感謝祭の歴史

イギリスの伝統において、感謝の日や特別な感謝の宗教儀式は、ヘンリー8世の治世下でのイギリス宗教改革において、またカトリック教会の暦にある多数の宗教的祝日への反動として重要になりました。 1536年以前には、52回の日曜日に加えて95回の教会祝日があり、人々は教会への出席と労働の停止を義務付けられ、時には高価な祝祭の費用を負担しなければなりませんでした。1536年の改革により教会祝日は27回に削減されましたが、一部の清教徒（ピューリタン）は、クリスマスやイースターを含むすべての教会祝日を完全に廃止することを望みました。これらの祝日は、清教徒が神の特別な摂理による行為と見なす出来事に対応して、特別に招集される「断食の日」や「感謝の日」に置き換えられることになりました。予期せぬ災害や天からの裁きの脅威は「断食の日」を呼び起こし、神からのものと見なされる特別な祝福は「感謝の日」を呼び起こしました。例えば、1611年の干ばつ、1613年の洪水、1604年と1622年の疫病の際には「断食の日」が宣言されました。 「感謝の日」は、1588年のスペイン無敵艦隊に対する勝利や、1705年のアン女王の救済に続いて宣言されました。1606年には、1605年の火薬陰謀事件の失敗を受けて異例の年次「感謝の日」が始まり、これが11月5日のガイ・フォークス・デーへと発展しました。

Henry VIII of EnglandEnglish ships and the Spanish Armada, August 1588Anne, Queen of Great Britain

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ライデン・アメリカン・ピルグリム博物館の館長である歴史家ジェレミー・バングスによると、ピルグリム（清教徒移民）はライデン滞在中、1574年のライデン包囲戦の解放を記念する年次感謝祭の儀式を見て影響を受けた可能性があるといいます。現在「オクトーバー・フェスト」と呼ばれるライデンの秋の感謝祭は、1617年に宗派間の騒乱を引き起こし、それがピルグリムのアメリカ移住計画を加速させたようです。 その後マサチューセッツ州では、ブラッドフォード知事のような市民指導者によって宗教的な感謝祭が宣言され、1623年には植民地の感謝祭と断食が計画されました。ニューイングランドで年次の収穫祭を行う習慣が定着したのは、1660年代後半のことです。

Relief of Leiden, 1574

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一部の歴史家によると、北米で最初の感謝祭が行われたのは、北西航路を求めてイギリスから航海したマーティン・フロビッシャーの1578年の航海中であるとされています。しかし、他の研究者は「カナダの感謝祭の起源に関する説得力のある物語は存在しない」と述べています。

カナダの感謝祭の起源は、17世紀にヌーベルフランス（現在のカナダ）に来て、収穫の成功を祝ったフランス人入植者に遡ることもあります。この地域のフランス人入植者は通常、収穫期の終わりに祝宴を開き、冬の間もそれを続け、地元の先住民と食べ物を分かち合うことさえありました。

プリマス・プランテーションに移住したピルグリムの多くは、1609年から1620年までライデンの街に居住し、ピータース教会（聖ペテロ教会）に出生、結婚、死亡の記録を残しました。これを記念して、ライデンにあるこのゴシック様式の教会では、アメリカの感謝祭の日の朝に、ピルグリムが新世界へ向かう途中でライデンで受けた歓待を称え、宗派を超えた感謝祭の礼拝が毎年行われています。

現代の感謝祭の伝統は、1619年にバージニア州で記録された出来事と、1621年に現在のマサチューセッツ州プリマスで行われた記録の少ない祝賀会に遡ります。

Jennie Augusta Brownscombe, Thanksgiving at Plymouth, 1925, National Museum of Women in the Arts, Washington, D.C."The First Thanksgiving at Plymouth" (1914) By Jennie A. Brownscombe

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1619年、バージニア州チャールズシティ郡のバークレー・ハンドレッドに38人のイギリス人入植者が到着し、ロンドン会社からの憲章に従って宗教的な祝賀会が行われました。その憲章には「我々の船がバージニアの地に割り当てられた場所に到着した日は、毎年永遠に全能の神への感謝の日として神聖に守られるべきである」と明記されていました。1621年のプリマスの祝宴と感謝祭は、豊かな収穫によって促されたもので、ピルグリムは、食糧不足の冬を乗り切るために食糧を提供してくれた先住民と共に祝いました。

