Atari, Inc.の歴史

1971年、ノーラン・ブッシュネルとテッド・ダブニーは小さなエンジニアリング会社Syzygy Engineeringを設立し、Nutting Associates向けに世界初の商用アーケードビデオゲームである「Computer Space」を設計しました。

Nolan BushnellComputer space

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1972年6月27日、二人はAtari, Inc.を法人化し、すぐに最初の設計エンジニアとしてアル・アルコーンを雇いました。ブッシュネルはアルコーンに、マグナボックス・オデッセイのテニスゲームのアーケード版を制作するよう依頼し、それが「Pong」と名付けられました。

Allan Alcorn

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Atariは、ピンボール販売業者が独占販売契約を強く求めてくる状況を回避するため、ノーランの隣人であるジョー・キーナンをトップに据えたKee Gamesという競合会社を密かに立ち上げました。AtariとKeeは事実上同じゲームを異なる販売業者に売り込むことができ、それぞれが「独占」契約を結ぶことができました。この子会社でのジョー・キーナンの経営手腕が評価され、彼は同年にAtariの社長に昇進しました。

1975年、Atariのカリフォルニア州グラスバレーにある子会社Cyan Engineeringは、既存の4つのAtariゲームをプレイ可能な柔軟なコンソールの開発を開始しました。その結果生まれたのがAtari Video Computer System、通称VCS（後に2600に改称）です。導入価格は199ドル（2019年時点の894ドルに相当）で、本体、ジョイスティック2本、パドル1組、ゲームカートリッジ「Combat」が含まれていました。

Atari 2600

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ブッシュネルは他にもヒットの可能性がある製品を抱えていましたが、市場に投入するには莫大な費用がかかることを理解していました。外部の投資家を探していたブッシュネルは、1976年に推定2,800万〜3,200万ドルでAtariをWarner Communicationsに売却しました。ノーランはその後も、会社の方向性、ピンボール部門の廃止、そして何よりも2600を廃止するという考えをめぐって、Warnerの経営陣と対立し続けました。

その年の12月、ノーラン・ブッシュネルはマニー・ジェラードとの口論の末に解雇されました。「私たちは犬猿の仲のように喧嘩を始めた。そしてその秋、歯車が狂い始めた。Warnerは私を解雇したと主張している」とブッシュネルは振り返ります。「私は辞めたと言っている。相互の合意による離別だった」。

2600の後継機の開発は、出荷直後から始まりました。当初のチームは2600の寿命を約3年と見積もっており、その期間内に可能な限り強力なマシンを構築することを目指しました。開発の途中でホームコンピュータ革命が起こり、キーボードや機能が追加され、Atari 800とその小型版である400が誕生しました。これらの新しいマシンは、1980年に大量供給が開始されると一定の成功を収めました。

このプラットフォームから、Atariは1982年に次世代ゲーム機Atari 5200を発売しました。しかし、2600のゲームライブラリとの互換性の欠如、専用ゲームの少なさ、そして悪名高いほど信頼性の低いコントローラーが原因で、成功には至りませんでした。

Atari 5200

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1983年のビデオゲーム市場の崩壊により、5億ドル以上の損失が発生しました。Warnerの株価は60ドルから20ドルまで下落し、同社は苦境にある部門の買い手を探し始めました。1983年、レイ・カッサーが辞任し、ファミコンの合併に関与していた幹部たちが交渉の進捗を見失い、最終的に取引は破談となりました。 Atariの財政問題と、1983年7月16日の発売後の日本におけるファミコンの爆発的な成功により、任天堂は独立を維持することを決定しました。

財政問題は深刻化し続け、カッサーの後任であるジェームズ・J・モーガンは、会社の課題に取り組むために1年足らずの時間しか与えられませんでした。彼は会社の大規模な再編に着手し、1984年5月にWarner Communicationsと協力して「NATCO」（New Atari Companyの略称）を設立しました。NATCOは、会社の施設、人員、支出をさらに合理化しました。

James J. Morgan (1984)

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ジェームズ・モーガンやAtariの上層部が知らないうちに、WarnerはAtariの家電およびホームコンピュータ部門を売却するため、Tramel Technologyと交渉を重ねていました。1984年7月1日の深夜近くまで交渉が続き、ジャック・トラミエルがAtariを買収しました。WarnerはAtariのホームコンピューティングおよびゲーム機部門を、現金50ドルと2億4,000万ドルの約束手形および株式でトラミエルに売却し、WarnerはAtari Corporationの20%の株式を保有することになりました。

Jack Tramiel

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トラミエルの所有下で、Atari Corp.は16/32ビットコンピュータシステム「Atari ST」の開発を完了させる間、残りのゲーム機在庫を使って会社を維持しました（「ST」は「sixteen/thirty-two」の略で、マシンの16ビットバスと32ビットプロセッサコアを指します）。 1985年4月、8ビットコンピュータラインの最初のアップデートであるAtari 65XE（Atari XEシリーズ）をリリースしました。1985年6月にはAtari 130XEがリリースされ、Atariユーザーグループには新しいAtari 520STの先行サンプルが届けられました。そして1985年9月、Atariの新しい32ビットコンピュータであるAtari STが主要小売店の店頭に並びました。

Atari ST.

