川端康成の歴史

1899年6月11日、川端康成は大阪の由緒ある家庭に生まれました。

川端は4歳までに両親を亡くし、その後は祖父母のもとで育てられました。

1906年9月、川端が7歳の時に祖母が亡くなりました。

川端には叔母に引き取られた姉がおり、両親の死後、1909年7月に10歳で一度だけ再会しました。

川端の姉は、再会から間もない彼が11歳の時に亡くなりました。

1914年5月、川端が15歳の時に祖父が亡くなりました。

1916年1月、それまで列車で通学していた中学校（現代の高校に相当）の近くの下宿に移り住みました。

1917年3月に中学校を卒業後、川端は18歳の誕生日を目前にして東京へ移りました。

Kawabata in 1917

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川端には伊藤初代との苦い恋の経験がありました。20歳の時に出会った彼女への未送のラブレターが、2014年に神奈川県鎌倉市の旧居跡から発見されました。川端の義理の息子である川端香男里によると、作家の日記の未発表の記述には、初代が滞在先の寺で僧侶に暴行されたことが婚約破棄の理由であったと記されています。

川端は東京帝国大学の予科である第一高等学校の試験に合格することを望んでいました。同年試験に合格し、1920年7月に英文科に入学しました。当時、若き川端は、同じくアジアのノーベル賞受賞者であるラビンドラナート・タゴールの作品に魅了されていました。

大学在学中、川端は国文学科に転科し、「日本小説小史」という卒業論文を執筆しました。

大学生の頃、川端は4年以上廃刊となっていた東京大学の文芸雑誌『新思潮』を復刊させました。そこで1921年に初の短編小説『招魂祭一景』を発表しました。

1924年に卒業した時点で、川端はすでに菊池寛の文芸雑誌『文藝春秋』への寄稿を通じて、菊池寛や他の著名な作家・編集者たちの注目を集めていました。

1924年10月、川端や横光利一ら若手作家たちは新しい文芸雑誌『文藝時代』を創刊しました。この雑誌は、日本の文学界に根付いていた旧派、特に自然主義から派生した文学運動に対する反動であり、同時に社会主義・共産主義系の「労働者」文学運動とも対立するものでした。

川端は卒業後まもなく、いくつかの短編小説で評価を得始め、1926年には『伊豆の踊子』で称賛を浴びました。これは、伊豆半島への徒歩旅行中に若い踊り子と出会い、晴れやかな気分で東京へ戻る憂鬱な学生の物語です。

1926年、川端は秀子と結婚しました。

1920年代、川端は東京の庶民的な街である浅草に住んでいました。この時期、川端はさまざまな文体を試みました。

1930年に出版された川端の小説『浅草紅団』では、江戸時代後期の文学を彷彿とさせる文体で、社会の周縁に生きる人々やデミモンド（半社会的な人々）の生活を描いています。

Kawabata

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1933年、川端は東京で特高警察によって逮捕・拷問され死亡した若き左翼作家、小林多喜二に対して公然と抗議しました。

1934年、川端は浅草から神奈川県鎌倉市に移住しました。戦時中や戦後直後は、鎌倉に住む多くの作家や文学者たちと非常に活発な交流を楽しんでいましたが、晩年は非常に隠遁的な生活を送るようになりました。

1934年に発表された作品の中で、川端は「私は恋愛的な意味で女性の手を握ったことがないような気がする……私は憐れむべき幸福な男なのだろうか？」と書いています。これは文字通りに受け取る必要はありませんが、川端が特に若い頃に2度の苦い恋を経験したことで感じていた情緒的な不安の表れです。その苦い恋の一つが伊藤初代とのものでした。

彼の最も有名な小説の一つである『雪国』は1934年に書き始められ、1935年から1937年にかけて連載されました。これにより川端は日本を代表する作家としての地位を確立し、エドワード・G・サイデンステッカーが「おそらく川端の最高傑作」と評した不朽の名作となりました。

Edward G. Seidensticker

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川端自身が最高傑作と見なしていたのは『名人』（1951年）です。これは1938年に行われた囲碁の大きな対局を題材にした半自伝的な小説で、老名人が若き挑戦者に敗れる姿は、第二次世界大戦における日本の敗戦を象徴しています。

Yasunari Kawabata

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第二次世界大戦後も川端の成功は続き、1952年の『千羽鶴』（悲恋の物語）、1949年から1954年にかけて連載された『山の音』、1961年の『眠れる美女』、1964年の『美しさと哀しみと』、1962年の『古都』などの小説を発表しました。

The Sound Of The Mountain

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戦後、1948年から1965年まで長年にわたり日本ペンクラブの会長を務め、日本文学を英語やその他の西洋言語へ翻訳する原動力となりました。

川端は1960年にフランスの芸術文化勲章オフィシエを受章した。

L'Ordre Des Arts

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1961年、川端は日本の文化勲章を受章した。

Order of Culture

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1968年10月16日、川端は日本人として初めてノーベル文学賞を受賞した。ノーベル委員会は「日本人の心の精髄を優れた感性で表現した物語の巧みさ」を授賞理由として挙げ、『雪国』、『千羽鶴』、『古都』の3作品を言及した。

Nobel Prize

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1972年4月16日、川端はガス自殺したとされているが、妻を含む親しい関係者や友人の多くは、入浴の準備中に誤ってガスの栓を抜いてしまったことによる事故死であると考えている。