Atari, Inc. 이야기 - 기사

1Computer Space

1971년, 놀런 부시넬과 테드 대브니는 Nutting Associates를 위해 세계 최초의 상업용 아케이드 비디오 게임인 Computer Space를 설계한 소규모 엔지니어링 회사 Syzygy Engineering을 설립했습니다.

2Atari의 설립

1972년 6월 27일, 두 사람은 Atari, Inc.를 법인화하고 곧 첫 번째 설계 엔지니어로 알 알콘(Al Alcorn)을 고용했습니다. 부시넬은 알콘에게 Magnavox Odyssey의 테니스 게임을 아케이드 버전으로 제작하도록 요청했고, 이것이 Pong이라는 이름으로 불리게 되었습니다.

3조 키넌(Joe Keenan)의 우회 전략

Atari는 핀볼 유통업체들의 독점 유통 계약 요구를 우회하기 위해 놀런의 이웃인 조 키넌이 이끄는 Kee Games라는 경쟁사를 비밀리에 설립했습니다. Atari와 Kee는 사실상 동일한 게임을 서로 다른 유통업체에 마케팅하여 각각 "독점" 계약을 맺을 수 있었습니다. 자회사에 대한 조 키넌의 경영 능력은 그해 그가 Atari의 사장으로 승진하는 계기가 되었습니다.

4Atari Video Computer System

1975년, Atari의 캘리포니아 그래스 밸리 자회사인 Cyan Engineering은 기존의 4가지 Atari 게임을 실행할 수 있는 유연한 콘솔 개발을 시작했습니다. 그 결과물이 Atari Video Computer System 또는 VCS(나중에 2600으로 개명)입니다. 199달러(2019년 기준 894달러 상당)의 출시 가격에는 콘솔, 조이스틱 2개, 패들 한 쌍, Combat 게임 카트리지가 포함되었습니다.

5Warner Communications에 Atari 매각

부시넬은 또 다른 히트작을 손에 넣었음을 알았지만, 제품을 시장에 출시하는 데는 막대한 비용이 들 것이라는 점을 알고 있었습니다. 외부 투자자를 찾던 부시넬은 1976년 약 2,800만~3,200만 달러에 Atari를 Warner Communications에 매각했습니다. 놀런은 회사 방향성, 핀볼 사업부 중단, 그리고 가장 중요하게는 2600 단종 문제에 대해 Warner 경영진과 계속해서 의견 충돌을 빚었습니다.

6놀런 부시넬의 퇴사

그해 12월, 놀런 부시넬은 매니 제라드(Manny Gerard)와의 언쟁 끝에 해고되었습니다. 부시넬은 "우리는 개와 고양이처럼 싸우기 시작했습니다. 그러다 그해 가을 모든 것이 무너졌죠. Warner는 저를 해고했다고 주장합니다."라고 회상했습니다. "저는 제가 그만뒀다고 말합니다. 상호 합의에 의한 결별이었죠."

7Atari 800 및 Atari 400

2600의 후속 제품 개발은 출시 직후부터 시작되었습니다. 원래 팀은 2600의 수명을 약 3년으로 예상했고, 그 기간 내에 가능한 가장 강력한 기기를 만들기로 했습니다. 개발 도중 가정용 컴퓨터 혁명이 일어나면서 키보드와 기능을 추가하여 Atari 800과 그보다 작은 모델인 400이 탄생했습니다. 이 새로운 기기들은 1980년에 대량으로 공급되면서 어느 정도 성공을 거두었습니다.

8Atari 5200

이 플랫폼을 기반으로 Atari는 1982년 차세대 게임 콘솔인 Atari 5200을 출시했습니다. 하지만 2600 게임 라이브러리와의 호환성 부족, 적은 전용 게임 수, 악명 높은 컨트롤러의 신뢰성 문제로 인해 실패했습니다.

9재정적 문제

1983년 비디오 게임 시장 붕괴로 총 5억 달러 이상의 손실이 발생했습니다. Warner의 주가는 60달러에서 20달러로 하락했고, 회사는 문제의 사업부를 매각할 구매자를 찾기 시작했습니다. 1983년 레이 카사(Ray Kassar)가 사임했고, Famicom 합병에 관여했던 경영진들이 협상 흐름을 놓치면서 결국 거래는 무산되었습니다. Atari의 재정 문제와 1983년 7월 16일 출시 이후 일본에서 Famicom이 거둔 엄청난 성공으로 인해 Nintendo는 독립을 유지하기로 결정했습니다.

10제임스 J. 모건(James J. Morgan)의 취임

재정적 문제는 계속 커졌고, 카사의 후임자인 제임스 J. 모건은 1년도 채 안 되는 기간 동안 회사의 문제를 해결해야 했습니다. 그는 대대적인 회사 구조조정을 시작했고 1984년 5월 Warner Communications와 협력하여 "NATCO"(New Atari Company의 약자)를 설립했습니다. NATCO는 회사의 시설, 인력 및 지출을 더욱 효율화했습니다.

