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London, England, United Kingdom
ウェストミンスター宮殿は、イギリス議会の二院である庶民院と貴族院の議事堂として機能しています。その入居者にちなんで「国会議事堂（Houses of Parliament）」として一般に知られるこの宮殿は、イングランドのロンドン中心部、ウェストミンスター市のテムズ川北岸に位置しています。
ウェストミンスター宮殿の敷地は、テムズ川のほとりに位置していたため、中世において戦略的に重要でした。中世には「ソーニー島」として知られ、1016年から1035年まで統治したクヌート大王が王宮として最初に使用した可能性があります。イングランドの最後から2番目のアングロサクソン王であるエドワード懺悔王は、ウェストミンスター寺院を建設したのとほぼ同時期（1045年〜1050年）に、ロンドン市のすぐ西にあるソーニー島に王宮を建設しました。ソーニー島とその周辺地域は、やがてウェストミンスター（「西の寺院」を意味する言葉の短縮形）として知られるようになりました。アングロサクソン人が使用した建物も、ウィリアム1世が使用した建物も現存していません。宮殿の現存する最古の部分（ウェストミンスター・ホール）は、ウィリアム1世の後継者であるウィリアム2世の治世に遡ります。
ウェストミンスター宮殿の現存する最古の部分であるウェストミンスター・ホールは、1097年にウィリアム2世（「ウィリアム・ルーファス」）によって建設されました。当時、ヨーロッパ最大のホールでした。
もともと王宮であったため、宮殿には二院のための専用の議場は含まれていませんでした。重要な国家儀式は、もともとヘンリー3世の主寝室として13世紀に建てられた「彩色の間」で行われていました。
ウェストミンスター宮殿は、中世後期の君主の主要な住居でした。議会の前身である国王評議会（Curia Regis）はウェストミンスター・ホールで会合を開いていました（ただし、国王が他の宮殿に移動する際にはそれに従いました）。主要な町の代表者を含む最初の議会であるシモン・ド・モンフォールの議会は、1265年にこの宮殿で開かれました。
イングランド初の公式議会である「模範議会」は、1295年にそこで開かれました。
ウェストミンスター・ホールの屋根は、もともと柱で支えられており、3つの通路に分かれていたと考えられますが、リチャード2世の治世中に、王室大工のヒュー・ハーランドによってハンマービーム屋根に置き換えられました。これは「中世木造建築の最高傑作」であり、元の3つの通路を単一の巨大な開放空間に置き換え、端に演壇を設けることを可能にしました。新しい屋根は1393年に発注されました。
1512年、ヘンリー8世の治世初期に、火災により宮殿の王室居住区（「私的」エリア）が焼失しました。
1534年、ヘンリー8世は、国王の寵愛を失った有力な大臣であるトマス・ウルジー枢機卿からヨーク・プレイスを取得しました。ホワイトホール宮殿と改名し、ヘンリーはそこを主要な住居として使用しました。ウェストミンスターは公式には王宮のままでしたが、二院制議会や様々な王室裁判所によって使用されるようになりました。
独自の議場を持たなかった庶民院は、時折ウェストミンスター寺院のチャプター・ハウスで討論を行っていました。庶民院はエドワード6世の治世中、かつての王宮の礼拝堂であったセント・スティーブン礼拝堂に恒久的な本拠地を構えました。1547年、セント・スティーブン・カレッジの解散に伴い、この建物は庶民院が使用できるようになりました。その後3世紀にわたり、下院の利便性のためにセント・スティーブン礼拝堂に改修が加えられ、中世の本来の姿は徐々に破壊、あるいは覆い隠されていきました。17世紀後半にクリストファー・レンによって行われた大規模な改修プロジェクトにより、建物の内部は完全に再設計されました。
