3Dプリンティングの歴史

3Dプリンティングの一般的な概念と手順は、レイモンド・F・ジョーンズが1950年11月号の『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』誌に発表した短編小説『Tools of the Trade』の中で初めて記述されました。彼はその物語の中で、この技術を「分子スプレー」と呼んでいます。

1971年、ヨハネス・F・ゴットワルドは液体金属レコーダー（US3596285A）の特許を取得しました。これは、再利用可能な表面上に即座に使用可能な金属加工品を形成し、再溶解することで再び印刷に回すことができる連続インクジェット金属材料装置です。これは、ラピッドプロトタイピングとオンデマンドのパターン製造を伴う3Dプリンティングを記述した最初の特許と見なされています。

1974年、デビッド・E・H・ジョーンズは科学雑誌『ニュー・サイエンティスト』の連載コラム「Ariadne」の中で、3Dプリンティングの概念を提唱しました。

David E. H. Jones

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1980年4月、名古屋市工業研究所の児玉秀雄は、光硬化性熱硬化性ポリマーを用いて立体的なプラスチックモデルを製造する2つの積層手法を発明しました。この手法では、UV露光領域をマスクパターンや走査型ファイバー送信機によって制御します。

児玉秀雄はこのXYZプロッターの特許を出願し、1981年11月10日に公開されました（特許番号：JP S56-144478）。

1984年初頭、ロバート・ハワードはR.H. Research（後のHowtek, Inc）を設立し、熱可塑性（ホットメルト）プラスチックインクを使用したカラー2Dプリンターの開発を開始しました。

その3週間後の1984年、3D Systems Corporationのチャック・ハルは、紫外線レーザーで光重合体を硬化させて層を積み重ねる光造形システム（ステレオリソグラフィー）の特許を出願しました。ハルはこのプロセスを「形成対象物の断面パターンを作成することで立体物を生成するシステム」と定義しました。

Chuck Hull

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1984年7月2日、アメリカの起業家ビル・マスターズは、自身のコンピュータ自動製造プロセスおよびシステム（US 4665492）の特許を出願しました。

1984年7月16日、アラン・ル・メオート、オリヴィエ・ド・ウィット、ジャン・クロード・アンドレは光造形プロセスの特許を出願しました。このフランス人発明家らによる出願は、フランス・ゼネラル・エレクトリック社（現アルカテル・アルストム）およびCILAS（レーザーコンソーシアム）によって放棄されました。

1986年、チャールズ・“チャック”・ハルは自身のシステムで特許を取得し、彼の会社である3D Systems Corporationは初の商用3Dプリンター「SLA-1」を発売しました。

1993年には、当初Sanders Prototype, Incと名乗り、後にSolidscapeとなったインクジェット3Dプリンター企業が設立されました。同社は、可溶性サポート構造を備えた高精度ポリマージェット製造システム（「ドット・オン・ドット」技術と分類される）を導入しました。

1995年、フラウンホーファー研究機構は選択的レーザー溶融（SLM）プロセスを開発しました。

様々な積層造形プロセスが成熟するにつれ、工具やヘッドが3D作業空間を移動して原材料の塊を層ごとに目的の形状に変形させるという従来の金属除去加工だけが、金属加工の唯一の手法ではなくなることが明らかになりました。 2010年代は、エンジンブラケットや大型ナットなどの金属最終製品が、棒材や板材からの機械加工に頼るのではなく、ジョブ生産において（機械加工の前、あるいは機械加工の代わりに）積層造形によって製造されるようになった最初の10年でした。 現在でも金属加工においては鋳造、鍛造、プレス、機械加工の方が積層造形よりも一般的ですが、積層造形は着実に普及し始めており、積層造形のための設計（DfAM）の利点を踏まえると、今後さらなる発展が期待できることはエンジニアにとって明らかです。

2012年、Filabotはプラスチックのリサイクルシステムを開発し、あらゆるFDMまたはFFF方式の3Dプリンターでより幅広い種類のプラスチックを使用できるようにしました。

2014年初頭、スウェーデンのスーパーカーメーカーであるケーニグセグは、多くの部品に3Dプリンティング技術を使用したスーパーカー「One:1」を発表しました。「Urbee」は、3Dプリンティング技術を使用して組み立てられた世界初の自動車（ボディワークと窓が「印刷」された）の名前です。

2014年、ベンジャミン・S・クックとマノス・M・テンツェリスは、最大40GHzで動作する機能的な電子機器の3Dプリントを可能にする、初のマルチマテリアル垂直統合型プリント基板積層造形プラットフォーム（VIPRE）を実証しました。

2014年、Local Motorsは、パワートレインを除くすべてがABSプラスチックとカーボンファイバーを使用して3Dプリントされた走行可能な車両「Strati」を発表しました。

2015年5月、エアバスは新型機「エアバスA350 XWB」に、3Dプリンティングで製造された1000個以上の部品が採用されていると発表しました。

2017年、GEアビエーションは、積層造形のための設計（DfAM）を活用することで、900個の部品を16個に集約したヘリコプターエンジンを開発したと発表しました。これはサプライチェーンの複雑さを軽減する上で大きな影響を与える可能性があります。