Nascita
Gusmão è nato a Manatuto, in quello che allora era il Timor portoghese, da genitori di origini miste portoghesi-timoresi, entrambi insegnanti.

gio giu 20, 1946 verso Presente
Timor-Leste
Kay Rala Xanana Gusmão è un politico est-timorese. Ex militante, è stato il primo Presidente di Timor Est, in carica da maggio 2002 a maggio 2007. È poi diventato il quarto Primo Ministro di Timor Est, servendo dall'8 agosto 2007 al 16 febbraio 2015. È Ministro della Pianificazione e degli Investimenti Strategici da febbraio 2015.
Gusmão è nato a Manatuto, in quello che allora era il Timor portoghese, da genitori di origini miste portoghesi-timoresi, entrambi insegnanti.
Durante questo periodo, sposò Emilia Batista, dalla quale ebbe un figlio, Eugenio, e una figlia, Zenilda.
Frequentò una scuola superiore gesuita appena fuori Dili. Dopo aver lasciato la scuola superiore per motivi finanziari all'età di quindici anni, svolse diversi lavori non qualificati, continuando la sua istruzione alla scuola serale. Nel 1966, Gusmão ottenne un posto nel pubblico impiego, che gli permise di continuare i suoi studi.
Nel 1968 Gusmão fu reclutato dall'esercito portoghese per il servizio militare. Prestò servizio per tre anni, raggiungendo il grado di caporale.
Nel 1971, Gusmão completò il servizio militare, nacque suo figlio e iniziò a collaborare con un'organizzazione nazionalista guidata da José Ramos-Horta. Per i tre anni successivi fu attivamente coinvolto in proteste pacifiche dirette contro il sistema coloniale.
Fu nel 1974 che un colpo di stato in Portogallo portò all'inizio della decolonizzazione del Timor portoghese e, poco dopo, il governatore Mário Lemos Pires annunciò i piani per concedere l'indipendenza alla colonia.
Per gran parte del 1975 si verificò un'aspra lotta interna tra due fazioni rivali nel Timor portoghese. Gusmão fu profondamente coinvolto con la fazione del Fretilin e, di conseguenza, fu arrestato e imprigionato dalla fazione rivale, l'Unione Democratica Timorese (UDT), a metà del 1975.
Approfittando del disordine interno e con l'intenzione di assorbire la colonia, l'Indonesia iniziò immediatamente una campagna di destabilizzazione e frequenti incursioni nel Timor portoghese furono organizzate dal Timor occidentale indonesiano. Verso la fine del 1975, la fazione del Fretilin aveva ottenuto il controllo del Timor portoghese e Gusmão fu rilasciato di prigione. Gli fu assegnata la posizione di addetto stampa all'interno dell'organizzazione Fretilin.
Il 28 novembre 1975, il Fretilin dichiarò l'indipendenza del Timor portoghese come "Repubblica Democratica di Timor Est" e Gusmão fu responsabile delle riprese della cerimonia.
Nove giorni dopo, l'Indonesia invase Timor Est. All'epoca Gusmão stava visitando degli amici fuori Dili e fu testimone dell'invasione dalle colline. Per i giorni successivi cercò la sua famiglia.
Dopo che il Fretilin subì alcuni gravi contrattempi all'inizio degli anni '80, incluso un fallito tentativo di colpo di stato nel 1984 contro Gusmão guidato da quattro alti ufficiali del Falintil, tra cui Mauk Moruk, Gusmão lasciò il Fretilin e sostenne varie coalizioni centriste, diventando infine un importante oppositore del Fretilin.
A metà degli anni '80, era un leader importante. Durante i primi anni '90, Gusmão fu profondamente coinvolto nella diplomazia e nella gestione dei media, e fu determinante nell'allertare il mondo sul massacro di Dili avvenuto a Santa Cruz il 12 novembre 1991.
