ルビー・ブリッジスの歴史

ブリッジスは公民権運動の最中に生まれた。ブラウン対教育委員会裁判の判決は、ブリッジスの誕生の3ヶ月と22日前に下された。この有名な裁判の判決は、黒人の子供と白人の子供の学校を分離するプロセスを違憲と宣言した。ブラウン対教育委員会裁判の判決は1954年に確定したが、南部諸州はその後6年間、統合しなければならないという決定に対して極めて抵抗した。

ブリッジスは、アボン・ブリッジスとルシール・ブリッジスの間に生まれた5人の子供の長女である。

ブリッジスは1959年に人種隔離された幼稚園に通った。

1960年初頭、ブリッジスはニューオーリンズで、白人専用のウィリアム・フランツ小学校に通えるかどうかを判断する試験に合格した6人の黒人の子供のうちの1人だった。

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

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1960年、ルビーが6歳の時、彼女の両親は全米黒人地位向上協会（NAACP）からの要請に応じ、父親の躊躇にもかかわらず、ニューオーリンズの学校制度の統合に参加させるために彼女を志願させた。

1960年11月14日月曜日、ニューオーリンズの学校統合初日に対するJ・スケリー・ライト判事の裁判所命令は、ノーマン・ロックウェルの絵画『我ら全員が抱える問題』（1964年1月14日発行の『ルック』誌に掲載）によって記念されている。

ブリッジスが学校に入学するとすぐに、白人の親たちは自分の子供を退学させ、1人を除くすべての教師が黒人の子供が在籍している間は教えることを拒否した。ブリッジスを教えることに同意したのは、マサチューセッツ州ボストン出身のバーバラ・ヘンリーただ1人であり、ヘンリーは1年以上にわたって「まるでクラス全体を教えているかのように」彼女を1人で教えた。

Barbara Henry with Ruby Bridge

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初日、ブリッジスと母親は校長室で一日を過ごした。学校の混乱のため、2日目まで教室に移動することができなかった。しかし2日目、34歳のメソジスト派牧師ロイド・アンダーソン・フォアマンが、5歳の娘パムを怒れる群衆の中を歩かせ、「私はただ、自分の子供を学校に連れて行くという特権が欲しいだけだ…」と言ってボイコットを破り、学校に入学させた。数日後、他の白人の親たちも子供を連れてくるようになり、抗議活動は沈静化し始めた。

児童精神科医のロバート・コールズは、フランツ小学校での最初の1年間、ブリッジスにカウンセリングを提供することを志願した。彼は毎週ブリッジスの自宅で彼女と面会し、後に他の子供たちにブリッジスの物語を知ってもらうために児童書『ルビー・ブリッジスの物語（The Story of Ruby Bridges）』を執筆した。

ブリッジス一家は彼女をウィリアム・フランツ小学校に送るという決断のために苦しんだ。父親はガソリンスタンドの店員としての職を失い、家族が買い物をしていた食料品店は二度と買い物をさせなくなり、ミシシッピ州で小作農をしていた祖父母は土地を追い出され、アボンとルシール・ブリッジスは別居した。

1995年9月、ブリッジスとロバート・コールズはコネチカット・カレッジから名誉学位を授与され、賞を受け取るために初めて公の場に一緒に姿を現した。

ウィリアム・フランツ小学校での彼女の子供時代の苦闘は、1998年のテレビ映画『ルビー・ブリッジス』で描かれた。幼少期のブリッジスは女優のチャズ・モネが演じ、この映画には、ブリッジスの母親ルシール・「ルーシー」・ブリッジス役のレラ・ローション、父親アボン・ブリッジス役のマイケル・ビーチ、教師ヘンリー夫人役のペネロープ・アン・ミラー、ロバート・コールズ博士役のケヴィン・ポラックも出演した。

人種隔離が撤廃された高校を卒業後、彼女は旅行代理店で15年間働き、その後フルタイムの親となった。現在はルビー・ブリッジス財団の会長を務めており、同財団は「寛容、尊重、そしてあらゆる違いを認めるという価値観」を促進するために1999年に設立された。グループの使命について彼女は、「人種差別は大人たちの病気であり、それを広めるために子供たちを使うことをやめなければならない」と語っている。

ブリッジスの『Through My Eyes』は2000年にカーター・G・ウッドソン図書賞を受賞した。

現在はルビー・ブリッジス・ホールとなり、夫のマルコム・ホールと4人の息子と共にニューオーリンズに住んでいる。

2001年1月8日、ブリッジスはビル・クリントン大統領から合衆国市民メダルを授与された。

ニューオーリンズ大都市圏の何十万人もの人々と同様に、ブリッジスは2005年のハリケーン・カトリーナの際、堤防システムの決壊による壊滅的な洪水で（ニューオーリンズ東部の）自宅を失った。ハリケーン・カトリーナはウィリアム・フランツ小学校にも大きな被害を与え、ブリッジスは学校を存続させるための戦いで重要な役割を果たした。

カリフォルニア州のアラメダ統一学区は2006年10月、新しい小学校にブリッジスの名を冠し、彼女を称える宣言を出した。

2007年11月、インディアナポリス子供博物館は、彼女の人生とアンネ・フランク、ライアン・ホワイトの人生を記録した新しい常設展示を公開しました。「The Power of Children: Making a Difference（子供たちの力：変化をもたらす）」と題されたこの展示は、設置に600万ドルを要し、ブリッジズが通った1年生の教室を忠実に再現したものが含まれています。

2010年、ブリッジズはウィリアム・フランツ小学校でパム・フォアマン・テストロエットと50周年記念の再会を果たしました。テストロエットは5歳の時、ブリッジズの入学によって生じたボイコットを破った最初の白人の子供でした。

2011年7月15日、ブリッジズはホワイトハウスでバラク・オバマ大統領と面会しました。展示されていたノーマン・ロックウェルの彼女を描いた絵画を鑑賞しながら、大統領は彼女に「君たちがいなければ、私はここにいなかったかもしれないし、こうして一緒にこれを見ることもなかっただろうと言っても過言ではないと思う」と語りました。

2012年5月19日、ブリッジズはスーパードームで開催されたテュレーン大学の年次卒業式において、名誉学位を授与されました。

2014年、ウィリアム・フランツ小学校の中庭にブリッジズの銅像が建立されました。