1Risarcimenti
Ogni passeggero ha successivamente ricevuto una lettera di scuse, 5.000 dollari come risarcimento per il bagaglio smarrito (e altri 5.000 dollari se in grado di dimostrare perdite maggiori) e il rimborso del prezzo del biglietto. Nel maggio 2009 hanno ricevuto tutti gli effetti personali che erano stati recuperati. Inoltre, hanno riferito di aver ricevuto offerte di 10.000 dollari ciascuno in cambio dell'accordo a non fare causa a US Airways.
2Decollo
Il volo ha ricevuto l'autorizzazione al decollo verso nord-est dalla pista 4 di LaGuardia alle 15:24:56 ora solare orientale (20:24:56 UTC). Con Skiles ai comandi, l'equipaggio ha effettuato il primo rapporto dopo il decollo alle 15:25:51, indicando un'altitudine di 700 piedi (210 m) in salita. Il meteo alle 14:51 prevedeva una visibilità di 10 miglia (16 km) con nubi sparse a 3.700 piedi (1.100 m), vento a 8 nodi (15 km/h; 9,2 mph) da 290°; un'ora dopo c'erano poche nubi a 4.200 piedi (1.300 m), vento a 9 nodi (17 km/h; 10 mph) da 310°. Alle 15:26:37 Sullenberger ha osservato rivolto a Skiles: "Che bella vista dell'Hudson oggi."
3Decisione di atterraggio
Sullenberger ha chiesto ai controllori le opzioni di atterraggio nel New Jersey, menzionando l'aeroporto di Teterboro. È stata concessa l'autorizzazione per la pista 1 di Teterboro, Sullenberger ha inizialmente risposto "Sì", ma poi: "Non possiamo farlo... Finiremo nell'Hudson". L'aereo è passato a meno di 900 piedi (270 m) sopra il ponte George Washington. Sullenberger ha ordinato tramite il sistema di comunicazione della cabina: "Prepararsi all'impatto", e gli assistenti di volo hanno trasmesso il comando ai passeggeri. Nel frattempo, i controllori del traffico aereo hanno chiesto alla Guardia Costiera di avvertire le imbarcazioni nell'Hudson e di chiedere loro di prepararsi ad assistere al salvataggio.
4Evacuazione
Sullenberger ha aperto la porta della cabina di pilotaggio e ha dato l'ordine di evacuare. L'equipaggio ha iniziato a evacuare i passeggeri attraverso le quattro uscite sopra le ali e su uno scivolo/zattera gonfiabile dispiegato dalla porta passeggeri anteriore destra (lo scivolo anteriore sinistro non ha funzionato, quindi è stata tirata la maniglia di gonfiaggio manuale). Un passeggero in preda al panico ha aperto una porta posteriore, che un assistente di volo non è riuscito a richiudere. L'acqua stava entrando anche attraverso un foro nella fusoliera e attraverso i portelloni di carico che si erano aperti, quindi, mentre l'acqua saliva, l'assistente ha esortato i passeggeri a spostarsi in avanti scavalcando i sedili. Un passeggero era su una sedia a rotelle. Infine, Sullenberger ha percorso la cabina due volte per confermare che fosse vuota.
5Post-evacuazione
Le temperature dell'aria e dell'acqua erano rispettivamente di circa 19 °F (−7 °C) e 41 °F (5 °C). Alcuni evacuati hanno atteso i soccorsi con l'acqua alle ginocchia sugli scivoli parzialmente sommersi, alcuni indossando giubbotti di salvataggio. Altri sono rimasti in piedi sulle ali o, temendo un'esplosione, hanno nuotato lontano dall'aereo. Un passeggero, dopo aver aiutato con l'evacuazione, ha trovato l'ala così affollata che si è tuffato nel fiume e ha nuotato verso una barca.
6Dettagli del pilota
Il pilota al comando era il 57enne Chesley B. Sullenberger, un ex pilota di caccia che era stato pilota di linea da quando aveva lasciato l'aeronautica militare degli Stati Uniti nel 1980. All'epoca, aveva registrato 19.663 ore di volo totali, di cui 4.765 su un A320; era anche un pilota di alianti ed esperto di sicurezza aerea. Il primo ufficiale Jeffrey B. Skiles, 49 anni, aveva accumulato 20.727 ore di volo in carriera, ma questo era il suo primo incarico su Airbus A320 dopo essersi qualificato per pilotarlo. A bordo c'erano 150 passeggeri e tre assistenti di volo.