中央ロビーから北へ進むと、庶民院回廊があります。これは南側の回廊とほぼ同じ設計で、内戦から1688年の名誉革命に至るまでの17世紀の政治史の場面が描かれています。これらはエドワード・マシュー・ワードによって描かれ、「自由議会を宣言するモンク」や「バンケティング・ハウスでウィリアム3世とメアリー2世に王冠を捧げる貴族院と庶民院」といった主題が含まれています。そして、宮殿の貴族院側の配置を反映して、もう一つの控えの間である議員ロビーがあります。この部屋では、国会議員が議論や交渉を行い、しばしば「ロビー」と総称される認定ジャーナリストのインタビューを受けます。
1605年の火薬陰謀事件は、プロテスタントのジェームズ1世を暗殺し、カトリックの君主に置き換えることでイングランドにカトリックを再興しようとしたローマ・カトリックのジェントリ集団による陰謀でした。その目的のために、彼らは貴族院の下に大量の火薬を仕掛け、陰謀者の一人であるガイ・フォークスが1605年11月5日の議会開会式でそれを爆破する予定でした。
1605年の火薬陰謀事件の標的となった中世の貴族院議場は、宮殿南端に新しいロイヤル・ギャラリーと儀式用の入り口を作るための工事の一環として取り壊されました。
ウォルター・ローリー卿は、1618年10月29日にウェストミンスター宮殿で処刑されました。
1707年以降、すべてのイギリス議会は宮殿で開かれています。
全く新しい宮殿を求める声は聞き入れられず、代わりに様々な品質やスタイルの建物が追加されていきました。セント・マーガレット通りに面した新しい西側のファサードである「石造りの建物」は、ジョン・ヴァーディによって設計され、1755年から1770年の間にパッラーディオ様式で建設されました。これにより、文書保管や委員会室のためのスペースが確保されました。
1801年、上院はより広いホワイト・チェンバー（小ホールとも呼ばれる）に移転しました。そこは以前、請願裁判所が置かれていた場所です。18世紀のジョージ3世による貴族の増員と、アイルランドとの合同法成立が迫っていたため、元の議場では増員された貴族を収容できず、移転が必要となりました。
貴族院の議場は、ウェストミンスター宮殿の南側に位置しています。豪華に装飾されたこの部屋は、13.7メートル×24.4メートル（45フィート×80フィート）の広さがあります。
旧ウェストミンスター宮殿は、1812年5月11日に首相暗殺の現場にもなりました。庶民院のロビーで議会調査に向かう途中だったスペンサー・パーシヴァルは、リヴァプールの商人ジョン・ベリンガムによって銃撃され、死亡しました。パーシヴァルは、暗殺された唯一の英国首相です。
宮殿複合施設は、1824年から1827年にかけて、ジョン・ソーン卿によって大規模に改修されました。
1834年10月16日、財務省の集計棒の在庫を処分するために使用された過熱したストーブが貴族院議場に引火し、宮殿で火災が発生しました。その結果生じた大火災により、国会議事堂の両院は、宮殿複合施設の他の建物のほとんどと共に焼失しました。ウェストミンスター・ホールは、消火活動と風向きの変化のおかげで難を逃れました。ジュエル・タワー、地下礼拝堂、そしてセント・スティーブンズの回廊とチャプター・ハウスが、宮殿で生き残った他の唯一の部分でした。
最大かつ最も高い塔は高さ98.5メートル（323フィート）のヴィクトリア・タワーで、宮殿の南西の角を占めています。もともと「キングズ・タワー」と名付けられていたのは、旧ウェストミンスター宮殿を破壊した1834年の火災がウィリアム4世の治世中に発生したためです。この塔はバリーの当初の設計に不可欠な要素であり、彼はこれを最も記憶に残る要素にしようと考えていました。建築家は、この巨大な四角い塔を立法府という「城」の天守閣（設計コンペで彼が識別マークとして選んだ落とし格子を反映したもの）として構想し、宮殿への王室の入り口として、また議会の公文書を保管する耐火性の保管庫として使用しました。ヴィクトリア・タワーは何度も再設計され、高さは徐々に高くなりました。1858年の完成時には、世界で最も高い世俗的な建物でした。
火災の直後、ウィリアム4世は、自分が嫌っていた邸宅を処分したいと考え、ほぼ完成していたバッキンガム宮殿を議会に提供しました。しかし、その建物は議会での使用には不向きとみなされ、贈り物は拒否されました。
工事は迅速に進み、議場は1835年2月までに使用可能な状態になりました。
