青年期

叔父ヘンリーの海軍での世界的な冒険に触発され、ガードナーは高校卒業後に入隊を決意しました。ノースカロライナ州のキャンプ・ルジューンに4年間駐留し、衛生兵として任務に就きました。そこでサンフランシスコの著名な心臓外科医ロバート・エリス博士と知り合い、サンフランシスコのカリフォルニア大学医療センターおよび退役軍人病院での革新的な臨床研究の助手を務めるよう誘われました。ガードナーはこの申し出を受け入れ、1974年に海軍を除隊後、サンフランシスコに移住しました。2年間で研究室の管理方法や様々な外科手術の技術を学び、1976年には研究室の全責任を任されるまでになり、エリス博士との共著論文が医学雑誌に掲載されるまでになりました。

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