ソジョナー・トゥルースの歴史

トゥルースは、ジェームズ・バウムフリー（またはボームフリー）とエリザベス・バウムフリーの間に生まれた10人から12人の子供の一人である。ハーデンバーグ大佐は、奴隷商人からジェームズとエリザベスのバウムフリー夫妻を買い取り、ニューヨーク州エソパスの町にある、オランダ語でスワートキル（現在のリフトンのすぐ北）と呼ばれる大きな丘陵地帯の地所に家族を住まわせた。ここはニューヨーク市から北へ95マイル（153km）の場所である。

チャールズ・ハーデンバーグは1806年に死去した。

9歳のトゥルース（当時はベルと呼ばれていた）は、ニューヨーク州キングストン近郊のジョン・ニーリーに、羊の群れと共に100ドルで競売にかけられた。それまでトゥルースはオランダ語しか話せなかった。彼女は後にニーリーを残酷で厳しい人物と評し、毎日棒の束で殴られたことさえあったと語っている。

1808年、ニーリーは彼女をニューヨーク州ポート・イーウェンの居酒屋経営者マーティナス・シュライバーに105ドルで売却し、シュライバーは18ヶ月間彼女を所有した。

その後、シュライバーは1810年にトゥルースをニューヨーク州ウェストパークのジョン・デュモントに売却した。この4番目の所有者は彼女に対して親切であったが、トゥルースとデュモントの妻エリザベス・ウェアリング・デュモントとの間にはかなりの緊張があり、妻は彼女を嫌がらせし、生活を困難にした。

1815年頃、トゥルースは隣の農場で働くロバートという名の奴隷の男性と出会い、恋に落ちた。ロバートの所有者（風景画家のチャールズ・キャットン・ジュニア）は二人の関係を禁じた。彼は、自分が所有していない子供が生まれることを望まなかったため、自分が奴隷にしている人々に、そうでない人との間に子供を作らせたくなかったのである。ある日、ロバートはトゥルースに会うために忍び込んだ。キャットンと彼の息子がそれを見つけたとき、彼らはデュモントが介入するまでロバートを激しく殴打した。その日以来、トゥルースは二度とロバートに会うことはなく、彼は数年後に亡くなった。

1826年後半、トゥルースは幼い娘ソフィアを連れて自由の身となるために逃亡した。彼女は他の子供たちを置いていかなければならなかった。なぜなら、彼らは20代になるまで年季奉公人として働かなければならず、解放令によって法的に自由になっていなかったからである。彼女は後に「私は逃げ出したのではない。それは悪いことだと思っていたから。私は歩いて去ったのだ。それが正しいことだと信じて」と語った。彼女はニューパルツのアイザック・ヴァン・ワーゲネンとマリア・ヴァン・ワーゲネンの家にたどり着き、彼らは彼女と赤ん坊を迎え入れた。アイザックは、その年の残り（州の解放令が発効するまで）の彼女の労働力を買い取ることを申し出、デュモントは20ドルでそれを受け入れた。彼女は1年後にニューヨーク州解放法が承認されるまでそこで暮らした。

1799年、ニューヨーク州は奴隷制度廃止の立法を開始したが、ニューヨーク州で奴隷にされた人々を解放するプロセスは1827年7月4日まで完了しなかった。デュモントは「もし彼女がよく働き、忠実であれば」州の解放令の1年前にトゥルースに自由を与えることを約束していた。しかし、彼は手の怪我で彼女の生産性が落ちたと言い、考えを変えた。彼女は激怒したが、彼に対する義務感を果たすために、100ポンドの羊毛を紡ぐなどして働き続けた。

トゥルースは、当時5歳だった息子のピーターが、デュモントによってアラバマ州の所有者に違法に売られたことを知った。ヴァン・ワーゲネン一家の助けを借りて、彼女はこの問題を法廷に持ち込み、1828年、数ヶ月の法的手続きを経て、奴隷所有者たちから虐待を受けていた息子を取り戻した。トゥルースは、白人男性を相手に法廷で争い、勝訴した最初の黒人女性の一人となった。