Berkeley Plantation, Shrine marking spot of 1st Thanksgiving in America, in 1619

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1620年代から1630年代にかけてイギリスから移住したピルグリムや清教徒たちは、「断食の日」と「感謝の日」の伝統をニューイングランドに持ち込みました。

ニューイングランドの初期の歴史において、「最初の感謝祭」として特定されている感謝祭がいくつかあります。これには、1621年と1623年のプリマスでのピルグリムの祝日や、1631年のボストンでの清教徒の祝日が含まれます。

ジョージ・ワシントンはアメリカ合衆国大統領として、1789年11月26日を「全能の神による多くの顕著な恩恵を感謝の心で認め、守るべき公的な感謝と祈りの日」として、アメリカ初の全国的な感謝祭を宣言しました。

1st President of the United States George Washington

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カナダでの初期の感謝祭は、北部の冬の訪れが早いため、収穫期が早く終わることに起因していると考えられています。カナダの感謝祭は、19世紀後半まで固定された日付がありませんでした。

西アフリカの国リベリアでは、感謝祭は11月の第1木曜日に祝われます。リベリアの感謝祭の伝統は、1821年にアメリカ植民地協会がアメリカの自由黒人のための植民地としてこの国を建国したことに由来します。感謝祭は国中で認知されていますが、主にリベリアの初期のアフリカ系アメリカ人入植者の子孫であるアメリコ・リベリア人の間で実践されています。

カナダ初の公式感謝祭は1872年4月15日に行われました。これは、当時カナダがウェールズ公の重病からの回復を祝っていたためです。

米国では、1883年から1910年代初頭まで、そして1983年から現在に至るまで、毎年10月6日に「ドイツ系アメリカ人の日」を祝っています。これはドイツの収穫感謝祭（Erntedankfest）の時期に近いことから選ばれました。

1939年10月31日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、ビジネス上の理由から、感謝祭を11月最後から2番目の木曜日に変更する大統領宣言に署名しました。

1941年12月26日、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、感謝祭を11月の第4木曜日に変更する連邦議会の共同決議に署名しました。

Franklin D. Roosevelt

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勤労感謝の日は日本の国民の祝日です。毎年11月23日に行われます。第二次世界大戦後のアメリカ占領下で制定されたこの祝日は、勤労を尊び、生産を祝い、国民が互いに感謝し合う日とされています。その起源は、古代の神道の収穫祭である「新嘗祭（にいなめさい）」にあります。

ブラジルでは、国民感謝祭は1949年8月17日の法律第781号により、ガスパル・ドゥトラ大統領によって制定されました。これは、ワシントン駐在大使時代にセント・パトリック大聖堂での記念式典に感銘を受けたジョアキン・ナブコ大使の提案によるものです。

President Gaspar DutraAmbassador Joaquim NabucoSt Patricks Cathedral, New York City, U.S.

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しかし、第一次世界大戦が終わると、休戦記念日の祝日が（当時の感謝祭と同じ）同じ週に行われることが一般的になりました。2つの祝日が重なるのを防ぐため、1957年にカナダ議会は感謝祭を現在の10月の第2月曜日に変更することを宣言しました。

1619年にバークレー・ハンドレッドの設立憲章で具体的に定められた感謝祭の日は、ジョン・F・ケネディ大統領が地域間の主張の妥協点を見出すために重要な役割を果たしました。1963年11月5日に発令された宣言3560号には次のように記されています。「3世紀以上前、故郷から遠く離れた孤独な荒野にいたバージニアとマサチューセッツの先祖たちは、感謝の時を設けました。 定められた日に、彼らは自分たちの安全、子供たちの健康、畑の豊穣、彼らを結びつけた愛、そして彼らを神と結びつけた信仰に対して、敬虔な感謝を捧げました」。

1966年、法律5110号により、感謝祭は11月の第4木曜日に行われることが定められました。

1971年にアメリカの「月曜休日法（Uniform Monday Holiday Act）」が施行されて以来、アメリカのコロンブス・デーの祝日は、カナダの感謝祭と重なるようになりました。

カリブ海にある西インド諸島のグレナダには、10月25日に祝われる「感謝祭」という国民の祝日があります。アメリカやカナダの感謝祭と同じ名前で、時期もほぼ同じですが、この祝日はそれらとは無関係です。この祝日は、1983年にグレナダのモーリス・ビショップ首相が自党内の軍事政権によって解任・処刑されたことを受け、アメリカ主導で島に侵攻した記念日となっています。

19世紀末まで、感謝祭は通常11月6日に祝われていました。