南北戦争で初めて墓が装飾される
1906年のリッチモンド・タイムズ・ディスパッチ紙の記事によると、1861年6月3日、バージニア州ウォーレントンで、南北戦争の兵士の墓が初めて装飾されました。この装飾は、南北戦争で戦死した最初の兵士であるジョン・クインシー・マーの葬儀のためのもので、彼は1861年6月1日にバージニア州フェアファックス・コートハウスの戦いでの小競り合いで亡くなりました。
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メモリアル・デーの歴史
土曜日 5月 30、1868 へ 現在
U.S.
メモリアル・デー（戦没将兵追悼記念日）は、アメリカ合衆国の連邦祝日であり、アメリカ軍の任務中に亡くなった軍人を追悼し、称えるための日です。現在は5月の最終月曜日に祝われていますが、1868年から1970年までは5月30日がメモリアル・デーとされていました。
サバンナでの墓の装飾
1862年7月、ジョージア州サバンナの女性たちが、ローレル・グローブ墓地で、前年のマナサスの戦い（第一次ブルランの戦い）で戦死したフランシス・S・バートウ大佐とその戦友たちの墓を装飾しました。
メモリアル・デーの創設者
1863年、ペンシルベニア州ゲティスバーグでの墓地奉献式には、戦死した兵士の墓での追悼式が含まれていました。そのため、エイブラハム・リンカーン大統領がメモリアル・デーの創設者であると主張する人もいます。しかし、シカゴのジャーナリスト、ロイド・ルイスは、リンカーンの葬儀こそがその後の兵士の墓の装飾を促したのだと主張しました。
ボアルズバーグの女性たち
地元の歴史家によると、1864年7月4日、ペンシルベニア州ボアルズバーグで女性たちが兵士の墓を装飾しました。ボアルズバーグは自らをメモリアル・デー発祥の地として宣伝しています。しかし、1904年に『ペンシルベニア第148義勇歩兵連隊史』が出版されるまで、この出来事への言及は存在しませんでした。
アメリカ合衆国国立墓地制度
1865年4月、リンカーン暗殺後、追悼行事が広まりました。南北戦争で両軍合わせて60万人以上の兵士が亡くなったことは、埋葬と追悼が新たな文化的意義を持つことを意味していました。戦争中の女性たちの主導により、墓を装飾するというますます形式化された慣習が形作られていました。1865年、連邦政府も北軍の戦没者のためにアメリカ合衆国国立墓地制度の構築を開始しました。
起源
米国議会図書館のウェブサイトによると、「南部の女性たちは南北戦争が終わる前から兵士の墓を装飾していた。記録によれば、1865年までにミシシッピ州、バージニア州、サウスカロライナ州のすべてでメモリアル・デーの先例があった」とされています。初期の南部のメモリアル・デーの祝典は、退役軍人とその家族が死者を悼み、地元の墓地を管理するための質素で厳粛な行事でした。その後数年間、婦人記念協会などの団体は、南部連合の文化と「失われた大義」の物語を保存することに儀式の焦点をますます移していきました。
スー・ランドン・ヴォーンによる装飾
1865年4月26日、ミシシッピ州ジャクソンで、スー・ランドン・ヴォーンが南部連合と北軍の兵士の墓を装飾したとされています。しかし、この出来事に関する最も古い記録は、事後何年も経ってから現れたものであり、神話と見なされています。いずれにせよ、この記念行事への言及は、1891年にジャクソンに建立された南部連合記念碑の南東パネルに刻まれています。
アフリカ系アメリカ人のパレード
1865年5月1日、サウスカロライナ州チャールストンで、解放されたばかりのアフリカ系アメリカ人が、1万人のパレードを行い、257人の北軍戦没兵士を追悼しました。彼らは、南部連合の捕虜収容所の集団墓地から遺骨を改葬した人々でした。歴史家のデビッド・W・ブライトは、チャールストン・デイリー・クーリエ紙とニューヨーク・トリビューン紙の当時のニュース報道を引用しています。ブライトは「アフリカ系アメリカ人がサウスカロライナ州チャールストンでメモリアル・デーを発明した」と主張しましたが、2012年には、チャールストンでの出来事が全国的なメモリアル・デーの確立を促したという「証拠はない」と述べました。これを受けて、タイム誌、ライブサイエンス、リアルクリアライフ、スノープスの調査員たちは、この結論に疑問を呈しています。
コロンバスの女性たち
戦争終結から1年後の1866年4月、コロンバスの4人の女性が集まり、南部連合の兵士の墓を装飾しました。彼女たちはまた、そこに埋葬されている北軍の兵士の墓も装飾することで、彼らを称え、その家族の悲しみに寄り添いたいと感じました。彼女たちの人間性と和解のジェスチャーの物語は、主張されている起源の中で最後のものであるにもかかわらず、オリジナルのメモリアル・デーのインスピレーションであると一部の作家によって考えられています。
北部諸州によるデコレーション・デーの採用
北部諸州はすぐにこの祝日を採用しました。1868年には27州の183の墓地で、1869年には336の墓地で追悼行事が行われました。ある著者は、この日付が特定の戦闘の記念日ではないために選ばれたと主張しています。2010年のホワイトハウスの演説によると、この日付は北部で花が咲くのに最適な時期として選ばれました。
