1Nascita

Zayed è nato ad Abu Dhabi nel 1918 ed era il più giovane dei quattro figli dello sceicco Sultan bin Khalifa Al Nahyan. Suo padre fu il sovrano di Abu Dhabi dal 1922 fino al suo assassinio nel 1926.

2Trasferimento ad Al Ain

Si trasferì da Abu Dhabi ad Al Ain nel 1927, dopo l'assassinio di suo padre. Poiché Zayed stava crescendo ad Al Ain, non c'erano scuole moderne lungo la costa. Ricevette solo un'istruzione di base sui principi dell'Islam e visse nel deserto con le tribù beduine, familiarizzando con la vita della gente, le loro abilità tradizionali e la loro capacità di sopravvivere in condizioni climatiche difficili.

3Governatore della Regione Orientale di Abu Dhabi

Zayed fu nominato governatore della Regione Orientale di Abu Dhabi nel 1946 e si stabilì nel forte di Muwaiji ad Al Ain. A quel tempo, l'area era povera e soggetta a epidemie. Quando i gruppi della Petroleum Development (Trucial Coast) iniziarono a esplorare la zona alla ricerca di petrolio, Zayed li assistette.

4Emiro di Abu Dhabi

La scoperta del petrolio nel 1958 e l'inizio delle esportazioni nel 1962 portarono frustrazione tra i membri della famiglia regnante riguardo alla mancanza di progressi sotto il governo dello sceicco Shakhbut. Il 6 agosto 1966, Shakhbut fu deposto in un colpo di stato incruento. La decisione di sostituire Shakhbut con Zayed ebbe il sostegno unanime della famiglia Al Nahyan. La notizia fu comunicata a Shakhbut dal residente britannico ad interim Glen Balfour-Paul, che aggiunse il sostegno britannico al consenso della famiglia. Shakhbut accettò infine la decisione e, con il trasporto sicuro fornito dai Trucial Oman Scouts, partì per il Bahrein. Successivamente visse a Korramshahr, in Iran, prima di tornare a vivere a Buraimi.

5La visita del Ministro degli Esteri del Regno Unito

Tra l'8 e l'11 gennaio 1968, il Ministro degli Esteri del Regno Unito Goronwy Roberts visitò gli Stati della Tregua e annunciò ai loro scioccati sovrani che il Regno Unito avrebbe abrogato i trattati con loro e intendeva ritirarsi dall'area.

6L'incontro importante

In un incontro fondamentale il 18 febbraio 1968 in un altopiano desertico al confine tra Dubai e Abu Dhabi, lo sceicco Zayed e lo sceicco Rashid bin Saeed Al Maktoum di Dubai si strinsero la mano sul principio di fondare una Federazione e tentarono di invitare altri sovrani della tregua ad unirsi, affinché si formasse una nazione vitale in seguito al ritiro britannico.

7Il Fondo di Abu Dhabi per lo Sviluppo Economico Arabo

Al momento del ritiro britannico dal Golfo Persico nel 1971, Zayed supervisionò la creazione del Fondo di Abu Dhabi per lo Sviluppo Economico Arabo; parte delle sue ricchezze petrolifere furono canalizzate verso circa quaranta nazioni islamiche meno fortunate in Asia e Africa durante i decenni successivi.

8Comandante Supremo delle Forze Armate

Dopo la formazione degli Emirati Arabi Uniti, Zayed divenne il Comandante Supremo delle Forze Armate.

9La Presidenza degli EAU

Nel 1971, dopo negoziati talvolta difficili con gli altri sei sovrani degli Stati della Tregua, furono formati gli Emirati Arabi Uniti. Zayed fu nominato alla presidenza degli EAU nel 1971 e fu riconfermato in altre quattro occasioni: 1976, 1981, 1986 e 1991.

10Il Trattato di Gedda

Nel 1974, Zayed risolse l'annosa disputa sui confini con l'Arabia Saudita tramite il Trattato di Gedda, con il quale l'Arabia Saudita ricevette la produzione del giacimento petrolifero di Shaybah e l'accesso al basso Golfo Persico in cambio del riconoscimento degli EAU.

11Morte

Il 2 novembre 2004, Zayed morì all'età di 86 anni. Fu sepolto nel cortile della nuova Moschea dello Sceicco Zayed ad Abu Dhabi.