A causa del suo alto profilo, Gusmão divenne un obiettivo primario del governo indonesiano. Una campagna per la sua cattura ebbe finalmente successo nel novembre 1992.
Nel maggio 1993, Gusmão fu processato, condannato e sentenziato all'ergastolo dal governo indonesiano. Fu giudicato colpevole ai sensi dell'articolo 108 del Codice Penale indonesiano (ribellione), della Legge n. 12 del 1951 (possesso illegale di armi da fuoco) e dell'articolo 106 (tentativo di separare parte del territorio dell'Indonesia).
Gusmão parlò a sua difesa e gli furono assegnati avvocati difensori prima dell'inizio del processo. La pena fu commutata in 20 anni dal presidente indonesiano Suharto nell'agosto 1993.
Nel 1999, Gusmão divorziò da Emilia Batista.
Il 30 agosto 1999 si tenne un referendum a Timor Est e una schiacciante maggioranza votò per l'indipendenza. Di conseguenza, l'esercito indonesiano iniziò una campagna di terrore, con terribili conseguenze. Sebbene il governo indonesiano abbia negato di aver ordinato questa offensiva, è stato ampiamente condannato per non averla impedita.
A seguito della schiacciante pressione diplomatica delle Nazioni Unite, promossa dal Portogallo sin dalla fine degli anni '70 e anche dagli Stati Uniti e dall'Australia negli anni '90, una forza internazionale di mantenimento della pace a guida australiana e sanzionata dall'ONU (INTERFET) entrò a Timor Est e Gusmão fu finalmente rilasciato. Al suo ritorno nella sua nativa Timor Est, iniziò una campagna di riconciliazione e ricostruzione.
Nel 2000 sposò l'australiana Kirsty Sword, dalla quale ebbe tre figli: Alexandre, Kay Olok e Daniel.
Durante questo periodo fece costantemente campagna per l'unità e la pace all'interno di Timor Est, ed era generalmente considerato il leader de facto della nazione emergente. Le elezioni si tennero alla fine del 2001 e Gusmão fu sostenuto da nove partiti, ma non dal Fretilin.
Nelle elezioni presidenziali del 2002, Gusmão si candidò come indipendente e fu comodamente eletto leader.
Gusmão divenne il primo Presidente di Timor Est quando il paese divenne formalmente indipendente il 20 maggio 2002.
Nel marzo 2007 ha dichiarato che avrebbe guidato il nuovo Congresso Nazionale per la Ricostruzione Timorese (CNRT) alle elezioni parlamentari previste per la fine dell'anno, aggiungendo che sarebbe stato disposto a diventare primo ministro se il suo partito avesse vinto le elezioni.
Gusmão ha rifiutato di candidarsi per un altro mandato alle elezioni presidenziali dell'aprile 2007.
Il CNRT si è classificato secondo alle elezioni parlamentari del giugno 2007, dietro al Fretilin, ottenendo il 24,10% dei voti e 18 seggi. Ha ottenuto un seggio in parlamento come primo nome nella lista dei candidati del CNRT.
Il CNRT si è alleato con altri partiti per formare una coalizione che detenesse la maggioranza dei seggi in parlamento. Dopo settimane di disputa tra questa coalizione e il Fretilin su chi dovesse formare il governo, Ramos-Horta ha annunciato il 6 agosto che la coalizione guidata dal CNRT avrebbe formato il governo e che Gusmão sarebbe diventato Primo Ministro l'8 agosto.
Gusmão ha prestato giuramento presso il palazzo presidenziale di Dili l'8 agosto.
L'11 febbraio 2008, un corteo di auto che trasportava Gusmão è stato colpito da colpi di arma da fuoco un'ora dopo che il presidente José Ramos-Horta era stato colpito allo stomaco. Anche la residenza di Gusmão è stata occupata dai ribelli. Secondo l'Associated Press, gli incidenti hanno sollevato la possibilità di un tentativo di colpo di stato; sono stati anche descritti come possibili tentativi di assassinio e di rapimento.