1985년 5월, 리버풀은 전 시즌 결승전에서 AS 로마를 승부차기 끝에 꺾고 우승한 디펜딩 챔피언이었습니다. 리버풀은 다시 한번 이탈리아 팀인 유벤투스를 상대하게 되었는데, 유벤투스는 1983–84 시즌 컵위너스컵에서 무패 우승을 차지한 팀이었습니다. 유벤투스에는 1982년 FIFA 월드컵 우승 주역들이 다수 포진해 있었으며, 플레이메이커 미셸 플라티니는 1984년 12월 프랑스 풋볼 잡지가 선정한 올해의 축구 선수상을 2년 연속 수상하며 유럽 최고의 선수로 평가받았습니다. 두 팀은 지난 시즌 UEFA 클럽 랭킹 1, 2위를 차지했으며, 당시 전문 언론들로부터 유럽 최고의 두 팀으로 평가받았습니다. 두 팀은 4개월 전 1984 유러피언 슈퍼컵에서 맞붙어 이탈리아 팀인 유벤투스가 2–0으로 승리한 바 있습니다.
킥오프를 한 시간 앞둔 현지 시간 오후 7시경, 문제가 시작되었습니다. X 구역과 Z 구역에 있던 리버풀과 유벤투스 서포터들은 불과 몇 야드 거리를 두고 서 있었습니다. 두 구역 사이는 임시 철조망과 경찰이 거의 배치되지 않은 완충 지대로 구분되어 있었습니다. 훌리건들은 발밑에 널려 있던 무너진 테라스의 돌들을 집어 던지기 시작했습니다. 킥오프가 다가오자 투척은 더욱 격렬해졌습니다. 리버풀 훌리건 무리가 X 구역과 Z 구역 사이의 경계를 뚫고 경찰을 제압한 뒤 유벤투스 팬들을 향해 돌진했습니다. 팬들은 Z 구역의 외벽 쪽으로 도망치기 시작했습니다. 벽은 도망치는 유벤투스 팬들의 압력을 견디지 못하고 하단부가 무너져 내렸습니다. 당시 보도와 여전히 많은 사람이 추측하는 것과는 달리, 벽의 붕괴가 39명의 사망을 직접적으로 초래한 것은 아니었습니다. 오히려 벽이 무너지면서 압력이 완화되어 팬들이 탈출할 수 있었습니다. 대부분의 희생자는 벽이 무너지기 전, 넘어지거나 벽에 깔려 질식사했습니다. 추가로 600명의 팬이 부상을 입었습니다. 시신들은 철제 펜스 조각에 실려 경기장 밖으로 옮겨졌고, 거대한 축구 깃발로 덮인 채 놓였습니다. 경찰과 의료 헬기가 도착했을 때, 헬기의 하강 기류가 시신을 덮고 있던 깃발들을 날려버렸습니다. Z 구역에서 발생한 사건에 대한 보복으로, 경기장 반대편에 있던 많은 유벤투스 팬들이 폭동을 일으켰습니다. 그들은 다른 유벤투스 서포터들을 돕기 위해 경기장 트랙을 따라 달려갔으나 경찰의 개입으로 저지되었습니다. 유벤투스 팬들로 구성된 대규모 무리는 2시간 동안 돌, 병, 바위를 던지며 경찰과 맞섰습니다. 한 유벤투스 팬이 벨기에 경찰을 향해 스타팅 건을 발사하는 모습도 목격되었습니다.
참사의 규모에도 불구하고, UEFA 관계자, 윌프리드 마르텐스 벨기에 총리, 에르베 브루옹 브뤼셀 시장, 그리고 시 경찰은 경기를 중단할 경우 더 큰 소요와 폭력을 유발할 위험이 있다고 판단했습니다. 결국 양 팀 주장이 관중들에게 진정을 호소한 뒤 경기가 시작되었습니다. 경기는 즈비그니에프 보니에크가 얻어낸 페널티킥을 미셸 플라티니가 성공시키며 유벤투스가 1–0으로 승리했습니다.
