1隋代の万里の長城
その後、漢、北朝、そして隋の各王朝は、北方の侵略者から身を守るために、多大な費用を投じて万里の長城の各区間を修復、再建、あるいは拡張した。
2他王朝の城壁
非漢民族の王朝も独自の国境の壁を築いた。鮮卑族が支配した北魏、契丹族の遼、女真族の金、タングート族が建国した西夏は、何世紀にもわたって中国北部で広大な領土を支配し、いずれも防衛用の壁を建設した。しかし、それらは私たちが知る万里の長城よりもはるか北方の、中国の内モンゴル自治区やモンゴル国内に位置していた。
3万里の長城の概念の復活
万里の長城の概念は、14世紀の明代に再び復活した。これは、土木の戦いで明軍がオイラトに敗北した後のことである。明は相次ぐ戦いの後もモンゴル部族に対して明確な優位を築けず、長期化する紛争が帝国を疲弊させていた。明は、中国の北辺に沿って壁を建設することで遊牧部族を締め出すという新しい戦略を採用した。オルドス砂漠におけるモンゴルの支配を認め、壁は黄河の屈曲部を取り込むのではなく、砂漠の南縁に沿って築かれた。
4遼東辺牆
1440年代から1460年代にかけて、明は「遼東辺牆」と呼ばれる壁も建設した。機能的には万里の長城（ある意味でその延長線上にある）と似ているが、構造はより簡素であり、遼東省の農業地帯を囲い込み、北西からのモンゴル系オリヤンハンや北からの建州女真による侵入から守るためのものであった。
5西洋の文献における記述
西洋の文献における初期の記述には、ガスパル・ダ・クルス、ベント・デ・ゴエス、マテオ・リッチ、フアン・ゴンザレス・デ・メンドーサ司教のものがある。メンドーサは1585年に、自身は見ていないものの、これを「壮大で力強い建築物」と評した。1559年、ガスパル・ダ・クルスはその著書『中国および隣接地域に関する論考』の中で、万里の長城について初期の考察を行っている。
6ヨーロッパ人による最古の記述
16世紀初頭にヨーロッパ人が船で明代の中国に到達して間もなく、万里の長城に関する記述がヨーロッパで広まり始めたが、実際に目にするヨーロッパ人が現れるのはそれから1世紀後のことであった。長城とその「タタール人」（モンゴル人）に対する防衛上の重要性について記したヨーロッパ人による最古の記述の一つは、ジョアン・デ・バロスの1563年の著書『アジア』に含まれている可能性がある。
7戚継光による修復
戚継光は1567年から1570年の間に壁を修復・補強し、版築の壁の区間に煉瓦を貼り付け、山海関から昌平にかけて1,200の敵楼を建設して、接近するモンゴルの襲撃者に備えた。
8明の滅亡
明の末期、万里の長城は1600年頃から始まった満洲族の侵攻から帝国を守る助けとなった。遼東の全域を失った後も、明軍は強固に要塞化された山海関を保持し、満洲族が中国の心臓部を征服するのを防いでいた。満洲族が万里の長城を越えることができたのは、北京がすでに李自成の反乱軍によって陥落した後、1644年のことであった。
9清の統治
清の統治下では、中国の国境が壁の外側まで拡大し、モンゴルが帝国に併合されたため、万里の長城の建設は中止された。その一方で、明代の遼東辺牆と似た線をたどる「柳条辺牆」が、満洲において清の支配者によって建設された。しかし、その目的は防衛ではなく、漢民族が満洲へ移住するのを防ぐことであった。
10観光地としての評価
アヘン戦争での敗北を経て中国が外国の商人や訪問者に国境を開放すると、万里の長城は観光客の主要な目的地となった。19世紀後半の旅行記は、万里の長城の評判と神話をさらに高めることとなった。
11万里の長城のユネスコ世界遺産登録
万里の長城は1987年にユネスコの世界遺産に登録された。
12これまで知られていなかった明代の長城180kmが発見される
2009年、赤外線距離計とGPS装置の助けを借りて、丘陵、塹壕、河川に隠れていた明代の長城の未知の区間180kmが発見された。
13現代の状況
北京周辺の万里の長城の各区間は特に有名で、頻繁に改修が行われており、今日でも多くの観光客が訪れています。張家口に近い八達嶺長城は、万里の長城の中で最も有名な区間です。ここは中華人民共和国において一般公開された最初の区間であり、外国の要人をもてなすための代表的な場所でもあります。八達嶺長城には2018年に1000万人近くの観光客が訪れ、2019年には1日あたりの入場者数が6万5000人に制限されました。
14初期の城壁
紀元前5世紀から8世紀にかけて、およびその後の戦国時代、秦、魏、趙、斉、韓、燕、中山の諸国は、自国の国境を守るために広範な防衛施設を建設した。剣や槍などの小型武器による攻撃に耐えるよう作られたこれらの壁は、主に石材や、板枠の間に土や砂利を突き固める版築工法によって作られた。
15帝国の統一
秦王政は最後の敵対勢力を征服し、紀元前221年に秦王朝の始皇帝（「秦始皇」）として中国を統一した。中央集権的な支配を確立し、封建領主の再興を防ぐため、彼はかつての諸国を隔てていた城壁の取り壊しを命じた。これは、北方の匈奴に対する帝国の防衛態勢を整えるためであった。
16最初の長城の建設
秦王政は、帝国の北辺に残る防衛施設を連結するために新しい城壁の建設を命じた。「建設しては移動する」という方針が城壁建設の主要な指針であり、これは中国側が恒久的に固定された国境を築こうとしていたわけではないことを示唆している。