1839年、チャールズ・バリーは、2人の主要な地質学者と石工を含む委員会と共に、採石場や建物を視察するために英国を巡りました。
新しいピューギン＝バリー設計の最初の石は、1840年4月27日にバリーの妻サラ（旧姓ラウセル）によって据えられました。
貴族院議場は1847年に完成しました。
バリーの新しいウェストミンスター宮殿は、砂色のアンストン石灰岩を使用して再建されました。しかし、汚染と使用された石材の質の悪さにより、石はすぐに劣化し始めました。1849年にはすでにそのような欠陥が明らかになっていたにもかかわらず、多くの調査が行われた後でさえ、19世紀の残りの期間には何も対策が取られませんでした。
1852年の庶民院議場（この時点でバリーはナイトの称号を授与されました）。
プリンスズ・チェンバーは、ロイヤル・ギャラリーと貴族院議場の間にある小さな控え室で、旧ウェストミンスター宮殿の議会室に隣接する部屋にちなんで名付けられました。その場所柄、貴族院議員が議会の業務を議論するために集まる場所となっています。部屋からは、貴族院の採決ロビーやいくつかの重要なオフィスへと続く扉がいくつかあります。 プリンスズ・チェンバーのテーマはテューダー朝の歴史であり、部屋の周囲のパネルに描かれた28枚の油彩肖像画はテューダー朝のメンバーを描いています。これらはリチャード・バーチェットとその弟子たちの作品であり、その制作には広範な調査が必要とされ、それが1856年のナショナル・ポートレート・ギャラリーの設立に貢献しました。肖像画の下の壁には、1855年から1857年にかけてウィリアム・ティードによって制作された12枚のブロンズ製浮き彫りがはめ込まれています。
宮殿の北端には、最も有名な塔であるエリザベス・タワー（一般にビッグ・ベンとして知られる）がそびえ立っています。高さ96メートル（315フィート）で、ヴィクトリア・タワーよりわずかに低いですが、はるかに細身です。もともとは単にクロック・タワーとして知られていましたが（エリザベス・タワーという名前は、エリザベス2世のダイヤモンド・ジュビリーを祝うために2012年に授与されました）、アマチュア時計職人エドマンド・ベケット・デニソンの設計に基づき、エドワード・ジョン・デントによって製作されたウェストミンスターの大時計が収められています。
作業の大部分は1860年までに完了していましたが、建設が完全に終わったのはその10年後でした。
新しい宮殿は、1885年1月24日、ロンドン塔と共にフェニアンの爆弾の標的となりました。
しかし、1910年代になると、石材の一部を交換する必要があることが明らかになりました。
1928年、劣化したアンストン石に代えて、ラトランド産の蜂蜜色の石灰岩であるクリプシャム石を使用することが必要と判断されました。 プロジェクトは1930年代に始まりましたが、第二次世界大戦の勃発により中断され、1950年代になってようやく完了しました。 1960年代までには、汚染が再び悪影響を及ぼし始めていました。外壁と塔の石材保存・修復プログラムが1981年に始まり、1994年に終了しました。
1835年2月の議会開会演説において、その年の総選挙終了後、国王は議員たちに対し、火災は事故であったと断言し、議会が「恒久的な収容施設のための計画」を立てることを許可した。両院はそれぞれ委員会を設置し、提案された様式をめぐって公的な議論が巻き起こった。
第二次世界大戦中、ウェストミンスター宮殿は14回にわたって爆撃を受けた。1940年9月26日にはオールド・パレス・ヤードに爆弾が落下し、セント・スティーブン・ポーチの南壁と西正面が深刻な損傷を受けた。
この部屋は貴族院ロビーと似ているが、デザインはより簡素でわずかに大きく、すべての辺が13.7メートル（45フィート）の立方体を形成している。1941年の爆撃で大きな被害を受けた後、簡素化された様式で再建され、それはほとんど装飾のない床に最も顕著に表れている。庶民院議場へと続く扉のアーチは、戦争の惨禍を忘れないための戒めとして修復されずに残されており、現在は「瓦礫のアーチ」または「チャーチル・アーチ」として知られている。アーチの両脇には、それぞれ第二次世界大戦と第一次世界大戦でイギリスを率いたウィンストン・チャーチルとデビッド・ロイド・ジョージの銅像が立っている。それぞれの足元が目立って光沢を帯びているのは、議員たちが初演説の前に幸運を祈ってそこを撫でるという長い伝統によるものである。ロビーには20世紀の首相の胸像や彫像のほとんどが収められているほか、議員が手紙や電話のメッセージを受け取れる大きな掲示板が2つ設置されている。これらは議会での使用を目的として1960年代初頭に設置されたものである。
