Einthoven completa una serie di prototipi di un galvanometro a corda

Prima dell'epoca di Einthoven, era noto che il battito cardiaco producesse correnti elettriche, ma gli strumenti dell'epoca non potevano misurare accuratamente questo fenomeno senza posizionare gli elettrodi direttamente sul cuore. A partire dal 1901, Einthoven completò una serie di prototipi di un galvanometro a corda. Questo dispositivo utilizzava un filamento molto sottile di filo conduttore che passava tra elettromagneti molto potenti. Quando una corrente attraversava il filamento, il campo magnetico creato dalla corrente faceva muovere la corda. Una luce che brillava sulla corda proiettava un'ombra su un rotolo mobile di carta fotografica, formando così una curva continua che mostrava il movimento della corda. La macchina originale richiedeva il raffreddamento ad acqua per i potenti elettromagneti, necessitava di cinque persone per funzionare e pesava circa 270 chilogrammi. Questo dispositivo aumentò la sensibilità del galvanometro standard in modo che l'attività elettrica del cuore potesse essere misurata nonostante l'isolamento di carne e ossa.

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