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Warnerはアーケード部門を保持し、Atari Gamesという名前で継続しましたが、1985年にNamcoに売却しました。また、WarnerはAtaritel部門を三菱に売却しました。

1986年、AtariはWarner時代に設計された2つのコンソール、Atari 2600jrとAtari 7800（1984年に限定発売）を発売しました。Atariは回復し、その年は2,500万ドルの利益を上げました。

Atari 7800

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1987年、AtariはFederated Groupを6,730万ドルで買収しました。当時、アメリカの主要な家電量販店はAtariブランドのコンピュータの取り扱いに消極的で、AtariのPC生産の3分の2はヨーロッパで販売されていたため、カリフォルニア、アリゾナ、テキサス、カンザスの60以上の店舗で棚を確保することは重要でした。Federated Group（Federated Department Storesとは無関係）は、1989年にSiloへ売却されました。

Tramielはゲーム機よりもコンピュータを重視しましたが、Atari独自のコンピュータアーキテクチャとオペレーティングシステムは、Wintelプラットフォームの成功とゲーム市場の復活の犠牲となりました。1989年、Atari Corp.は任天堂を相手取り、違法な独占を行っているとして2億5,000万ドルの損害賠償を求める訴訟を起こしました。しかし、1992年に米連邦地方裁判所がこの訴えを棄却したことで、Atariは最終的に敗訴しました。

1989年、Atariはカラーグラフィックを備えた携帯型ゲーム機「Atari Lynx」を発売し、大きな注目を集めました。しかし、部品不足により1989年のクリスマス商戦に向けた全国展開が遅れ、Lynxは任天堂のゲームボーイに市場シェアを奪われました。ゲームボーイは白黒ディスプレイでしたが、より安価でバッテリー寿命が長く、入手性もはるかに優れていました。

Atari Lynx

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1993年、Atariは「Jaguar」を唯一の64ビット対話型メディアエンターテインメントシステムとして位置づけましたが、販売は低迷しました。これはAtariが製造した最後の家庭用ゲーム機となり、2001年にMicrosoftがXboxを投入するまで、アメリカのメーカーが製造した最後の家庭用ゲーム機となりました。

Atari Jaguar

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1996年7月、Atariは短命に終わったハードディスクドライブメーカーであるJTS Inc.と合併し、JTS Corp.を設立しました。新会社におけるAtariの役割は、主にAtariの資産を保持し、わずかなサポートを行うことに限定され、その結果、Atariの名は市場からほとんど姿を消しました。

1996年までに、一連の訴訟の成功によりAtariは数百万ドルの現金を保有していましたが、LynxとJaguarの失敗により、販売する製品がなくなっていました。Tramielとその家族も事業からの撤退を望んでおり、その結果、所有権が急速に入れ替わることとなりました。

1998年3月13日、JTSはAtariの名称と資産をHasbro Interactiveに500万ドルで売却しました。これはWarner Communicationsが22年前に支払った額の5分の1以下でした。この取引には主にブランドと知的財産が含まれており、これらはHasbro InteractiveのAtari Interactive部門の下に入りました。2000年12月、フランスのソフトウェアパブリッシャーであるInfogramesがHasbro Interactiveを買収したことで、ブランド名は再び所有者が変わりました。

2001年10月、Infogrames（現在のAtari SA）は、Atariブランドを「再発明」すると発表し、パッケージに目立つAtariブランドを冠した3つの新作ゲーム『Splashdown』、『MX Rider』、『TransWorld Surf』を発売しました。Infogramesは、18歳から34歳をターゲットにしたゲームのブランド名としてAtariを使用しました。Atariの名の下でリリースされたその他のInfogramesのゲームには、『V-Rally 3』、『Neverwinter Nights』、『Stuntman』、『Enter the Matrix』などがあります。

2004年から2011年にかけて、AtariはAtari 2600のデザインを彷彿とさせるレトロゲーム機「Atari Flashback」を製造・販売しました。2011年以降、これらのゲーム機はAtariからのライセンスを受けてAtGamesによって製造されています。「Atari Flashback Portable」は、2016年から販売されている携帯型ゲーム機です。

Atari Flashback 2

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2008年3月6日、InfogramesはAtari Inc.に対し、残りのすべての公開株式を1株あたり1.68ドル、総額1,100万ドルで買い取る提案を行いました。この提案により、InfogramesはAtari Inc.の唯一の所有者となり、同社は非公開企業となりました。2008年4月30日、Atari Inc.はInfogramesの買収提案を受け入れ、合併する意向を発表しました。2008年10月8日、InfogramesはAtari Inc.の買収を完了し、完全子会社化しました。

2008年12月9日、AtariはMMORPG開発会社であるCryptic Studiosを買収したと発表しました。

2009年5月、Atariの親会社であるInfogrames Entertainment SAとAtari Interactiveは、社名をAtari SAに変更すると発表しました。

2013年1月21日、Atari、Atari Interactive、Humongous、California US Holdingsの関連4社は、ニューヨーク州南部地区連邦破産裁判所に連邦破産法第11章の適用を申請しました。1年後、3つのAtari関連会社は破産から脱却し、「Atari Casino」でソーシャルカジノゲーム業界に参入しました。現在3社すべてを率いるFrederic Chesnaisは、全事業のスタッフは10名であると述べています。

2017年6月8日、新製品を宣伝する短いティーザー動画が公開され、翌週にはCEOのFred Chesnaisが同社が新しいゲーム機を開発中であることを認めました。ハードウェアはPC技術に基づいているとされ、開発が続けられていました。2017年7月中旬、Atariのプレスリリースにより、前述の新しいハードウェアの存在が確認され、「Ataribox」と呼ばれました。

2020年1月27日、AtariはGSD Groupと「Atari Hotels」を建設する契約を発表し、2020年半ばにフェニックスで最初の着工が行われました。ラスベガス、デンバー、シカゴ、オースティン、シアトル、サンフランシスコ、サンノゼでもホテルの建設が計画されました。同社は、仮想現実（VR）や拡張現実（AR）技術を活用し、あらゆる年齢層が楽しめる没入型のホテル体験を提供することを目指しています。