1月, 1918 へ 12月, 1920
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スペインかぜは、1918年インフルエンザパンデミックとしても知られ、異常な致死率を記録したインフルエンザの世界的流行です。1918年1月から1920年12月まで続き、当時の世界人口の約4分の1にあたる5億人が感染しました。死者数は1,700万人から5,000万人、あるいは最大で1億人に達したと推定されており、人類史上最も致死的なパンデミックの一つとなっています。
フランスのエタプルにあったイギリス軍の主要な兵站・病院キャンプが、スペインかぜの中心地であったという説が研究者によって提唱されています。この研究は、ウイルス学者のジョン・オックスフォード率いるイギリスのチームによって1999年に発表されました。1917年後半、軍の病理学者が高い死亡率を伴う新しい病気の発生を報告し、後にそれがインフルエンザであると認識されました。過密状態のキャンプと病院は、呼吸器系ウイルスの拡散に理想的な場所でした。病院では化学兵器の犠牲者やその他の戦傷者が治療され、毎日10万人の兵士がキャンプを通過していました。また、そこには養豚場があり、周辺の村々から食料供給のために家禽が定期的に持ち込まれていました。オックスフォードとそのチームは、鳥類に潜伏していた重要な前駆ウイルスが変異し、前線近くで飼育されていた豚に感染したと仮定しています。
インフルエンザに似た病気の発生が、最初に米国で確認されました。カンザス州フォート・ライリーのキャンプ・ファンストンで100人以上の兵士がインフルエンザを発症しました。1週間以内にインフルエンザの症例数は5倍に増加しました。
第一次世界大戦の終結までに、米軍は1918年4月時点の37万8,000人の兵力から470万人の兵士へと拡大しました。
インフルエンザへの最初の言及は、週刊の公衆衛生報告書でなされました。この報告書には、カンザス州ハスケルでの18人の重症例と3人の死亡者数が記載されていました。
スペインかぜはスペインで始まったわけではありませんが、ニュースでの報道はスペインから始まりました。第一次世界大戦中、スペインは中立国であり、報道の自由があったため、1918年5月下旬にマドリードから最初にこのニュースを報じました。一方、連合国や中央同盟国は戦時体制下にあったため、士気を維持するためにインフルエンザのニュースを隠蔽していました。スペインのニュースソースがインフルエンザを報じる主要な情報源であったため、多くの人がスペインで発生したと信じ込みました。
1918年のインフルエンザが流行した当時、専門家や研究者はその原因や治療法を確信できていませんでした。今日とは異なり、季節性インフルエンザを治療するような有効なワクチンや抗ウイルス薬は存在しませんでした。
インフルエンザウイルスに対する解決策がなかったため、多くの専門家が症状を緩和すると考えられる薬を処方しました。その中には、1899年にバイエル社が商標登録したアスピリンも含まれていました。この特許は1917年に失効しており、スペインかぜの流行中に新しい企業がこの薬を製造できるようになっていました。
1918年9月、このインフルエンザの第2波が、ボストン郊外にある米軍の訓練キャンプであるキャンプ・デベンズと、ボストンの海軍施設で発生しました。
ニューヨーク市保健委員会がインフルエンザを報告義務のある疾患リストに追加し、感染したすべての症例を自宅または市内の病院で隔離することを義務付けたことで、インフルエンザが初めて疾病報告に追加されました。
9月末までに、キャンプ・デベンズで1万4,000件以上のインフルエンザ症例が報告されました。当時、キャンプの約4分の1が感染し、757人の死者を出しました。
1918年10月、このパンデミックにより推定19万5,000人のアメリカ人が死亡しました。これは、国内外の軍事キャンプへの看護師の大量派遣により、米国で専門看護師が深刻に不足していたこと、そして訓練を受けたアフリカ系アメリカ人の看護師を活用しなかったことが原因です。
10月、フィラデルフィアはパンデミックのインフルエンザ流行により大きな打撃を受け、500体以上の遺体が埋葬されずに放置され、中には7日間以上放置されたものもありました。冷蔵施設が一時的な葬儀場として利用され、路面電車の製造業者が棺として使用するために200個の梱包用木箱を提供しました。
シカゴは、劇場、映画館、夜間学校を閉鎖し、公共の集会を禁止した米国内の多くの都市の一つでした。
「スペインかぜ」という名称の由来は、1918年11月にフランスからスペインへパンデミックが拡大したことにあります。スペインは戦争に関与せず中立を維持していたため、戦時検閲を課していませんでした。そのため、新聞はアルフォンソ13世の重病など、流行の影響を自由に報じることができ、これらの広く拡散された記事が、スペインが特に大きな打撃を受けたという誤った印象を与えました。
第一次世界大戦の終結後、兵士の復員が始まり、休戦記念日を祝う人々によってインフルエンザが再流行しました。
公衆衛生当局は、咳やくしゃみの危険性や、「鼻汁」の不注意な処理に関する教育プロジェクトや啓発活動を開始しました。
1月の最初の5日間で、サンフランシスコでは1,800件のインフルエンザ症例と101人の死亡が報告されました。
インフルエンザの第3波は1919年の冬から春にかけて発生し、さらに多くの命を奪いました。第3波は春の終わり頃に沈静化しました。
ヴェルサイユ平和会議において、他の世界の指導者たちと第一次世界大戦の終結を交渉中に、ウッドロウ・ウィルソン米大統領が倒れました。一部の歴史家は、パリで依然として蔓延していたインフルエンザによって衰弱していたのではないかと推測しています。
1919年の夏までには、感染者が死亡するか、免疫系によってインフルエンザを克服したため、スペインかぜのパンデミックは終息を迎えました。
米国で最初の認可されたインフルエンザワクチンが登場したのは1940年代のことでした。その後の10年間で、ワクチンメーカーは将来のパンデミックを抑制し、未然に防ぐための予防接種を日常的に製造できるようになりました。
2008年12月、ウィスコンシン大学の河岡義裕による研究で、1918年のインフルエンザサンプルから得られた3つの特定の遺伝子（PA、PB1、PB2と命名）と核タンパク質の存在が、インフルエンザウイルスが肺に侵入して肺炎を引き起こす能力に関連していることが明らかになりました。この組み合わせは、動物実験において同様の症状を引き起こしました。
2010年6月、マウントサイナイ医科大学の研究チームは、2009年のインフルエンザパンデミックワクチンが、1918年のインフルエンザパンデミック株に対して一定の交差防御効果を提供したと報告しました。
