レオナルドはフランソワ1世に仕え、クロ・リュセの邸宅を与えられた

1516年、レオナルドはフランソワ1世に仕え、王の居城であるアンボワーズ城に近いクロ・リュセの邸宅の使用を許可されました。フランソワ1世の頻繁な訪問を受け、王がロモランタンに建設を意図していた巨大な城郭都市の計画を描き、また機械仕掛けのライオンを制作しました。このライオンは、祝祭の最中に王に向かって歩き、杖で叩かれると胸を開いてユリの花束を現すというものでした。この時期、レオナルドは友人であり弟子であるフランチェスコ・メルツィを伴い、総額1万スクードの年金で支えられていました。ある時点で、メルツィはレオナルドの肖像画を描きました。生前に描かれた他の肖像画としては、レオナルドの研究ノートの裏に無名の助手が描いたスケッチ（1517年頃）と、ジョヴァンニ・アンブロージョ・フィジーノによる、右腕を布で支えられた老いたレオナルドを描いた絵画が知られています。後者は、1517年10月のルイ・ダラゴンの訪問記録と合わせ、65歳の時点でレオナルドの右手が麻痺していたという証言を裏付けるものであり、『モナ・リザ』などの作品が未完に終わった理由を示唆している可能性があります。彼はその後も何らかの形で仕事を続けましたが、やがて病に倒れ、数ヶ月間寝たきりとなりました。

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