クリスマス島の歴史

この島を最初に目撃したヨーロッパ人は、1615年に「トーマス号」に乗船していたリチャード・ロウでした。

イギリス東インド会社の船「ロイヤル・メアリー号」のウィリアム・マイナーズ船長が、1643年のクリスマスにこの島のそばを航行した際に命名しました。

この島は17世紀初頭にはすでにイギリスやオランダの航海図に記載されていましたが、オランダの地図製作者ピーテル・ゴースが発行した地図に島が掲載されたのは1666年のことでした。

イギリスの航海士ウィリアム・ダンピアは、イギリス船「シグネット号」に乗り、1688年3月に島周辺の海域を訪れたという最も早い記録を残しています。彼は島が無人であることを確認しました。ダンピアはその訪問の記録を自身の著書『Voyages』に残しています。ダンピアはニューホランドからココス諸島を目指していましたが、船が東方向に流され、28日後にクリスマス島に到着しました。ダンピアはデールズ（西海岸）に上陸しました。彼の乗組員のうち2人が、クリスマス島に足を踏み入れた最初のヨーロッパ人となりました。

William Dampier

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イーグル号のダニエル・ビークマン船長は1714年4月5日にこの島を通過しました。その様子は、1718年に出版された彼の著書『A Voyage to and from the Island of Borneo, in the East-Indies』に記録されています。

島への最初の探検の試みは、1857年にアメジスト号の乗組員によって行われました。彼らは島の頂上を目指しましたが、崖が行く手を阻み、到達できませんでした。

採取されマレーに送られた岩石の中には、純度の高いリン酸石灰が多く含まれていました。この発見により、1888年6月6日にイギリス王室による島の併合が行われました。

第二次世界大戦の東南アジア戦線が勃発して以来、クリスマス島は豊富なリン鉱石資源のため、日本軍の占領目標となっていました。最初の攻撃は1942年1月20日、日本海軍の潜水艦「伊59」によって行われ、ノルウェーの貨物船「エイズヴォルド号」が魚雷攻撃を受けました。同船は漂流し、最終的にウェスト・ホワイト・ビーチ沖で沈没しました。ヨーロッパ人およびアジア人の職員とその家族のほとんどはパースへ避難しました。

1942年2月下旬から3月上旬にかけて、2度の空襲がありました。3月7日の日本海軍部隊による砲撃を受け、地区官吏は白旗を掲げました。しかし、日本海軍部隊が去った後、イギリス人官吏は再びユニオンジャックを掲げました。

3月10日から11日にかけての夜、シーク教徒の警官に扇動されたインド人部隊が反乱を起こし、5人のイギリス兵が殺害され、残る21人のヨーロッパ人が投獄されました。

1942年3月31日の夜明け、12機の日本軍爆撃機が攻撃を開始し、無線局を破壊しました。同日、9隻からなる日本艦隊が到着し、島は降伏しました。

1942年11月17日に埠頭で発生した孤立したサボタージュ行為と「日正丸」への魚雷攻撃により、占領期間中に日本へ輸出されたリン鉱石はわずかな量にとどまりました。

1943年11月、島民の60%以上がスラバヤの捕虜収容所へ移送され、残されたのは500人弱の中国人とマレー人、そして15人の日本人だけで、彼らは生き延びるために最善を尽くしました。

1945年10月、HMSロザー号がクリスマス島を再占領しました。

オーストラリアの要請により、イギリスはオーストラリアへ主権を移譲しました。その際、リン鉱石収入の損失に対する補償として、オーストラリア政府からシンガポールへ2,000万ドルが支払われました。イギリスのクリスマス島法は1958年5月14日に国王の裁可を受け、これによりイギリスは枢密院令を通じてクリスマス島の管轄権をシンガポールからオーストラリアへ移譲することが可能となりました。

1958年9月9日の連邦内閣決定1573に基づき、D. E. ニッケルズが新領土の初代公式代表に任命されました。

オーストラリアのクリスマス島法が1958年9月に可決され、1958年10月1日に島は正式にオーストラリア連邦の管轄下に置かれました。

1960年8月5日のメディア声明の中で、ポール・ハスラック領土大臣は次のように述べました。「マレー語とアジアの人々の習慣に関する彼の広範な知識は……オーストラリアの行政を開始する上で非常に貴重であることが証明されました……島での2年間、彼は避けられない困難に直面しましたが……常に島の利益を促進するために尽力しました。」

Paul Hasluck

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1968年、公式秘書官は行政官（アドミニストレーター）へと名称が変更されました。

リン鉱石採掘は唯一の重要な経済活動でしたが、1987年12月、オーストラリア政府は鉱山を閉鎖しました。

1991年、かつての鉱山労働者の多くを株主として含むコンソーシアムによって鉱山が再開されました。

政府の支援を受け、3,400万ドルのクリスマス島カジノ・リゾートが1993年に開業しましたが、1998年に閉鎖されました。2011年現在、このリゾートはカジノなしで再開されています。

1997年以来、クリスマス島とココス（キーリング）諸島は合わせて「オーストラリア領インド洋地域」と呼ばれ、クリスマス島に居住する単一の行政官によって管理されています。

オーストラリア政府は2001年、島への商業宇宙港建設を支援することに合意しましたが、これはまだ建設されておらず、計画は進まない見通しです。

2001年、クリスマス島はタンパ号事件の現場となりました。これは、オーストラリア政府がノルウェーの船舶MVタンパ号による438人の救助された亡命希望者の上陸を阻止した事件です。その後の膠着状態とオーストラリア国内での政治的反応は、2001年のオーストラリア連邦選挙における主要な争点となりました。

ハワード政権は2001年から2007年まで「太平洋の解決策」を実施し、クリスマス島をオーストラリアの移民ゾーンから除外したため、島にいる亡命希望者は難民認定を申請できなくなりました。亡命希望者はクリスマス島からマヌス島およびナウルへ移送されました。

1986年初頭、クリスマス島議会は島の旗のデザインコンペを開催しました。優勝したデザインは10年以上にわたり準公式の旗として採用され、2002年にクリスマス島の公式旗となりました。

2006年、移民・多文化省のために、約800床を備えた移民収容センターが島に建設されました。当初の推定費用は2億7,600万オーストラリアドルでしたが、最終的な費用は4億ドルを超えました。

2007年、ラッド政権はマヌス地域処理センターとナウル収容センターを閉鎖しました。その後、審査はクリスマス島自体で行われることになりました。

2010年12月、クリスマス島沖で48人の亡命希望者が死亡しました。彼らが乗っていたボートがフライング・フィッシュ・コーブ沖の岩礁に衝突し、近くの崖に叩きつけられたこの事故は、クリスマス島ボート遭難事故として知られています。

2013年6月20日現在、6日間で350人を乗せた4隻のボートが傍受された後、移民局は島の5つの収容施設に2,960人の「不法海上到着者」が収容されていると発表しました。これは「通常の運用能力」である1,094人だけでなく、「緊急時対応能力」である2,724人をも超えるものでした。

クリスマス島移民受け入れ・処理センターは2018年9月30日に閉鎖されました。

2019年2月13日、モリソン政権は、病気の亡命希望者が本土の病院へより容易にアクセスできるようにする法律がオーストラリア議会で可決されたことを受け、クリスマス島移民受け入れ・処理センターを再開すると発表しました。

クリスマス島はオーストラリアの非自治的外部領土であり、2019年3月現在、インフラ・地域開発・都市省によって管理されています。