トゥルースはヴァン・ワーゲネン一家との滞在中に人生を変えるような宗教的体験をし、敬虔なキリスト教徒となった。1829年、彼女は息子のピーターと共にニューヨーク市へ移り、キリスト教の伝道師であるイライジャ・ピアソンの家政婦として働いた。ニューヨーク滞在中、彼女はジョン・ストリートの食料品店主メアリー・シンプソンと親しくなった。シンプソンはかつてジョージ・ワシントンに奴隷として仕えていたと主張していた。二人は貧しい人々への慈善活動に関心を共有し、親密な友人となった。

1832年、ソジョナー・トゥルースは「預言者マティアス」としても知られるロバート・マシューズと出会い、マティアス王国という共同体で家政婦として働くことになった。

1839年、トゥルースの息子ピーターは、ナンタケットの「ゾーン号」という捕鯨船で働き始めた。1840年から1841年にかけて、彼女は彼から3通の手紙を受け取ったが、3通目の手紙で彼は5通送ったと伝えていた。ピーターはまた、彼女からの手紙を一度も受け取っていないとも言った。1842年に船が港に戻ったとき、ピーターは乗船しておらず、トゥルースはそれ以来彼から便りを聞くことはなかった。

1840年代、マサチューセッツ州ボストンにて、ウィリアム・ロイド・ギャリソンがソジョナー・トゥルースを年次反奴隷制大会での演説に招待した。ウェンデル・フィリップスが彼女の後に演説することになっていたため、優れた弁論家として知られていた彼を前にして彼女は緊張した。そこでトゥルースは、「オールド・ラング・サイン」の旋律に合わせて、自身のオリジナル曲である「私は同胞のために嘆願する（I am Pleading for My people）」を歌った。

William Lloyd Garrison

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当時、トゥルースはミラー派アドベンティストのキャンプ集会に参加し始めた。ミラー派は、1843年から1844年にイエスが現れ、世界の終わりが訪れると説いたニューヨークのウィリアム・ミラーの教えに従っていた。ミラー派コミュニティの多くの人々はトゥルースの説教と歌を高く評価し、彼女が話すときには多くの聴衆が集まった。

1843年はバウムフリーにとって転換点となりました。彼女はメソジスト派に入信し、ペンテコステの日曜日にあたる6月1日、自らの名をソジャーナ・トゥルースと改めました。彼女がこの名を選んだのは、真実を説くようにという神の霊の呼びかけを聞いたからでした。彼女は友人たちに「霊が私を呼んでいる、私は行かなければならない」と告げ、奴隷制度廃止を説いて旅をするために出発しました。

1844年、彼女はマサチューセッツ州フローレンスにあるノーサンプトン教育産業協会に参加しました。廃止論者によって設立されたこの組織は、平和主義だけでなく、女性の権利と宗教的寛容を支持していました。4年半の歴史の中で、会員数は合計240名にのぼりましたが、一度に120名を超えることはありませんでした。彼らは470エーカー（1.9平方キロメートル）の土地で暮らし、家畜を育て、製材所、製粉所、絹工場を運営していました。トゥルースはこのコミュニティで生活し働きながら、男女双方を監督して洗濯部門を統括しました。滞在中、トゥルースはウィリアム・ロイド・ギャリソン、フレデリック・ダグラス、デヴィッド・ラグルスと出会いました。コミュニティに励まされ、トゥルースはその年、初めての反奴隷制度演説を行いました。

1844年、マサチューセッツ州ノーサンプトンでのこと。巡回説教者として参加していたキャンプ集会で、「荒くれ者の若者」の一団が集会を妨害し、立ち退きを拒否したうえ、テントを焼き払うと脅迫した。トゥルースは礼拝者たちに広がる恐怖を感じ取り、自分はそこにいる唯一の黒人であるため、暴徒が真っ先に自分を襲うだろうと考え、テント内のトランクの裏に隠れた。しかし、彼女は自らを奮い立たせ、何か行動を起こそうと決意した。暴徒の騒ぎが大きくなり、女性説教者が「説教壇で震えている」のを見て、トゥルースは小さな丘に行き、「キリストの復活に関する賛美歌を、最も情熱的な態度で、持ちうる限りの力強い声で」歌い始めた。彼女の歌「It was Early in the Morning」は暴徒たちを彼女のもとに集め、彼らを静まらせた。彼らは彼女に歌い、説教し、自分たちの娯楽のために祈るよう求めた。約1時間歌い、説教した後、トゥルースは彼らと、最後にもう一曲歌ったら立ち去るという交渉をした。暴徒は同意し、キャンプ集会から立ち去った。

