1908 へ 現在
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父の日は、父親であること、父子の絆、そして社会における父親の影響を称える日です。ヨーロッパのカトリック諸国では、中世以来、3月19日（聖ヨセフの日）に祝われてきました。この祝祭はスペイン人やポルトガル人によってラテンアメリカにもたらされ、現在でも3月19日が使われることが多いですが、ヨーロッパやアメリカの多くの国では、6月の第3日曜日というアメリカの日付を採用しています。世界各地でさまざまな日に祝われており、各国の習慣に応じて3月、4月、6月に祝われるのが一般的です。母の日、兄弟姉妹の日、祖父母の日など、家族を称える同様の祝祭を補完するものです。
カトリック・ヨーロッパにおける父の日を祝う慣習的な日は、少なくとも1508年にまで遡るとされています。この日は、カトリックにおいて「Nutritor Domini（主の養い手）」、南欧の伝統では「イエスの養父」と呼ばれる聖ヨセフの祝日である3月19日に祝われます。この祝祭はスペイン人やポルトガル人によってアメリカ大陸にもたらされました。カトリック教会は、14世紀末または15世紀初頭から、おそらくフランシスコ会の主導により、聖ヨセフの日に父親を称える習慣を積極的に支持していました。 コプト教会でも父親を称える祝祭は聖ヨセフの日に守られていますが、コプト教徒は7月20日にこの祝祭を行います。このコプト教の祝祭は5世紀にまで遡る可能性があります。
グレース・ゴールデン・クレイトンは父親を亡くした悲しみに暮れていました。そんな中、1907年12月に近隣のモノンガーでモノンガー炭鉱爆発事故が発生し、361人の男性（そのうち250人が父親）が死亡し、約1000人の子供が父親を失いました。クレイトンは、牧師のロバート・トーマス・ウェッブに、これらすべての父親を称えるよう提案しました。 クレイトンのイベントがフェアモントの外に広がらなかったのにはいくつかの理由があります。市が他のイベントで手一杯だったこと、イベントが町外で宣伝されなかったこと、市議会による宣言がなされなかったことなどが挙げられます。また、1908年7月4日の独立記念日の祝賀行事（1万2000人が参加し、熱気球イベントを含むいくつかのショーが行われ、翌日の見出しを独占した）と、同日に16歳の少女が死亡したという2つの出来事が、このイベントの影を薄くしてしまいました。地元の教会や議会は圧倒され、イベントを宣伝することすら考えず、その後長年にわたって祝われることはありませんでした。最初の説教は報道機関によって再現されることもなく、失われてしまいました。最後に、クレイトン自身が控えめな性格で、イベントを宣伝することも、他の人に話すこともありませんでした。
父の日は、カトリックの伝統を除けば、20世紀になるまでアメリカでは祝われていませんでした。アメリカにおける市民的な祝祭としては、母の日を補完し、父親や男性の育児を称えるものとして20世紀初頭に始まりました。 ウェストバージニア州グラフトンでのアンナ・ジャービスによる母の日の宣伝が成功した後、父親を称える日の最初の遵守は、1908年7月5日にウェストバージニア州フェアモントのウィリアムズ・メモリアル・メソジスト・エピスコパル教会（現在のセントラル・ユナイテッド・メソジスト教会）で行われました。
1910年6月19日、ワシントン州スポケーンのYMCAにて、ソノラ・スマート・ドッドによって父の日の祝賀会が開催されました。 彼女の父である南北戦争の退役軍人ウィリアム・ジャクソン・スマートは、そこで6人の子供を育てたシングルファーザーでした。彼女はオールド・センテナリー長老派教会（現在のノックス長老派教会）の会員でもあり、そこで初めてこのアイデアを提案しました。1909年にセントラル・メソジスト・エピスコパル教会でジャービスの母の日に関する説教を聞いた後、彼女は牧師に、父親を称えるためにも同様の休日が必要だと語りました。当初は父の誕生日である6月5日を提案しましたが、牧師たちが説教を準備する時間が足りなかったため、6月の第3日曜日に延期されました。地元の数人の聖職者がこのアイデアを受け入れ、1910年6月19日の最初の父の日には、「市内の至る所で父親を称える説教が行われました」。
1911年、ジェーン・アダムズはシカゴで市全体での父の日の祝賀会を開催することを提案しましたが、拒否されました。
1912年、ワシントン州バンクーバーで、アービントン・メソジスト教会のメソジスト牧師J.J.ベリンガーの提案により、父の日の祝賀会が開催されました。彼らは自分たちがそのような日を祝う最初の場所だと誤解していました。彼らはポートランド・オレゴニアン紙による1911年の提案に従ったものでした。
この休日を国家的に認める法案が1913年に議会に提出されました。
ライオンズクラブ国際協会の会員であるハリー・C・ミークは、1915年に父の日のアイデアを最初に思いついたと主張しました。ミークは、6月の第3日曜日を選んだのは自分の誕生日だったからだと述べました。ライオンズクラブは彼を「父の日の創始者」と名付けています。ミークは父の日を促進し、公式の休日にするために多くの努力をしました。
1916年、ウッドロウ・ウィルソン大統領はスポケーンの父の日の祝賀会で演説するために現地を訪れ、公式に認められた連邦の祝日にしたいと考えましたが、議会は商業化されることを恐れて抵抗しました。
しかし、1920年代になると、ドッドはシカゴ美術館で学んでいたため、祝賀会の推進を中止し、スポケーンにおいてさえも、父の日は比較的忘れ去られていきました。
カルビン・クーリッジ米大統領は1924年、この日を全国で祝うよう推奨したが、国家としての宣言を出すまでには至らなかった。
1930年代、ドッドはスポケーンに戻り、再び祝典の推進を開始し、全国レベルでの認知度を高めた。
1938年までに、ドッドはニューヨークの紳士服小売業者協会によって設立された「父の日評議会」の支援を受け、この祝日の商業的な宣伝を統合・体系化した。
1957年、メイン州選出のマーガレット・チェイス・スミス上院議員は、「父の日」に関する提案書を作成し、議会が40年間も母親を称える一方で父親を無視し、「両親のうち片方だけを特別扱いしている」と非難した。
1966年、リンドン・B・ジョンソン大統領は、父親を称える初の大統領宣言を発し、6月の第3日曜日を「父の日」と定めた。
1972年、リチャード・ニクソン大統領が法案に署名したことで、「父の日」は恒久的な国民の祝日となった。
「父の日」に加え、多くの国では男性と男児を称えるために11月19日が「国際男性デー」として祝われている。
