Storia di L'Olocausto

Il termine olocausto, usato per la prima volta nel 1895 dal New York Times per descrivere il massacro dei cristiani armeni da parte dei musulmani ottomani.

Dopo la Prima Guerra Mondiale (1914-1918), molti tedeschi non accettarono che il loro paese fosse stato sconfitto, il che diede vita al mito della pugnalata alla schiena. Questo insinuava che fossero stati politici sleali, principalmente ebrei e comunisti, ad aver orchestrato la resa della Germania. Ad alimentare il sentimento antiebraico fu l'apparente sovrarappresentazione degli ebrei nella leadership dei governi rivoluzionari comunisti in Europa, come Ernst Toller, capo di un governo rivoluzionario di breve durata in Baviera. Questa percezione contribuì alla calunnia del bolscevismo ebraico.

Con la nomina nel gennaio 1933 di Adolf Hitler a Cancelliere della Germania e la presa di potere dei nazisti, i leader tedeschi proclamarono la rinascita della Volksgemeinschaft ("comunità del popolo").

Prima e dopo le elezioni del Reichstag del marzo 1933, i nazisti intensificarono la loro campagna di violenza contro gli oppositori, istituendo campi di concentramento per la detenzione extragiudiziale.

Dachau, il primo campo di concentramento nazista, aprì il 22 marzo 1933, poco dopo che Adolf Hitler (1889-1945) divenne cancelliere della Germania.

Il 1° aprile 1933 ci fu un boicottaggio delle imprese ebraiche.

Le imprese ebraiche furono prese di mira per la chiusura o l'"arianizzazione", la vendita forzata ai tedeschi; delle circa 50.000 imprese di proprietà ebraica in Germania nel 1933.

Il 7 aprile 1933 fu approvata la Legge per la ricostituzione della pubblica amministrazione professionale, che escludeva gli ebrei e altri "non ariani" dal pubblico impiego. Agli ebrei fu vietato esercitare la professione legale, essere editori o proprietari di giornali, unirsi all'Associazione dei giornalisti o possedere fattorie.

Il 14 luglio 1933 fu approvata la Legge per la prevenzione di malattie ereditarie nella prole (Gesetz zur Verhütung erbkranken Nachwuchses), la Legge sulla sterilizzazione.

Il New York Times riportò il 21 dicembre di quell'anno: "400.000 tedeschi da sterilizzare". Ci furono 84.525 domande da parte dei medici nel primo anno. I tribunali raggiunsero una decisione in 64.499 di quei casi; 56.244 furono a favore della sterilizzazione. Le stime per il numero di sterilizzazioni involontarie durante tutto il Terzo Reich vanno da 300.000 a 400.000.

Il 15 settembre 1935, il Reichstag approvò la Legge sulla cittadinanza del Reich e la Legge per la protezione del sangue e dell'onore tedesco, note come Leggi di Norimberga. La prima stabiliva che solo coloro che erano di "sangue tedesco o affine" potevano essere cittadini. Chiunque avesse tre o più nonni ebrei era classificato come ebreo. La seconda legge diceva: "I matrimoni tra ebrei e sudditi dello stato di sangue tedesco o affine sono proibiti". Anche le relazioni sessuali tra loro furono criminalizzate; agli ebrei non era permesso impiegare donne tedesche di età inferiore ai 45 anni nelle loro case.

Il 12 marzo 1938, la Germania annesse l'Austria. I nazisti austriaci fecero irruzione nei negozi ebraici, rubarono nelle case e nelle imprese ebraiche e costrinsero gli ebrei a compiere atti umilianti come strofinare le strade o pulire i bagni. Le imprese ebraiche furono "arianizzate" e furono imposte tutte le restrizioni legali agli ebrei presenti in Germania.

La Conferenza di Évian si tenne in Francia nel luglio 1938 da 32 paesi, come tentativo di aiutare il crescente numero di rifugiati dalla Germania, ma a parte l'istituzione del Comitato intergovernativo per i rifugiati, in gran parte inefficace, si ottenne poco e la maggior parte dei paesi partecipanti non aumentò il numero di rifugiati che avrebbero accettato.

Nell'agosto di quell'anno, Adolf Eichmann fu messo a capo dell'Agenzia centrale per l'emigrazione ebraica a Vienna (Zentralstelle für jüdische Auswanderung in Wien).

Il 7 novembre 1938, Herschel Grynszpan, un ebreo polacco, sparò al diplomatico tedesco Ernst vom Rath nell'ambasciata tedesca a Parigi, in rappresaglia per l'espulsione dei suoi genitori e fratelli dalla Germania.

