sab giu 28, 1919 verso sab gen 10, 1920
Hall of Mirrors in the Palace of Versailles, Paris, France
Il Trattato di Versailles fu il più importante dei trattati di pace della Prima Guerra Mondiale. Pose fine allo stato di guerra tra la Germania e le Potenze Alleate. Fu firmato il 28 giugno 1919 nel Palazzo di Versailles, esattamente cinque anni dopo l'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando, che portò alla guerra. Le altre Potenze Centrali dalla parte della Germania firmarono trattati separati. Sebbene l'armistizio dell'11 novembre 1918 avesse posto fine ai combattimenti effettivi, furono necessari sei mesi di negoziati alleati alla Conferenza di pace di Parigi per concludere il trattato di pace. Il trattato fu registrato dal Segretariato della Società delle Nazioni il 21 ottobre 1919.
La guerra scoppiò inaspettatamente in seguito alla crisi di luglio del 1914. L'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia, seguita rapidamente dall'ingresso della maggior parte delle potenze europee nella Prima Guerra Mondiale.
Gli Stati Uniti entrarono in guerra contro le Potenze Centrali nel 1917 e il presidente Woodrow Wilson definì in gran parte i termini di pace. Il suo obiettivo bellico era quello di distaccare la guerra dalle dispute e dalle ambizioni nazionalistiche.
Il Decreto sulla pace fu pubblicato sul giornale Izvestija, n. 208, il 9 novembre 1917. Proponeva un ritiro immediato della Russia dalla Prima Guerra Mondiale.
L'8 gennaio 1918, Wilson emanò i Quattordici Punti. Delineavano una politica di libero scambio, accordi aperti e democrazia. Sebbene il termine non fosse usato, l'autodeterminazione era data per scontata.
Durante l'autunno del 1918, le Potenze Centrali iniziarono a crollare. I tassi di diserzione all'interno dell'esercito tedesco iniziarono ad aumentare e gli scioperi civili ridussero drasticamente la produzione bellica. Sul fronte occidentale, le forze alleate lanciarono l'Offensiva dei cento giorni e sconfissero in modo decisivo gli eserciti occidentali tedeschi.
Alla fine del 1918, le truppe alleate entrarono in Germania e iniziarono l'occupazione.
Alla fine del 1918, truppe americane, belghe, britanniche e francesi entrarono in Renania per far rispettare l'armistizio. Prima del trattato, la forza di occupazione contava circa 740.000 uomini.
Dal gennaio 1919 al marzo 1919, la Germania si rifiutò di accettare le richieste degli Alleati affinché la Germania consegnasse le sue navi mercantili ai porti alleati per trasportare rifornimenti alimentari. Alcuni tedeschi consideravano l'armistizio come una cessazione temporanea della guerra e sapevano che, se i combattimenti fossero ripresi, le loro navi sarebbero state sequestrate.
Nel giugno 1919, gli Alleati dichiararono che la guerra sarebbe ripresa se il governo tedesco non avesse firmato il trattato che avevano concordato tra loro. Il governo guidato da Philipp Scheidemann non riuscì a trovare un accordo su una posizione comune e lo stesso Scheidemann si dimise piuttosto che accettare di firmare il trattato.
Il 28 giugno 1919, quinto anniversario dell'assassinio dell'arciduca Francesco Ferdinando (l'impulso immediato alla guerra), fu firmato il trattato di pace.
Sia la Germania che la Gran Bretagna dipendevano dalle importazioni di cibo e materie prime, la maggior parte delle quali doveva essere spedita attraverso l'Oceano Atlantico. Il blocco della Germania (1914–1919) fu un'operazione navale condotta dalle Potenze Alleate per fermare l'approvvigionamento di materie prime e generi alimentari destinati alle Potenze Centrali.
Nel marzo 1921, truppe francesi e belghe occuparono Duisburg, Düsseldorf e altre aree che facevano parte della Renania smilitarizzata, secondo il Trattato di Versailles.
Alla commissione fu richiesto di "dare al Governo tedesco una giusta opportunità di essere ascoltato" e di presentare le sue conclusioni entro il 1° maggio 1921.
Il 5 maggio 1921, la Commissione per le riparazioni stabilì il Piano di pagamenti di Londra e una somma finale di riparazione di 132 miliardi di marchi oro da richiedere a tutte le Potenze Centrali. Questa fu la valutazione pubblica di ciò che le Potenze Centrali potevano pagare complessivamente, ed fu anche un compromesso tra le richieste e le valutazioni belghe, britanniche e francesi. Inoltre, la Commissione riconobbe che le Potenze Centrali potevano pagare poco e che l'onere sarebbe ricaduto sulla Germania.
Il 24 gennaio, la guarnigione americana iniziò il ritiro dalla Renania, con le truppe finali che partirono all'inizio di febbraio.
