano se stessi in una commedia musicale. Il film fu presentato in anteprima a Londra e New York rispettivamente a luglio e agosto, e fu un successo internazionale, con alcuni critici che tracciarono un paragone con i fratelli Marx.
Durante il tour statunitense del 1964, il gruppo si scontrò con la realtà della segregazione razziale nel paese all'epoca, in particolare nel Sud. Quando furono informati che la sede del loro concerto dell'11 settembre, il Gator Bowl di Jacksonville, in Florida, era segregata, i Beatles dissero che si sarebbero rifiutati di esibirsi a meno che il pubblico non fosse stato integrato. Lennon dichiarò: "Non suoniamo mai davanti a un pubblico segregato e non inizieremo ora... Preferirei perdere il nostro compenso". I funzionari della città cedettero e accettarono di consentire uno spettacolo integrato. Il gruppo cancellò anche le prenotazioni presso l'Hotel George Washington di Jacksonville, riservato ai soli bianchi.
Il terzo tour statunitense del gruppo si aprì con un'esibizione davanti a un pubblico da record mondiale di 55.600 persone allo Shea Stadium di New York il 15 agosto 1965 – "forse il più famoso di tutti i concerti dei Beatles", secondo la descrizione di Lewisohn.
I Beatles si recarono a Buckingham Palace per ricevere le loro medaglie (MBE) dalla Regina il 26 ottobre 1965, dopo che la Regina Elisabetta II nominò tutti e quattro i Beatles Membri dell'Ordine dell'Impero Britannico (MBE) in seguito alla candidatura del Primo Ministro Harold Wilson.
Quasi subito dopo il loro ritorno a casa, i Beatles affrontarono una feroce reazione da parte dei conservatori religiosi e sociali statunitensi (così come dal Ku Klux Klan) a causa di un commento che Lennon aveva fatto in un'intervista di marzo con la giornalista britannica Maureen Cleave. "Il cristianesimo scomparirà", aveva detto Lennon. "Svanirà e si restringerà. Non ho bisogno di discutere su questo; ho ragione e mi verrà dato ragione. ... Gesù era a posto, ma i suoi discepoli erano ottusi e ordinari. Sono loro che stravolgendo le cose le rovinano per me."
Il commento di Lennon passò praticamente inosservato in Inghilterra, ma quando la rivista per adolescenti americana Datebook lo pubblicò cinque mesi dopo – alla vigilia del tour statunitense del gruppo ad agosto – scatenò una controversia con i cristiani della "Bible Belt" americana. Il Vaticano emise una protesta e furono imposti divieti sui dischi dei Beatles dalle stazioni spagnole e olandesi e dal servizio radiotelevisivo nazionale del Sudafrica.
Il concerto della band al Candlestick Park di San Francisco il 29 agosto fu il loro ultimo concerto commerciale. Segnò la fine di un periodo di quattro anni dominato da tour quasi ininterrotti che includevano oltre 1.400 apparizioni in concerto a livello internazionale.
Il 25 giugno 1967, i Beatles eseguirono il loro imminente singolo, "All You Need Is Love", davanti a circa 350 milioni di spettatori in Our World, il primo collegamento televisivo globale in diretta. Pubblicata una settimana dopo, durante la Summer of Love, la canzone fu adottata come inno del flower power.
Il completamento e il mixaggio di "I Want You (She's So Heavy)" il 20 agosto 1969 fu l'ultima occasione in cui tutti e quattro i Beatles furono insieme nello stesso studio.
Lennon annunciò la sua partenza al resto del gruppo il 20 settembre, ma accettò di trattenere un annuncio pubblico per evitare di compromettere le vendite dell'album in uscita.
McCartney non era soddisfatto dell'approccio del produttore e particolarmente insoddisfatto della sfarzosa orchestrazione di "The Long and Winding Road", che coinvolgeva un coro di quattordici voci e un ensemble strumentale di 36 elementi. Le richieste di McCartney di annullare le modifiche alla canzone furono ignorate e annunciò pubblicamente la sua partenza dalla band il 10 aprile 1970, una settimana prima dell'uscita del suo primo album solista omonimo.
L'8 maggio fu pubblicato Let It Be, prodotto da Spector. Il suo singolo di accompagnamento, "The Long and Winding Road", fu l'ultimo dei Beatles; fu pubblicato negli Stati Uniti, ma non nel Regno Unito.
McCartney ha intentato una causa per lo scioglimento della partnership contrattuale dei Beatles il 31 dicembre 1970.
Le dispute legali continuarono molto tempo dopo la loro rottura e lo scioglimento non fu formalizzato fino al 29 dicembre 1974, quando John Lennon firmò i documenti che ponevano fine alla partnership mentre era in vacanza con la sua famiglia al Walt Disney World Resort in Florida.
Nel dicembre 1980, Lennon fu colpito a morte fuori dal suo appartamento di New York.
Nel 1988, i Beatles furono inseriti nella Rock and Roll Hall of Fame, al loro primo anno di eleggibilità. Harrison e Starr parteciparono alla cerimonia con la vedova di Lennon, Yoko Ono, e i suoi due figli, Julian e Sean. McCartney rifiutò di partecipare, citando "differenze commerciali" irrisolte che lo avrebbero fatto "sentire un completo ipocrita a salutare e sorridere con loro a una finta reunion".
1 dei Beatles, un album compilation dei successi numero uno della band britannica e americana, è stato pubblicato il 13 novembre 2000. È diventato l'album più venduto di tutti i tempi, con 3,6 milioni di copie vendute nella prima settimana e 13 milioni entro un mese. Ha raggiunto la vetta delle classifiche degli album in almeno 28 paesi. Ad aprile 2009, la compilation aveva venduto 31 milioni di copie a livello globale ed è l'album più venduto di quel decennio negli Stati Uniti.
Harrison è morto di cancro ai polmoni metastatico nel novembre 2001.
Il 26 gennaio 2014, McCartney e Starr si sono esibiti insieme alla 56ª edizione annuale dei Grammy Awards, tenutasi allo Staples Center di Los Angeles.