Quando vom Rath morì il 9 novembre, il governo usò la sua morte come pretesto per istigare un pogrom contro gli ebrei. Il governo sostenne che fosse stato spontaneo, ma in realtà era stato ordinato e pianificato da Adolf Hitler e Joseph Goebbels, sebbene senza obiettivi chiari, secondo David Cesarani. Il risultato, scrive, fu "omicidio, stupro, saccheggio, distruzione di proprietà e terrore su una scala senza precedenti".

Tra il 9 e il 16 novembre, 30.000 ebrei furono inviati nei campi di concentramento di Buchenwald, Dachau e Sachsenhausen. Molti furono rilasciati nel giro di poche settimane; all'inizio del 1939, 2.000 rimasero nei campi. L'ebraismo tedesco fu ritenuto collettivamente responsabile per la restituzione dei danni; dovettero anche pagare una "tassa di espiazione" di oltre un miliardo di marchi. I pagamenti assicurativi per i danni alle loro proprietà furono confiscati dal governo.

Conosciuti come Kristallnacht (o "Notte dei cristalli"), gli attacchi del 9-10 novembre 1938 furono in parte eseguiti dalle SS e dalle SA, ma vi parteciparono anche comuni cittadini tedeschi; in alcune zone, le violenze iniziarono prima dell'arrivo delle SS o delle SA.

Alla fine del 1938, circa la metà della popolazione ebraica tedesca se n'era andata, tra cui il direttore d'orchestra Bruno Walter, fuggito dopo essere stato avvertito che la sala della Filarmonica di Berlino sarebbe stata bruciata se avesse diretto un concerto lì. Albert Einstein, che si trovava negli Stati Uniti quando Hitler salì al potere, non tornò mai più in Germania; la sua cittadinanza fu revocata e fu espulso dalla Società Kaiser Wilhelm e dall'Accademia Prussiana delle Scienze. Altri scienziati ebrei, tra cui Gustav Hertz, persero i loro incarichi di insegnamento e lasciarono il paese.

Il 1939 segnò la transizione dell'antisemitismo razziale nazista verso il genocidio. Per giustificare l'omicidio degli ebrei sia agli esecutori che agli spettatori in Germania e in Europa, i nazisti usarono non solo argomenti razzisti, ma anche argomenti derivati da vecchi stereotipi negativi, tra cui gli ebrei come sovversivi comunisti, come profittatori di guerra e accaparratori, e come un pericolo per la sicurezza interna a causa della loro intrinseca slealtà e opposizione alla Germania.

Circa 100.000 ebrei austriaci avevano lasciato il paese entro il maggio 1939, tra cui Sigmund Freud e la sua famiglia, che si trasferirono a Londra.

L'esercito tedesco, la Wehrmacht, era accompagnato da sette Einsatzgruppen ("gruppi operativi speciali") delle SS e da un Einsatzkommando, per un totale di 3.000 uomini, il cui ruolo era quello di occuparsi di "tutti gli elementi antitedeschi nel paese ostile dietro le truppe in combattimento". La maggior parte dei comandanti degli Einsatzgruppen erano professionisti; 15 dei 25 leader avevano un dottorato di ricerca.

Quando la Germania invase la Polonia il 1° settembre 1939, scatenando la dichiarazione di guerra da parte di Francia e Regno Unito, ottenne il controllo di altri due milioni di ebrei, ridotti a circa 1,7-1,8 milioni nella zona tedesca quando l'Unione Sovietica invase da est il 17 settembre.

Secondo una lettera datata 21 settembre 1939 del SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, capo del Reichssicherheitshauptamt (RSHA o Ufficio centrale per la sicurezza del Reich), agli Einsatzgruppen, ogni ghetto doveva essere gestito da uno Judenrat, o "Consiglio ebraico degli anziani", composto da 24 uomini ebrei con influenza locale.

Nell'ottobre 1939 Hitler firmò un "decreto sull'eutanasia" retrodatato al 1° settembre 1939 che autorizzava il Reichsleiter Philipp Bouhler, capo della Cancelleria di Hitler, e Karl Brandt, medico personale di Hitler, a condurre un programma di eutanasia involontaria. Dopo la guerra questo programma divenne noto come Aktion T4, dal nome di Tiergartenstraße 4, l'indirizzo di una villa nel quartiere berlinese di Tiergarten, dove avevano sede le varie organizzazioni coinvolte.