7Dettagli del volo
Il 15 gennaio 2009, il volo US Airways 1549 con nominativo 'CACTUS 1549' era programmato per volare dall'aeroporto LaGuardia di New York (LGA) a Charlotte Douglas (CLT), con servizio diretto verso l'aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma. L'aereo era un Airbus A320-214 alimentato da due motori turbofan CFM56-5B4/P progettati da GE Aviation/Snecma.
8Impatto con volatili
Alle 15:27:11 l'aereo ha colpito uno stormo di oche canadesi a un'altitudine di 2.818 piedi (859 m) a circa 4,5 miglia (7,2 km) a nord-nordovest di LaGuardia. La visuale dei piloti era piena di grandi uccelli; i passeggeri e l'equipaggio hanno sentito dei boati molto forti e hanno visto fiamme dai motori, seguiti dal silenzio e dall'odore di carburante.
9Chiamata radio al terminal di New York
Alle 15:27:33, Sullenberger ha trasmesso una chiamata di emergenza (mayday) al New York Terminal Radar Approach Control (TRACON): "... qui è Cactus 1539 [sic – il nominativo corretto era Cactus 1549], abbiamo colpito degli uccelli. Abbiamo perso la spinta su entrambi i motori. Stiamo tornando verso LaGuardia". Il controllore del traffico aereo Patrick Harten ha detto alla torre di LaGuardia di bloccare tutte le partenze e ha diretto Sullenberger verso la pista 13. Sullenberger ha risposto: "Impossibile".
10Ammaraggio
Circa novanta secondi dopo, alle 15:31, l'aereo ha effettuato un ammaraggio senza motore, scendendo verso sud a circa 125 nodi (140 mph; 230 km/h) nel mezzo della sezione North River dell'estuario di marea dell'Hudson, a 40.7695°N 74.0046°W sul lato di New York del confine di stato, approssimativamente di fronte alla West 50th Street (vicino all'Intrepid Sea, Air & Space Museum) a Manhattan e Port Imperial a Weehawken, New Jersey. Gli assistenti di volo hanno paragonato l'ammaraggio a un "atterraggio duro" con "un impatto, nessun rimbalzo, poi una decelerazione graduale". La marea calante ha poi iniziato a trascinare l'aereo verso sud.
11Salvataggio
Sullenberger era ammarato vicino alle imbarcazioni, il che ha facilitato il salvataggio. I traghetti della NY Waterway Thomas Jefferson e successivamente il Governor Thomas H. Kean sono arrivati entrambi nel giro di pochi minuti e hanno iniziato a far salire le persone a bordo utilizzando la rete di salvataggio di Jason. Sullenberger ha consigliato agli equipaggi dei traghetti di salvare prima coloro che si trovavano sulle ali, poiché erano in pericolo maggiore rispetto a quelli sugli scivoli, che si sono staccati diventando zattere di salvataggio. Mentre l'aereo andava alla deriva, i passeggeri su uno scivolo, temendo che l'imbarcazione li schiacciasse, hanno gridato di allontanarsi. L'ultima persona è stata prelevata dall'aereo alle 15:55. Circa 140 vigili del fuoco di New York sono intervenuti presso i moli vicini, così come polizia, elicotteri e varie imbarcazioni e sommozzatori. Altre agenzie hanno fornito assistenza medica sulla sponda di Weehawken del fiume, dove è stata portata la maggior parte dei passeggeri.
12Conseguenze
Ci sono stati cinque feriti gravi, tra cui una profonda lacerazione alla gamba dell'assistente di volo Doreen Welsh. Settantotto persone sono state curate, principalmente per ferite lievi e ipotermia; ventiquattro passeggeri e due soccorritori sono stati trattati in ospedale, con due passeggeri trattenuti durante la notte. Un passeggero ora porta gli occhiali a causa di danni agli occhi dovuti al carburante per aerei. Non c'erano animali domestici a bordo del volo.
