シェップ（アメリカの犬）の歴史

この犬はかつて、モンタナ州フォートベントン近郊の無名の羊飼いに飼われていました。1936年8月、飼い主が病気になり、治療のためにフォートベントンのセント・クレア病院に入院した際、牧羊犬も一緒に連れて行きました。数日後、飼い主は亡くなり、東部に住む親族が遺体を引き取りました。犬は棺を追って駅まで行き、それがアメリカ東部へ向かう列車に積み込まれる様子を見守っていました。

それ以来、彼は毎日到着するすべての列車を出迎え、飼い主が戻ってくるのを待つようになりました。 駅の従業員たちが、棺の中の遺体がこの犬の飼い主であり、犬が飼い主が降りてくるかどうかを確認するためにすべての到着列車に現れていることに気づくまでには、しばらく時間がかかりました。

その後、この犬は「シェップ」と名付けられ、駅の従業員たちが世話をするようになりました。彼は駅とその周辺で暮らし、駅を利用するすべての人々に知られる存在となりました。

シェップは6年近くもの間、毎日この見守りを続けていましたが、1942年1月12日、列車にはねられました。前足が線路の上に乗っていたため、列車が近づいていることに気づくのが遅れ、線路から滑り落ちてしまったと考えられています。列車の機関士は間に合うように列車を止めることができませんでした。

数日後、フォートベントンのほぼ全員が参列してシェップの葬儀が行われました。別の犬のために書かれたものですが、「犬への弔辞」が葬儀で読み上げられました。シェップの棺を担ぎ、儀仗兵を務めたボーイスカウト第47団は、町を見下ろす丘の上の寂しい崖にあるシェップの墓まで棺を運ぶのを手伝いました。グレート・ノーザン鉄道は簡素なオベリスクを建て、その隣にシェップを描いた木製の切り抜きを設置しました。そのすぐ下には、白い石で「SHEP」と綴られました。夜にはライトがこの場所を照らしました。

Historical marker sign by Shep statue, Fort Benton, Montana

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やがてフォートベントンを通る旅客路線が廃止され、墓は荒廃していきました。1988年、墓は修復・整備されました。シェップの切り抜きは現在、塗装されたスチール製になり、ライトも復活しています。 墓地は現在、キワニス・キー・クラブとフォートベントン地域改善協会によって維持管理されており、墓地へのアクセスを容易にするために、記念碑の裏側に小さな駐車場と遊歩道が追加されました。

前足を線路に乗せたシェップのボブ・スクライバーによるブロンズ像が、1994年にフォートベントンで除幕されました。

Sculpture of Shep

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駅での生活が始まって数年後、シェップとその物語は『リプリーズ・ビリーブ・イット・オア・ノット！』で紹介されました。