Nel dicembre 1939 e nel gennaio 1940, furgoni a gas dotati di bombole di gas e uno scompartimento sigillato erano stati usati per uccidere i disabili nella Polonia occupata.

La Germania invase la Norvegia e la Danimarca il 9 aprile 1940, durante l'Operazione Weserübung. La Danimarca fu invasa così rapidamente che non ci fu tempo per formare una resistenza. Di conseguenza, il governo danese rimase al potere e i tedeschi trovarono più facile lavorare attraverso di esso. Per questo motivo, furono prese poche misure contro gli ebrei danesi prima del 1942.

Nel maggio 1940, la Germania invase i Paesi Bassi, il Lussemburgo, il Belgio e la Francia. Dopo la resa del Belgio, il paese fu governato da un governatore militare tedesco, Alexander von Falkenhausen, che emanò misure antiebraiche contro i suoi 90.000 ebrei, molti dei quali rifugiati dalla Germania o dall'Europa orientale.

Entro il giugno 1940, la Norvegia era completamente occupata.

Nel luglio 1940, gli ebrei nelle parti dell'Alsazia-Lorena che erano state annesse alla Germania furono espulsi verso la Francia di Vichy.

Il governo polacco in esilio a Londra venne a conoscenza di Auschwitz dalla leadership polacca a Varsavia, che dalla fine del 1940 "riceveva un flusso continuo di informazioni" sul campo, secondo lo storico Michael Fleming.

All'inizio del 1941, il ghetto di Varsavia conteneva 445.000 persone, inclusi 130.000 provenienti da altrove, mentre il secondo più grande, il ghetto di Łódź, ne ospitava 160.000. Sebbene il ghetto di Varsavia contenesse il 30 percento della popolazione della città, occupava solo il 2,5 percento della sua area, con una media di oltre nove persone per stanza. Il massiccio sovraffollamento, le scarse strutture igieniche e la mancanza di cibo uccisero migliaia di persone. Oltre 43.000 residenti morirono nel 1941.

Nei Paesi Bassi, i tedeschi insediarono Arthur Seyss-Inquart come Reichskommissar, che iniziò a perseguitare i 140.000 ebrei del paese. Gli ebrei furono costretti a lasciare il lavoro e dovettero registrarsi presso il governo. Nel febbraio 1941, i cittadini olandesi non ebrei organizzarono uno sciopero di protesta che fu rapidamente represso.

La Jugoslavia e la Grecia furono invase nell'aprile 1941 e si arresero prima della fine del mese. La Germania e l'Italia divisero la Grecia in zone di occupazione ma non la eliminarono come paese. Le aree chiave della Macedonia centrale, Atene e Salonicco furono occupate dalla Germania, mentre altre dagli italiani e parti dalle forze bulgare.

Migliaia di ebrei furono uccisi nel gennaio e nel giugno 1941 durante il pogrom di Bucarest e il pogrom di Iași. Secondo un rapporto del 2004 di Tuvia Friling e altri, fino a 14.850 ebrei morirono durante il pogrom di Iași.

Nel giugno 1941, la Romania si unì alla Germania nell'invasione dell'Unione Sovietica. Gli ebrei furono allontanati dal servizio pubblico, furono compiuti pogrom e, entro il marzo 1941, tutti gli ebrei avevano perso il lavoro e subito la confisca dei propri beni.

La Germania invase l'Unione Sovietica il 22 giugno 1941, un giorno che Timothy Snyder ha definito "uno dei giorni più significativi nella storia dell'Europa... l'inizio di una calamità che sfida ogni descrizione".

Durante il pogrom di Jedwabne, il 10 luglio 1941, un gruppo di polacchi a Jedwabne uccise la comunità ebraica della città, molti dei quali furono bruciati vivi in un fienile. L'attacco potrebbe essere stato orchestrato dalla Polizia di Sicurezza tedesca.

Nel giugno e luglio 1941, durante i pogrom di Leopoli a Lwów (oggi Leopoli, Ucraina), circa 6.000 ebrei polacchi furono assassinati nelle strade dalla Milizia Popolare Ucraina e dalla popolazione locale.

Tra i massacri degni di nota figura quello di Ponary del luglio 1941 vicino a Vilnius (Lituania sovietica), in cui l'Einsatzgruppe B e i collaboratori lituani fucilarono 72.000 ebrei e 8.000 lituani e polacchi non ebrei.

