2001年10月、マスクは航空宇宙関連の調達仲介人であるジム・カントレルと、大学時代からの親友アデオ・レッシと共にモスクワへ向かいました。目的は、本来は核兵器運搬用に設計されたものの宇宙利用に転用可能な、改修済みのドニエプル大陸間弾道ミサイルを購入し、構想していたペイロードを宇宙へ送ることでした。
一行はNPOラヴォチキンやコスモトラスといった企業と面会しました。しかし、カントレルによれば、マスクは素人扱いされ、ロシアの主任設計者の一人に唾を吐きかけられるという屈辱を受けました。一行は手ぶらでアメリカへ帰国しました。
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