最悪の空襲は1941年5月10日から11日にかけての夜に発生し、宮殿は少なくとも12発の被弾を受け、3名（警察官2名と貴族院の常駐監督官エドワード・エリオット）が死亡した。
焼夷弾が庶民院議場に命中して火災が発生し、もう1発がウェストミンスター・ホールの屋根に火をつけた。消防隊は両方を救うことができず、ホールを救うための決断が下された。
庶民院議場は戦後、建築家ジャイルズ・ギルバート・スコット卿のもとで、旧議場の様式を簡素化した形で再建された。
庶民院議場はウェストミンスター宮殿の北端に位置している。1941年にヴィクトリア朝時代の議場が破壊された後、建築家ジャイルズ・ギルバート・スコットのもとで再建され、1950年に開場した。議場は14メートル×20.7メートル（46フィート×68フィート）で、貴族院議場よりも簡素な様式である。宮殿の庶民院側のベンチやその他の調度品は緑色に統一されている。一般市民がベンチに座ることは禁止されている。インド、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドなど、英連邦諸国の他の議会でも、下院を緑、上院を赤に関連付けるこの色彩計画が模倣されている。
工事はジョン・モウレム社が請け負い、建設は1950年まで続いた。同年10月26日、ジョージ6世国王がウェストミンスター・ホールで行われた式典で新議場を開場した。
貴族院議場はその後数ヶ月かけて改修され、貴族院は1951年5月に再入居した。
1974年6月17日、暫定IRAによって仕掛けられた9キログラム（20ポンド）の爆弾がウェストミンスター・ホールで爆発した。爆発とそれに続く火災（破裂したガス管が燃料となった）により、11名が負傷し、広範囲にわたる被害が出た。
宮殿内でのオフィススペースの必要性が高まるにつれ、議会は1975年に近隣のノーマン・ショウ・ビルディングに、2000年には専用設計されたポートカリス・ハウスにオフィススペースを取得した。この拡充により、すべての議員が独自のオフィス施設を持つことが可能になった。
自動車爆弾により、著名な保守党政治家であるエアリー・ニーヴが、ニュー・パレス・ヤードの庶民院駐車場から車で出る際に命を落とした。この攻撃は1979年3月30日、その年の総選挙発表の翌日に発生した。アイルランド民族解放軍と暫定IRAの両方がニーヴ暗殺の犯行声明を出したが、現在では前者が犯人であったとされている。
中庭の修復も進行中である。2012年4月時点で、2つの最大の中庭（スピーカーズ・コートとロイヤル・コート）を含む4つが完成しており、残りは2016年10月までに完成予定である。
2012年10月現在、ウェストミンスター・ホールの北壁が修復中である。
2015年6月に発表された独立オプション評価報告書によると、工事中に議員が宮殿に留まる場合、ウェストミンスター宮殿の修復費用は最大で71億ポンドに達する可能性があることが判明した。
議員たちは2016年、2022年から6年間建物を退去することを決定した。
2017年3月22日、イスラム過激派に関連するテロ攻撃が発生した。男がウェストミンスター橋で歩行者を車ではねた後、警察官を刺殺した。犯人と警察官を含む5名が死亡した。
2018年1月、英国下院は、ウェストミンスター宮殿の全面改修を可能にするため、両院が同宮殿から退去することを可決しました。この改修は2025年に開始され、最大6年かかる可能性があります。下院はホワイトホールのリッチモンド・ハウスに設置されるレプリカの議場に、上院はパーラメント・スクエアのクイーン・エリザベス2世カンファレンス・センターに一時的に移転する予定です。
2018年8月に発生した攻撃は、検察当局によってテロとして扱われました。