Nel luglio 1941 Mihai Antonescu, vice primo ministro della Romania, disse che era giunto il momento per una "purificazione etnica totale, per una revisione della vita nazionale e per purificare la nostra razza da tutti quegli elementi che sono estranei alla sua anima, che sono cresciuti come vischi e oscurano il nostro futuro".

Diversi campi di lavoro forzato per ebrei furono istituiti nella Libia sotto controllo italiano; quasi 2.600 ebrei libici furono inviati nei campi, dove 562 morirono.

Nell'agosto 1941, dopo le proteste delle chiese cattoliche e protestanti tedesche, Hitler cancellò il programma T4, sebbene i disabili continuarono a essere uccisi fino alla fine della guerra. La comunità medica riceveva regolarmente corpi per la ricerca; ad esempio, l'Università di Tubinga ricevette 1.077 corpi da esecuzioni tra il 1933 e il 1945.

Nel massacro di Kamianets-Podilskyi (Ucraina sovietica), quasi 24.000 ebrei furono uccisi tra il 27 e il 30 agosto 1941. Leopoli, Ucraina

Il massacro più grande avvenne in un burrone chiamato Babi Yar fuori Kiev (anch'essa in Ucraina sovietica), dove 33.771 ebrei furono uccisi il 29-30 settembre 1941.

Il 3 ottobre 1941, l'American Hebrew usò l'espressione "prima dell'Olocausto", che sembra riferirsi alla situazione in Francia, e nel maggio 1943 il New York Times, discutendo della Conferenza delle Bermuda, fece riferimento alle "centinaia di migliaia di ebrei europei ancora sopravvissuti all'Olocausto nazista".

Hitler "annunciò la sua decisione di principio" di annientare gli ebrei il 12 dicembre 1941 o intorno a quella data, un giorno dopo aver dichiarato guerra agli Stati Uniti. Quel giorno, Hitler tenne un discorso nel suo appartamento privato alla Cancelleria del Reich davanti agli alti dirigenti del Partito Nazista: i Reichsleiter, i più anziani, e i Gauleiter, i leader regionali.

Himmler e i suoi subordinati sul campo temevano che gli omicidi stessero causando problemi psicologici alle SS e iniziarono a cercare metodi più efficienti. Nel dicembre 1941, furgoni simili, che utilizzavano i gas di scarico anziché gas in bombole, furono introdotti nel campo di Chełmno. Le vittime venivano asfissiate mentre venivano trasportate verso fosse comuni preparate nelle foreste vicine.

Il 6 gennaio 1942, il Ministro degli Esteri sovietico, Vyacheslav Molotov, inviò note diplomatiche sulle atrocità tedesche. Le note si basavano su rapporti riguardanti fosse comuni e corpi che emergevano da fosse e cave nelle aree liberate dall'Armata Rossa, oltre a testimonianze provenienti dalle zone occupate dai tedeschi.

L'SS-Obergruppenführer Reinhard Heydrich, capo dell'Ufficio Centrale per la Sicurezza del Reich (RSHA), convocò quella che divenne nota come Conferenza di Wannsee il 20 gennaio 1942 presso Am Großen Wannsee 56–58, una villa nel sobborgo di Wannsee a Berlino.

Il mese successivo, Szlama Ber Winer fuggì dal campo di concentramento di Chełmno in Polonia e trasmise informazioni al riguardo al gruppo Oneg Shabbat nel Ghetto di Varsavia. Il suo rapporto, noto con il suo pseudonimo come Rapporto Grojanowski, aveva raggiunto Londra entro il giugno 1942.

A partire dal luglio 1942, oltre 107.000 ebrei olandesi furono deportati; solo 5.000 sopravvissero alla guerra. La maggior parte fu inviata ad Auschwitz; il primo trasporto di 1.135 ebrei lasciò l'Olanda per Auschwitz il 15 luglio 1942. Tra il 2 marzo e il 20 luglio 1943, 34.313 ebrei furono inviati in 19 trasporti al campo di sterminio di Sobibór, dove si ritiene che tutti, tranne 18, siano stati gassati all'arrivo.

Raul Hilberg spiegò questo fatto evocando la storia della persecuzione ebraica: la conformità poteva evitare di infiammare la situazione finché l'assalto non si fosse attenuato. Timothy Snyder notò che fu solo durante i tre mesi successivi alle deportazioni di luglio-settembre 1942 che si raggiunse un accordo sulla necessità di una resistenza armata.

Secondo Fleming, entro la fine di luglio o l'inizio di agosto 1942, i leader polacchi a Varsavia avevano appreso dell'uccisione di massa degli ebrei ad Auschwitz.

