Prima guerra dell'oppio
Dopo aver subito la sua prima sconfitta contro l'Occidente nella Prima guerra dell'oppio nel 1842, la corte imperiale Qing lottò per contenere le intrusioni straniere in Cina. Gli sforzi per adattare e riformare i metodi tradizionali di governo furono limitati da una cultura di corte profondamente conservatrice che non voleva cedere troppa autorità per le riforme.

