ドミトリ・メンデレーエフの歴史

ドミトリ・イヴァーノヴィチ・メンデレーエフは、1834年2月8日、シベリアのトボリスク近郊にあるヴェルフニェ・アレンズィアニ村で生まれました。ドミトリは、成人した14人の子供の末っ子でした。

メンデレーエフが生まれた年、父のイヴァン・パヴロヴィチ・メンデレーエフが失明し、地元のギムナジウム（学校）での教職を失いました。

メンデレーエフが13歳の時、1847年10月に父が亡くなりました。

1848年12月、メンデレーエフの母が経営していた工場が火災で焼失し、家族の経済状況に大きな打撃を与えました。当時、メンデレーエフはトボリスクのギムナジウムに通っていました。

1849年、メンデレーエフの母は彼をモスクワ大学に入学させるため、シベリアからモスクワまでロシアを横断して連れて行きました。しかし、モスクワの大学は彼を受け入れませんでした。

入学拒否の後、母と息子は父の母校であるサンクトペテルブルクへと向かいました。貧しいメンデレーエフ一家はサンクトペテルブルクに移住し、彼は1850年に中央教育大学に入学しました。

メンデレーエフが中央教育大学に入学して間もなく、母が結核を患い、残念ながら1850年9月に亡くなりました。

1855年、メンデレーエフは中央教育大学を卒業しました。

結核から回復した後、メンデレーエフは教育を続けるためにサンクトペテルブルクに戻り、1856年に修士号を取得して有機化学の研究を開始しました。

メンデレーエフは政府の奨学金を得て、ハイデルベルク大学に2年間留学しました。その間、彼はロバート・ブンゼン、エミール・エルレンマイヤー、アウグスト・ケクレといった大学の著名な化学者たちと共同研究する代わりに、自分のアパートに実験室を設置しました。

1860年9月、メンデレーエフは原子量、化学記号、化学式といった重要な問題を議論するために開催された国際化学会議に出席し、そこでヨーロッパの主要な化学者たちと出会いました。後の年、この会議は、原子量の概念を説明したイタリアの化学者スタニズラオ・カニッツァーロに配布された重要な論文のおかげで、メンデレーエフの記憶に強く残ることとなりました。

1859年から1861年の間、メンデレーエフはハイデルベルクで液体の毛細管現象と分光器の仕組みについて研究しました。

1861年後半、メンデレーエフは『有機化学』という教科書を出版し、ペテルブルク科学アカデミーからデミドフ賞を授与されました。

1861年末までに、メンデレーエフはサンクトペテルブルクに戻りました。

1862年4月4日、メンデレーエフはロシアのサンクトペテルブルクでフェオズヴァ・ニキーチナ・レシェヴァと婚約しました。

メンデレーエフとフェオズヴァ・ニキーチナ・レシェヴァは、1862年4月27日にサンクトペテルブルクのニコラエフ工科大学の教会で結婚しました。二人は息子のヴォロージャと、愛する姉妹の名をとった娘のオリガという二人の子供を育てました。

1863年には56の既知の元素があり、毎年約1つの割合で新しい元素が発見されていました。1860年代末までには約63の既知の元素が存在していました。既存の元素を原子量に基づいて整理する研究の中で、彼はゲルマニウム、ガリウム、スカンジウムといった新しい元素が存在する可能性を提唱しました。当時は、これが強く批判されました。

メンデレーエフは1864年にサンクトペテルブルク工科大学およびサンクトペテルブルク国立大学の教授となりました。

1865年、彼は論文『水とアルコールの結合について』により理学博士号を取得しました。

教授としてのキャリアの初期、彼は講義のニーズを満たす教科書を見つけることができませんでした。そこで彼は、当時の決定版となる教科書『化学の原理』（全2巻、1868年〜1870年）を執筆しました。これらの本は何度も版を重ね、翻訳されました。また、この本はメンデレーエフのその後の発見にも役立ちました。

研究の過程で、メンデレーエフは元素の原子番号と物理的・化学的性質の間に依存関係があることを発見しました。そこで1869年3月、メンデレーエフは「メンデレーエフの法則」とも呼ばれる周期律を提唱しました。これは、元素を原子量の順に並べると、その物理的・化学的性質が周期的に繰り返されるというものです。

1869年、メンデレーエフは最も重要な発見をしました。化学的性質に基づいて元素を分類しようとした際、彼は周期表を提唱するきっかけとなるパターンに気づきました。

1870年代に入ると、メンデレーエフは化学だけでなく、母国ロシアの産業や農業生産性の技術的問題といった分野にも関心を寄せるようになりました。彼は人口問題を探求し、北極海の調査を後援し、化学肥料の価値を測定しようとし、商船隊の振興を推進しました。

メンデレーエフが一部の元素の存在を予測してから数年後、批判を浴びながらも、1875年のガリウム、1879年のスカンジウムの発見によって彼の正しさが証明されました。その後、1886年にはゲルマニウムも発見されました。

1876年、メンデレーエフはアンナ・イヴァーノヴナ・ポポヴァに夢中になり、求愛を始めました。彼は彼女にプロポーズし、拒絶されたら自殺すると脅しました。

メンデレーエフとレシェワの離婚は、彼が1882年4月2日にポポワと再婚してから1か月後に成立した。離婚後も、メンデレーエフは法的には重婚状態にあった。これは、ロシア正教会が合法的な再婚までに少なくとも7年を要すると定めていたにもかかわらず、前の配偶者との婚姻関係が法的に継続している間に別の人と結婚した状態を指す。

1882年、メンデレーエフは原子量の周期律を発見した功績により、ユリウス・ロタール・マイヤーと共にロンドン王立協会からデービーメダルを授与された。

1905年、メンデレーエフはロンドン王立協会から、あらゆる科学分野における卓越した研究業績に対して授与されるコプリ・メダルを授与されました。

1906年、ノーベル化学委員会は、メンデレーエフが会員であったスウェーデン王立科学アカデミーに対し、周期律の発見を理由に1906年のノーベル化学賞をメンデレーエフに授与するよう推薦した。スウェーデン王立科学アカデミーの化学部門はこの推薦を支持した。アカデミーは通常、委員会の選考を承認することになっており、これまでほぼすべてのケースでそうしてきた。しかし予期せぬことに、アカデミーの全体会議において、一部の委員が周期律の発見は1906年に評価するには古すぎるという理由で、メンデレーエフの受賞に反対した。

1907年2月2日、メンデレーエフはインフルエンザによりサンクトペテルブルクで72歳の生涯を閉じた。彼の最期の言葉は主治医に向けた「先生、あなたには科学があるが、私には信仰がある」というもので、これはジュール・ヴェルヌの引用である可能性がある。