戦争における核兵器の最初の使用
1945年8月6日、アメリカ陸軍航空軍は、日本の広島市上空で「リトルボーイ」という愛称のウラン型核分裂爆弾を投下した。
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原子爆弾の歴史
月曜日 8月 6、1945 へ 現在
U.S.
核兵器（アトム爆弾、核爆弾、原子爆弾、核弾頭、A爆弾とも呼ばれる）は、核反応（核分裂爆弾、または核分裂と核融合の組み合わせによる熱核爆弾）から破壊力を得る爆発装置である。どちらのタイプの爆弾も、比較的少量の物質から大量のエネルギーを放出する。最初の核分裂（「原子」）爆弾の実験では、約2万トンのTNT（84テラジュール）に相当するエネルギーが放出された。最初の熱核（「水素」）爆弾の実験では、約1000万トンのTNT（42ペタジュール）に相当するエネルギーが放出された。2400ポンド（1100kg）をわずかに超える重量の熱核兵器は、120万トン以上のTNT（5.0ペタジュール）に相当するエネルギーを放出できる。従来の爆弾と変わらない大きさの核装置であっても、爆風、熱線、放射線によって都市全体を壊滅させることができる。これらは大量破壊兵器であるため、核兵器の拡散は国際関係政策の焦点となっている。
戦争における核兵器の二度目の使用
1945年8月9日、アメリカ陸軍航空軍は、日本の長崎市上空で「ファットマン」という愛称のプルトニウム型核分裂爆弾を投下した。
物理学者ハリー・ダリアンが致死量の放射線を浴びる
1945年8月21日：ロスアラモス国立研究所で原子戦用に準備されていた第3の核（プルトニウムとガリウムの合金）を用いて即興の実験を行っていた物理学者ハリー・ダリアンが、致死量の放射線を浴びた。彼は1945年9月15日に死亡した。
物理学者ルイ・スローティンが致死量の放射線を浴びる
1946年5月21日：ロスアラモス国立研究所で第3のプルトニウム核を用いたさらなる即興実験を行っていた物理学者ルイ・スローティンが、致死量の放射線を浴びた。彼は1946年5月30日に死亡した。
マークIV原子爆弾の投棄
1950年2月13日：コンベアB-36BがマークIV原子爆弾を投棄した後、ブリティッシュコロンビア州北部で墜落した。これは歴史上初めての核兵器紛失事故であった。
ラッセル＝アインシュタイン宣言
ラッセル＝アインシュタイン宣言は、冷戦の最中である1955年7月9日にロンドンでバートランド・ラッセルによって発表された。この宣言は核兵器がもたらす危険性を強調し、世界の指導者たちに対して国際紛争の平和的解決を求めた。
マーク17事故
1957年5月22日：ニューメキシコ州アルバカーキ近郊で、42,000ポンド（19,000kg）のマーク17水素爆弾が爆撃機から誤って落下した。装置の通常火薬が衝撃で爆発して爆弾は破壊され、ニューメキシコ大学が所有する土地に直径25フィート（7.6m）のクレーターが形成された。天然資源防衛協議会の研究者によると、これは当時製造された中で最も強力な爆弾の一つであった。
1960年フォートディックスIM-99事故
1960年6月7日：1960年フォートディックスIM-99事故により、ボーイングCIM-10ボマーク核ミサイルとシェルターが破壊され、ニュージャージー州のボマーク・ミサイル事故現場が汚染された。
1961年ゴールズボロB-52墜落事故
1961年1月24日：ノースカロライナ州ゴールズボロ近郊で1961年ゴールズボロB-52墜落事故が発生した。マーク39核爆弾2発を搭載したボーイングB-52ストラトフォートレスが空中分解し、その過程で核兵器が投下された。
1965年フィリピン海A-4墜落事故
1965年フィリピン海A-4墜落事故。核兵器を搭載したスカイホーク攻撃機が海に墜落した。パイロット、機体、およびB43核爆弾は回収されなかった。ペンタゴンがこの1メガトンの爆弾の紛失を公表したのは1989年になってからであった。
1966年パロマレスB-52墜落事故
1966年1月17日：スペイン沖での空中給油中に、アメリカ空軍のB-52G爆撃機がKC-135給油機と衝突し、1966年パロマレスB-52墜落事故が発生した。KC-135は燃料に引火して完全に破壊され、乗組員4名全員が死亡した。B-52Gは空中分解し、乗組員7名のうち3名が死亡した。B-52Gが搭載していた4発のMk28型水素爆弾のうち、3発がスペインのアルメリア近郊の陸地で発見された。そのうち2発の非核火薬が地面への衝撃で爆発し、2平方キロメートル（490エーカー）の地域が放射性プルトニウムで汚染された。地中海に落下した4発目は、2ヶ月半にわたる捜索の末に無傷で回収された。
1968年チューレ空軍基地B-52墜落事故
1968年1月21日：1968年チューレ空軍基地B-52墜落事故は、アメリカ空軍（USAF）のB-52爆撃機が関与した事故である。機体は水素爆弾4発を搭載していたが、機内火災により乗組員は脱出を余儀なくされた。乗組員6名は無事に脱出したが、脱出座席のない1名が脱出を試みた際に死亡した。爆撃機はグリーンランドの海氷上に墜落し、核兵器が破損・飛散したことで広範囲にわたる放射能汚染を引き起こした。
ダマスカス事故
1980年9月18日〜19日：アーカンソー州ダマスカスで、核弾頭を搭載したタイタンミサイルが爆発するダマスカス事故が発生した。この事故は、メンテナンス作業員がソケットレンチのソケットを80フィート（24m）のシャフト内に落とし、ロケットの燃料タンクに穴を開けたことが原因であった。漏出した燃料がハイパーゴリック燃料爆発を引き起こし、W-53核弾頭が発射場外へ吹き飛ばされた。
チェルノブイリ原子力発電所事故
チェルノブイリ原子力発電所事故は、1986年4月26日にウクライナ・ソビエト社会主義共和国のプリピャチ市近郊にあるチェルノブイリ原子力発電所の第4号炉で発生した原子力事故である。これは史上最悪の原子力災害とされており、国際原子力事象評価尺度（INES）において最大レベルの「7」に分類される2つの原子力災害のうちの1つである（もう1つは2011年に日本で発生した福島第一原子力発電所事故）。