1846年、そのグループは自立できなくなり解散した。1845年、彼女はウィリアム・ロイド・ガリソンの義理の兄弟であるジョージ・ベンソンの家庭に加わった。1849年、彼女はジョン・デュモンが西部に移住する前に彼を訪ねた。

トゥルースは友人のオリーブ・ギルバートに回想録の口述を始め、1850年にウィリアム・ロイド・ギャリソンが彼女の著書『ソジョナー・トゥルースの物語：北部の奴隷』を自費出版した。

ソジョナー・トゥルースはフローレンスに300ドルで家を購入し、マサチューセッツ州ウースターで開催された第1回全米女性権利大会で演説した。1854年、彼女は物語の売上と「私は実体を支えるために影を売る」というキャプション付きのカード写真の収益で、コミュニティの友人であるサミュエル・L・ヒルが保持していた住宅ローンを完済した。

1851年、トゥルースは廃止論者で演説家のジョージ・トンプソンと共に、ニューヨーク州中部および西部を巡る講演ツアーに参加した。5月にはオハイオ州アクロンで開催されたオハイオ州女性権利大会に出席し、そこで女性の権利に関する有名な即興演説を行った。これは後に「私は女ではないの？」として知られるようになった。

George Thompson

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1853年9月7日、大会にて、若い男性たちが「完璧な嵐」のような罵声と唸り声で彼女を迎えました。それに対し、トゥルースはこう言い返しました。「好きなだけ罵ればいい。それでも女性たちは権利を勝ち取るでしょう。あなたたちには私たちを止めることはできません」。ソジャーナーは他の演説家と同様、聴衆の反応に合わせて演説の内容を調整することがよくありました。この演説の中で、ソジャーナーは女性の権利を訴えています。彼女は演説に宗教的な言及、特にエステルの物語を取り入れました。そして、聖書に登場する女性たちと同じように、現代の女性たちも自分たちの権利のために戦っているのだと語りました。さらにソジャーナーは、聴衆の罵声や無礼な振る舞いを叱責し、「汝の父と母を敬え」という神の教えを彼らに思い出させました。

1856年、トゥルースはノーサンプトンの隣地を購入しましたが、その新しい土地を長く所有することはありませんでした。

1857年9月3日、彼女は新旧すべての所有物をダニエル・アイブスに売却し、ミシガン州バトルクリークへ移住しました。そこで彼女は、セブンスデー・アドベンチスト教会を設立したミラー派運動の元メンバーたちと再会しました。ミシガン州やオハイオ州では、奴隷制度廃止運動が早くから始まっていました。

1864年、トゥルースはワシントンD.C.の全米解放奴隷救済協会に雇用され、アフリカ系アメリカ人の生活環境を改善するために懸命に働きました。同年10月、彼女はエイブラハム・リンカーン大統領と面会しました。

1865年、ワシントンD.C.のフリードマン病院で働いていたトゥルースは、路面電車の人種分離を撤廃させるために自ら路面電車に乗車した。

1857年から1867年まで、トゥルースは心霊主義者のユートピアであったミシガン州ハーモニアの村に住んでいた。その後、近郊のミシガン州バトルクリークへ転居し、カレッジ通り38番地の自宅で1883年に亡くなるまで暮らした。

1871年、ボストンにて。トゥルースは短い演説の中で、女性の権利は女性自身の幸福のためだけでなく、「女性だけでなく、地球上のすべての男性を含む全人類の利益のためであり、なぜなら女性は彼らの母親であるからだ」と主張した。

ソジャーナ・トゥルースが亡くなる数日前、『グランドラピッズ・イーグル』紙の記者が彼女を取材するために訪れた。「彼女の顔はやつれ、痩せ細っており、明らかに激しい痛みに苦しんでいるようだった。目は非常に輝いており、話すのは困難だったものの、意識ははっきりしていた」。トゥルースは1883年11月26日、バトルクリークの自宅で息を引き取った。

11月28日、会衆派長老教会にて、同教会の牧師であるリード・スチュアート師の司式により葬儀が執り行われた。バトルクリークの著名な市民数名が棺側付添人を務めた。トゥルースは同市のオークヒル墓地に埋葬された。

2018年9月19日、レイ・メイバス米国海軍長官は、6隻の建造契約における最後の船の船名を「USNS ソジャーナ・トゥルース (T-AO 210)」とすることを発表した。