Alla fine del 1941 nella Polonia occupata, i tedeschi iniziarono a costruire campi aggiuntivi o a espandere quelli esistenti. Auschwitz, ad esempio, fu ampliato nell'ottobre 1941 costruendo Auschwitz II-Birkenau a pochi chilometri di distanza. Le camere a gas erano state installate in queste nuove strutture, ad eccezione di Chełmno, che utilizzava furgoni a gas.

In Finlandia, il governo fu spinto nel 1942 a consegnare alla Germania i suoi 150–200 ebrei non finlandesi. Dopo l'opposizione sia del governo che dell'opinione pubblica, otto ebrei non finlandesi furono deportati alla fine del 1942; solo uno sopravvisse alla guerra.

L'esercito rumeno uccise fino a 25.000 ebrei durante il massacro di Odessa tra il 18 ottobre 1941 e il marzo 1942, assistito dalla gendarmeria e dalla polizia.

Il governo della Francia di Vichy attuò misure antiebraiche nell'Algeria francese e nei due protettorati francesi di Tunisia e Marocco. La Tunisia contava 85.000 ebrei quando i tedeschi e gli italiani arrivarono nel novembre 1942; circa 5.000 ebrei furono sottoposti a lavori forzati.

Tra settembre e novembre 1942, per ordine di Himmler, 100.000 corpi furono riesumati e bruciati. Furono costruite nuove camere a gas e crematori per gestire i numeri.

Il 26 novembre 1942, 532 ebrei furono prelevati dagli agenti di polizia, alle quattro del mattino, e portati al porto di Oslo, dove furono imbarcati su una nave tedesca. Dalla Germania, furono inviati con un treno merci ad Auschwitz. Secondo Dan Stone, solo nove sopravvissero alla guerra.

Il 10 dicembre 1942, il Ministro degli Affari Esteri polacco, Edward Raczyński, si rivolse alle nascenti Nazioni Unite riguardo alle uccisioni; il discorso fu distribuito con il titolo "Lo sterminio di massa degli ebrei nella Polonia occupata dai tedeschi". Parlò loro dell'uso di gas velenosi; di Treblinka, Bełżec e Sobibór; del fatto che la resistenza polacca li avesse definiti campi di sterminio; e che decine di migliaia di ebrei erano stati uccisi a Bełżec nei mesi di marzo e aprile 1942.

Il 17 dicembre 1942, 11 Alleati emisero la Dichiarazione congiunta dei membri delle Nazioni Unite condannando la "politica bestiale di sterminio a sangue freddo".

Treblinka era un campo di sterminio, costruito e gestito dalla Germania nazista nella Polonia occupata durante la Seconda Guerra Mondiale. Si trovava in una foresta a nord-est di Varsavia, 4 km a sud del villaggio di Treblinka, in quello che oggi è il Voivodato della Masovia.

La rivolta del ghetto di Varsavia fu l'atto di resistenza ebraica del 1943 nel ghetto di Varsavia, nella Polonia occupata dai tedeschi durante la Seconda Guerra Mondiale, per opporsi al tentativo finale della Germania nazista di trasportare la popolazione rimanente del ghetto nei campi di sterminio di Majdanek e Treblinka.

Nel 1943, era evidente ai vertici delle forze armate che la Germania stava perdendo la guerra. L'omicidio di massa continuò tuttavia, raggiungendo un ritmo "frenetico" nel 1944, quando Auschwitz gasò quasi 500.000 persone.

Nel ghetto di Białystok, il 16 agosto, gli insorti ebrei combatterono per cinque giorni quando i tedeschi annunciarono le deportazioni di massa.

In un discorso del 6 ottobre 1943 ai leader del partito, Heinrich Himmler disse di aver ordinato che donne e bambini venissero fucilati, ma Peter Longerich e Christian Gerlach scrivono che l'omicidio di donne e bambini iniziò in momenti diversi in aree diverse, suggerendo un'influenza locale.

Il 14 ottobre, i prigionieri ebrei di Sobibór tentarono una fuga, uccidendo 11 ufficiali delle SS, oltre a due o tre guardie ucraine e Volksdeutsche. Secondo Yitzhak Arad, questo fu il numero più alto di ufficiali delle SS uccisi in una singola rivolta.

Le SS liquidarono la maggior parte dei ghetti ebraici dell'area del Governatorato Generale della Polonia nel 1942–1943 e spedirono le loro popolazioni nei campi per lo sterminio.

