リンカーンはホワイトハウスを明け渡す前に南部連合を打ち負かすつもりであった

グラントの血なまぐさい膠着状態はリンカーンの再選の見通しを損ない、多くの共和党員が敗北を恐れた。リンカーンは、もし選挙に負けたとしても、ホワイトハウスを明け渡す前に南部連合を打ち負かすことを内密に書面で誓約した。リンカーンはその誓約を閣僚には見せなかったが、封印された封筒に署名するよう求めた。その誓約には次のように記されていた。 「今朝、ここ数日と同様に、この政権が再選されない可能性が極めて高いと思われる。その場合、選挙から就任式までの間に連邦を救うために、次期大統領と協力することが私の義務となるだろう。なぜなら、次期大統領は、その後では連邦を救うことが不可能な状況で当選を確実にするだろうからだ。」

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