ダホメ・アマゾンの歴史

ダホメ王国の第3代国王であるウェグバジャ王は、後にアマゾンとなる集団の起源となった「グベト（gbeto）」と呼ばれる象狩り部隊を創設したと言われている。

ウェグバジャの娘であるハンベ女王は、女性親衛隊を設立した。ヨーロッパの商人がその存在を記録している。伝承によれば、彼女の兄弟であり後継者であるアガジャ王が、1727年の近隣サヴィ王国の征服において彼女たちを成功裏に活用したとされる。

ゲゾ王の時代から、ダホメはますます軍国主義的になった。ゲゾは軍隊を非常に重視し、予算を増額するとともに、儀礼的なものから本格的な軍隊へとその構造を正式なものにした。

1851年、セ・ドン・ホン・ベーは6,000人の戦士からなる全女性軍を率いてアベオクタのエグバ要塞を攻撃し、ダホメ王国の奴隷貿易のためにエグバ族から奴隷を獲得しようとした。

ゲゾは外国の捕虜から男女の兵士を徴兵した。女性兵士はダホメの自由民の女性からも徴兵され、中には8歳という若さで入隊する者もいた。

1864年、リチャード・F・バートン卿は、2,000人以上の部族の女性が戦士として仕えていることを記録し、その3分の2が乙女であり、互いに情熱と愛を抱いていたと報告した。

1890年に勃発した第一次フランス・ダホメ戦争は、アルフレッド・アメデ・ドッズ将軍率いるフランスと、ベハンジン王率いるダホメとの間の紛争であった。アボメイの戦いで勝利したフランス軍が最終的に勝利を収めた。

1890年、ベハンジン王は第一次フランス・ダホメ戦争の過程でフランス軍との戦いを開始した。ヨーロッパの観測筋は、女性たちが白兵戦で「見事に立ち回った」が、火縄銃を肩に当てて撃つのではなく、腰だめで発砲していたと記録している。

1892年から1894年にかけて勃発した第二次フランス・ダホメ戦争は、アルフレッド・アメデ・ドッズ将軍率いるフランスと、ベハンジン王率いるダホメとの間の主要な紛争であった。フランス軍が勝利し、ダホメを拡大するフランス領西アフリカの植民地領土に組み込んだ。

第二次戦争中の10月6日、アデゴンでフランス軍兵士と交戦した際、アマゾン軍団の大部分がフランス軍の銃剣突撃による白兵戦で数時間のうちに壊滅した。ダホメ側は正規兵86名とダホメ・アマゾン417名を失い、その死者のほぼ全員が銃剣によるものだった。フランス側の死者は6名であった。

ダホメ・アマゾンの最後の生存者は、ナウィという名の女性であったと考えられている。1978年、キンタ村でのインタビューで、ベナンの歴史家がナウィと面会し、彼女は1892年にフランス軍と戦ったと主張した。ナウィは1979年11月に100歳を優に超える年齢で亡くなった。

ダホメ・アマゾンは、ドイツの映画監督ヴェルナー・ヘルツォークによる1987年の映画『コブラ・ヴェルデ』で描かれている。

『ウーマン・キング 無敵の女戦士たち』は、19世紀のアフリカのダホメ王国を守った女性だけの戦士部隊「アゴジエ」を描いたアメリカの歴史大作映画である。主演のヴィオラ・デイヴィスが、次世代の戦士たちを訓練して敵と戦わせる将軍を演じている。監督はジーナ・プリンス＝バイスウッド、脚本はダナ・スティーヴンスが務め、マリア・ベロとスティーヴンスの原案に基づいている。出演は他に、トゥソ・ムベドゥ、ラシャーナ・リンチ、シーラ・アティム、ヒーロー・ファインズ・ティフィン、ジョン・ボイエガなど。製作会社はトライスター・ピクチャーズ、ウェレ・エンターテインメント、ジュヴィー・プロダクションズ、ジャック・ブルー・プロダクションズ、エンターテインメント・ワン。