Tra marzo 1942 e novembre 1943, circa 1.526.500 ebrei furono gasati in questi tre campi in camere a gas utilizzando monossido di carbonio proveniente dai gas di scarico di motori diesel stazionari.

Il 19 marzo 1944, Hitler ordinò l'occupazione militare dell'Ungheria e inviò Adolf Eichmann a Budapest per supervisionare la deportazione degli ebrei del paese.

Dal 22 marzo, gli ebrei furono obbligati a indossare la stella gialla; fu loro vietato possedere auto, biciclette, radio o telefoni; e furono successivamente costretti nei ghetti.

Il 18 aprile 1944 la Croazia fu dichiarata Judenfrei. Circa 55.000-60.000 ebrei jugoslavi furono uccisi nell'Olocausto, rappresentando quasi l'80% della sua popolazione prebellica.

Tra il 15 maggio e il 9 luglio, 437.000 ebrei furono deportati dall'Ungheria ad Auschwitz II-Birkenau, quasi tutti inviati direttamente alle camere a gas.

Tra il 15 maggio e l'inizio di luglio 1944, 437.000 ebrei furono deportati dall'Ungheria, per lo più ad Auschwitz, dove la maggior parte di loro fu gasata; c'erano quattro trasporti al giorno, ognuno dei quali trasportava 3.000 persone.

Il primo grande campo ad essere incontrato dalle truppe alleate, Majdanek, fu scoperto dai sovietici in avanzata, insieme alle sue camere a gas, il 25 luglio 1944.

Gli ebrei si unirono anche alle forze polacche, inclusa l'Armia Krajowa. Secondo Timothy Snyder, "più ebrei combatterono nella rivolta di Varsavia dell'agosto 1944 che nella rivolta del ghetto di Varsavia dell'aprile 1943".

Il 7 ottobre 1944, 300 membri ebrei, per lo più greci o ungheresi, del Sonderkommando ad Auschwitz vennero a sapere che stavano per essere uccisi e organizzarono una rivolta, facendo saltare in aria il crematorio IV. Tre ufficiali delle SS furono uccisi.

A Budapest, nell'ottobre e novembre 1944, le Croci Frecciate ungheresi costrinsero 50.000 ebrei a marciare verso il confine austriaco come parte di un accordo con la Germania per fornire lavoro forzato. Ne morirono così tanti che le marce furono interrotte.

Mentre le forze armate sovietiche avanzavano, le SS chiusero i campi nella Polonia orientale e si sforzarono di nascondere quanto accaduto. Le camere a gas furono smantellate, i crematori fatti saltare in aria, le fosse comuni scavate e i cadaveri cremati. Da gennaio ad aprile 1945, le SS inviarono i prigionieri verso ovest nelle "marce della morte" verso i campi in Germania e Austria.

Il 17 gennaio 1945, 58.000 prigionieri di Auschwitz furono inviati in una marcia della morte verso ovest; quando il campo fu liberato dai sovietici il 27 gennaio, trovarono solo 7.000 prigionieri nei tre campi principali e 500 nei sottocampi.

Buchenwald fu liberato dagli americani l'11 aprile.

Bergen-Belsen fu liberato dagli inglesi il 15 aprile.

L'11ª Divisione corazzata britannica trovò circa 60.000 prigionieri (90 percento ebrei) quando liberò Bergen-Belsen, oltre a 13.000 cadaveri insepolti; altre 10.000 persone morirono di tifo o malnutrizione nelle settimane successive. Il corrispondente di guerra della BBC Richard Dimbleby descrisse le scene che accolsero lui e l'esercito britannico a Belsen, in un rapporto così crudo che la BBC si rifiutò di trasmetterlo per quattro giorni, e lo fece, il 19 aprile, solo dopo che Dimbleby minacciò di dimettersi.

Ravensbrück fu liberato dai sovietici il 30 aprile.

Nel gennaio 1945, i tedeschi detenevano registri di 714.000 prigionieri nei campi di concentramento; a maggio, 250.000 (35 percento) erano morti durante le marce della morte.

La Croce Rossa prese il controllo di Theresienstadt il 3 maggio.

Lo Yom HaShoah divenne il Giorno della Memoria dell'Olocausto in Israele nel 1951.

Il governo di Israele richiese 1,5 miliardi di dollari alla Repubblica Federale di Germania nel marzo 1951 per finanziare la riabilitazione di 500.000 sopravvissuti ebrei, sostenendo che la Germania avesse rubato 6 miliardi di dollari agli ebrei europei.