13Indagine
L'aereo parzialmente sommerso è stato ormeggiato a un molo vicino al World Financial Center a Lower Manhattan, a circa 4 miglia (6 km) a valle dal luogo dell'ammaraggio. Il motore sinistro, staccatosi durante l'ammaraggio, è stato recuperato dal fondale del fiume. Il 17 gennaio l'aereo è stato trasportato su una chiatta nel New Jersey. La valutazione iniziale del National Transportation Safety Board (NTSB), secondo cui l'aereo aveva perso spinta dopo un impatto con volatili, è stata confermata dall'analisi dei registratori vocali della cabina di pilotaggio e dei dati di volo. Due giorni prima l'aereo aveva subito uno stallo del compressore meno grave, ma il motore interessato era stato riavviato. Un sensore di temperatura difettoso era stato sostituito e l'ispezione aveva verificato che il motore non era stato danneggiato in quell'incidente.
14Premi e onorificenze all'equipaggio
L'equipaggio, in particolare Sullenberger, è stato elogiato, in particolare dal sindaco di New York Michael Bloomberg e dal governatore dello Stato di New York David Paterson, che ha dichiarato: "Abbiamo avuto un Miracolo sulla 34esima strada. Credo che ora abbiamo avuto un Miracolo sull'Hudson". Il presidente degli Stati Uniti George W. Bush ha dichiarato di essere stato "ispirato dall'abilità e dall'eroismo dell'equipaggio di volo" e ha elogiato i soccorritori e i volontari. Il presidente eletto Barack Obama ha detto che tutti erano orgogliosi del "lavoro eroico e aggraziato" di Sullenberger nell'atterraggio dell'aereo danneggiato. Ha ringraziato l'equipaggio, che ha invitato alla sua cerimonia di insediamento cinque giorni dopo.
15Risultati dell'NTSB
Il 21 gennaio, l'NTSB ha trovato prove di danni da corpo molle nel motore destro insieme a detriti organici, inclusa una piuma. Anche il motore sinistro mostrava segni di impatto con corpo molle, con: "ammaccature sia sullo spinner che sul bordo di ingresso della cappottatura del motore. Cinque palette guida di ingresso del booster sono fratturate e otto palette guida di uscita mancano". Entrambi i motori, privi di ampie porzioni dei loro alloggiamenti, sono stati inviati al produttore per l'esame. Il 31 gennaio, l'aereo è stato spostato a Kearny, nel New Jersey. I resti degli uccelli sono stati successivamente identificati tramite test del DNA come oche canadesi, che tipicamente pesano più di quanto i motori siano progettati per resistere all'ingestione.
16Film basato sulla storia
Sully (noto anche come Sully: Miracle on the Hudson) è un film drammatico biografico americano del 2016 diretto da Clint Eastwood e scritto da Todd Komarnicki, basato sull'autobiografia Highest Duty di Chesley Sullenberger e Jeffrey Zaslow. Tom Hanks interpreta Sullenberger, con Aaron Eckhart, Laura Linney, Anna Gunn, Autumn Reeser, Holt McCallany, Jamey Sheridan e Jerry Ferrara in ruoli secondari. Il film segue l'atterraggio di emergenza del gennaio 2009 del volo US Airways 1549 sul fiume Hudson da parte di Sullenberger, in cui tutti i 155 passeggeri e l'equipaggio sono sopravvissuti con solo ferite lievi, e la successiva pubblicità e indagine.
17Prendere il controllo dopo lo spegnimento del motore
Rendendosi conto che entrambi i motori si erano spenti, Sullenberger ha preso il controllo mentre Skiles lavorava alla lista di controllo per il riavvio del motore. L'aereo ha rallentato ma ha continuato a salire per altri 19 secondi, raggiungendo circa 3.060 piedi (930 m) a una velocità di circa 185 nodi (343 km/h; 213 mph), quindi ha iniziato una discesa in planata, accelerando a 210 nodi (390 km/h; 240 mph) alle 3:28:10 mentre scendeva attraverso i 1.650 piedi (500 m).