1985년 5월, 리버풀은 전 시즌 결승전에서 AS 로마를 승부차기 끝에 꺾고 우승한 디펜딩 챔피언이었습니다. 리버풀은 다시 한번 이탈리아 팀인 유벤투스를 상대하게 되었는데, 유벤투스는 1983–84 시즌 컵위너스컵에서 무패 우승을 차지한 팀이었습니다. 유벤투스에는 1982년 FIFA 월드컵 우승 주역들이 다수 포진해 있었으며, 플레이메이커 미셸 플라티니는 1984년 12월 프랑스 풋볼 잡지가 선정한 올해의 축구 선수상을 2년 연속 수상하며 유럽 최고의 선수로 평가받았습니다. 두 팀은 지난 시즌 UEFA 클럽 랭킹 1, 2위를 차지했으며, 당시 전문 언론들로부터 유럽 최고의 두 팀으로 평가받았습니다. 두 팀은 4개월 전 1984 유러피언 슈퍼컵에서 맞붙어 이탈리아 팀인 유벤투스가 2–0으로 승리한 바 있습니다.
킥오프를 한 시간 앞둔 현지 시간 오후 7시경, 문제가 시작되었습니다. X 구역과 Z 구역에 있던 리버풀과 유벤투스 서포터들은 불과 몇 야드 거리를 두고 서 있었습니다. 두 구역 사이는 임시 철조망과 경찰이 거의 배치되지 않은 완충 지대로 구분되어 있었습니다. 훌리건들은 발밑에 널려 있던 무너진 테라스의 돌들을 집어 던지기 시작했습니다. 킥오프가 다가오자 투척은 더욱 격렬해졌습니다. 리버풀 훌리건 무리가 X 구역과 Z 구역 사이의 경계를 뚫고 경찰을 제압한 뒤 유벤투스 팬들을 향해 돌진했습니다. 팬들은 Z 구역의 외벽 쪽으로 도망치기 시작했습니다. 벽은 도망치는 유벤투스 팬들의 압력을 견디지 못하고 하단부가 무너져 내렸습니다. 당시 보도와 여전히 많은 사람이 추측하는 것과는 달리, 벽의 붕괴가 39명의 사망을 직접적으로 초래한 것은 아니었습니다. 오히려 벽이 무너지면서 압력이 완화되어 팬들이 탈출할 수 있었습니다. 대부분의 희생자는 벽이 무너지기 전, 넘어지거나 벽에 깔려 질식사했습니다. 추가로 600명의 팬이 부상을 입었습니다. 시신들은 철제 펜스 조각에 실려 경기장 밖으로 옮겨졌고, 거대한 축구 깃발로 덮인 채 놓였습니다. 경찰과 의료 헬기가 도착했을 때, 헬기의 하강 기류가 시신을 덮고 있던 깃발들을 날려버렸습니다. Z 구역에서 발생한 사건에 대한 보복으로, 경기장 반대편에 있던 많은 유벤투스 팬들이 폭동을 일으켰습니다. 그들은 다른 유벤투스 서포터들을 돕기 위해 경기장 트랙을 따라 달려갔으나 경찰의 개입으로 저지되었습니다. 유벤투스 팬들로 구성된 대규모 무리는 2시간 동안 돌, 병, 바위를 던지며 경찰과 맞섰습니다. 한 유벤투스 팬이 벨기에 경찰을 향해 스타팅 건을 발사하는 모습도 목격되었습니다.
참사의 규모에도 불구하고, UEFA 관계자, 윌프리드 마르텐스 벨기에 총리, 에르베 브루옹 브뤼셀 시장, 그리고 시 경찰은 경기를 중단할 경우 더 큰 소요와 폭력을 유발할 위험이 있다고 판단했습니다. 결국 양 팀 주장이 관중들에게 진정을 호소한 뒤 경기가 시작되었습니다. 경기는 즈비그니에프 보니에크가 얻어낸 페널티킥을 미셸 플라티니가 성공시키며 유벤투스가 1–0으로 승리했습니다.