祝日の名称への「南部連合」の追加
1868年、南部の公的な人物の一部が、追悼行事に「南部連合」というラベルを付け始め、北部人がこの祝日を流用したと主張しました。
デコレーション・デー
1868年5月5日、ジョン・A・ローガン将軍は「デコレーション・デー（装飾の日）」を毎年全国的に遵守するよう求める宣言を発しました。彼は、イリノイ州ディケーターで設立された南北戦争の北軍退役軍人組織である共和国大軍（GAR）の最高司令官でした。この宣言により、ローガンは3年前に南部諸州で始まったメモリアル・デーの慣習を採用しました。
ミシガン州の祝日
1871年、ミシガン州は「デコレーション・デー（装飾の日）」を州の公式祝日に制定し、1890年までには北部のすべての州がこれに倣いました。式典のための標準的なプログラムはありませんでしたが、通常は10万人の会員を擁する共和国大軍（GAR）の女性補助組織である女性救援隊（Women's Relief Corps）が主催していました。1870年までに、約30万人の北軍戦没者の遺骨が、主要な戦場の近く、つまり主に南部に位置する73の国立墓地に改葬されました。最も有名なのは、ペンシルベニア州のゲティスバーグ国立墓地と、ワシントンD.C.近郊のアーリントン国立墓地です。
南部連合戦没者追悼記念日の最初の公式祝賀
南部連合戦没者追悼記念日（Confederate Memorial Day）が公的な祝日として初めて公式に祝われたのは、ジョージア州議会の宣言を経て1874年のことでした。
一貫した式典
1880年代までには、GARが地元の部隊指揮官が地域のイベントを計画する際に利用できる具体的な手順、詩、聖書の一節を記載したハンドブックを提供したことで、式典は地理的に一貫したものになっていきました。歴史家のスチュアート・マコーネルは次のように報告しています。「当日、部隊は集合して地元の墓地まで行進し、戦没者の墓を飾りました。これは、一人も漏らさないように数ヶ月前から綿密に計画された事業でした。最後には、祈り、短い愛国的な演説、音楽、そしておそらく最後には弔銃による礼砲を伴う、簡素で厳粛な墓地での儀式が行われました。」
フランダースの野に
1915年、第二次イーペル会戦の後、カナダ遠征軍の医師であったジョン・マクレー中佐は、詩「フランダースの野に（In Flanders Fields）」を書きました。その冒頭の行は、フランダースの兵士たちの墓の間に咲くポピーの花畑について言及しています。
全国での祝賀
1916年までに、10の州が南部連合国（CSA）大統領ジェファーソン・デイヴィスの誕生日である6月3日にこの日を祝いました。他の州は4月下旬の日付や、デイヴィスが捕らえられたことを記念する5月10日を選びました。
デコレーション・デーからメモリアル・デーへ
20世紀までには、異なる日に祝われていた様々な北軍の追悼の伝統が統合され、メモリアル・デーは最終的にアメリカ軍の任務中に亡くなったすべてのアメリカ人を称えるものへと拡大されました。インディアナ州では1860年代から1920年代にかけて、この祝賀をどのように拡大するかについて数多くの議論が行われました。これは共和国大軍（GAR）のお気に入りのロビー活動でした。1884年のGARハンドブックでは、メモリアル・デーは年金に対する世論の支持を集めるという点で「GARカレンダーの中で最も重要な日」であると説明されていました。また、家族に対しては、退役軍人を酔わせないように「細心の注意を払う」よう助言していました。
ウォータールー宣言
1966年5月26日、リンドン・B・ジョンソン大統領は、ニューヨーク州ウォータールーをこの祝日の「公式な」発祥の地と指名する大統領宣言に署名しました。この行動は、第89回議会がメモリアル・デーを遵守する愛国的伝統が100年前にニューヨーク州ウォータールーで始まったことを公式に認めた下院合同決議587号に続くものでした。同村は、薬剤師のヘンリー・C・ウェルズと郡書記官のジョン・B・マレーをこの祝日の創設者としています。学者は、ウォータールーの説は神話であると断定しています。スノープス（Snopes）やライブ・サイエンス（Live Science）もウォータールーの説を否定しています。
正式名称
1882年に初めて確認された「メモリアル・デー」という名称は、第二次世界大戦後に「デコレーション・デー」よりも一般的になりましたが、連邦法によって正式名称と宣言されたのは1967年になってからのことでした。
3連休
1968年6月28日、議会は「統一月曜祝日法」を可決しました。これにより、メモリアル・デーを含む4つの祝日が、便利な3連休を作るために、伝統的な日付から指定された月曜日に移動されました。この変更により、メモリアル・デーは伝統的な5月30日から5月の最終月曜日に移動しました。この法律は1971年に連邦レベルで施行されました。当初の混乱や遵守への消極的な姿勢を経て、数年以内に全50州が議会の変更した日付を採用しました。