11트라멜(Tramel)의 인수

제임스 모건과 Atari 고위 경영진이 모르는 사이에, Warner는 Atari의 소비자 가전 및 가정용 컴퓨터 사업부를 매각하기 위해 Tramel Technology와 협상 중이었습니다. 1984년 7월 1일 자정 가까이까지 이어진 협상 끝에 잭 트라멜(Jack Tramiel)이 Atari를 인수했습니다. Warner는 Atari의 가정용 컴퓨팅 및 게임 콘솔 사업부를 50달러의 현금과 2억 4천만 달러의 약속어음 및 주식으로 트라멜에게 매각했으며, 이로써 Warner는 Atari Corporation의 지분 20%를 보유하게 되었습니다.

12Atari ST

트라멜의 소유 하에 Atari Corp.는 16/32비트 컴퓨터 시스템인 Atari ST의 개발을 완료하는 동안 남은 게임 콘솔 재고를 사용하여 회사를 유지했습니다. ("ST"는 기기의 16비트 버스와 32비트 프로세서 코어를 의미하는 "sixteen/thirty-two"의 약자입니다.) 1985년 4월, 그들은 8비트 컴퓨터 라인의 첫 번째 업데이트인 Atari 65XE와 Atari XE 시리즈를 출시했습니다. 1985년 6월에는 Atari 130XE가 출시되었고, Atari 사용자 그룹은 새로운 Atari 520ST의 초기 샘플을 미리 받아보았으며, 1985년 9월에는 주요 소매업체들이 Atari의 새로운 32비트 Atari ST 컴퓨터를 매장에 입고했습니다.

13남은 사업부

Warner는 아케이드 사업부를 유지하며 Atari Games라는 이름으로 계속 운영했으나, 1985년 Namco에 매각했습니다. 또한 Warner는 Ataritel 사업부를 Mitsubishi에 매각했습니다.

14Atari 2600jr 및 Atari 7800

1986년, Atari는 Warner 시절 설계된 두 가지 콘솔인 Atari 2600jr와 Atari 7800 콘솔(1984년에 제한적으로 출시됨)을 출시했습니다. Atari는 그해 2,500만 달러의 수익을 올리며 반등에 성공했습니다.

15The Federated Group

1987년, 아타리(Atari)는 페더레이티드 그룹(Federated Group)을 6,730만 달러에 인수하여 캘리포니아, 애리조나, 텍사스, 캔자스에 있는 60개 이상의 매장에 진열 공간을 확보했습니다. 당시 주요 미국 전자제품 매장들은 아타리 브랜드 컴퓨터 취급을 꺼렸고, 아타리 PC 생산량의 3분의 2는 유럽에서 판매되었습니다. 페더레이티드 그룹(페더레이티드 백화점과는 무관함)은 1989년 사일로(Silo)에 매각되었습니다.

16닌텐도와의 경쟁에서 패배

트라미엘(Tramiel)은 게임 콘솔보다 컴퓨터를 강조했으나, 아타리의 독자적인 컴퓨터 아키텍처와 운영 체제는 윈텔(Wintel) 플랫폼의 성공에 밀려 희생양이 되었고, 그 사이 게임 시장은 다시 활기를 띠었습니다. 1989년, 아타리 코퍼레이션은 닌텐도가 불법 독점을 하고 있다며 2억 5천만 달러 규모의 소송을 제기했습니다. 아타리는 1992년 미국 지방 법원에서 소송이 기각되면서 결국 패소했습니다.

17아타리 링스(Atari Lynx)

1989년, 아타리는 컬러 그래픽을 탑재한 휴대용 콘솔인 아타리 링스를 출시하여 큰 화제를 모았습니다. 부품 부족으로 인해 1989년 크리스마스 시즌에 전국적인 출시가 이루어지지 못했고, 링스는 흑백 디스플레이임에도 불구하고 더 저렴하고 배터리 수명이 길며 공급이 원활했던 닌텐도의 게임 보이(Game Boy)에 시장 점유율을 빼앗겼습니다.

18마지막 가정용 콘솔

1993년, 아타리는 재규어(Jaguar)를 유일한 64비트 인터랙티브 미디어 엔터테인먼트 시스템으로 내세웠으나 판매 부진을 겪었습니다. 이는 아타리가 생산한 마지막 가정용 콘솔이자, 2001년 마이크로소프트가 엑스박스(Xbox)를 출시하기 전까지 미국 제조업체가 생산한 마지막 콘솔이었습니다.

19JTS 코퍼레이션

1996년 7월, 아타리는 단명한 하드 디스크 드라이브 제조사인 JTS Inc.와 합병하여 JTS 코퍼레이션을 설립했습니다. 새로운 회사에서 아타리의 역할은 주로 아타리 자산의 보유 및 부차적인 지원에 그쳤으며, 결과적으로 아타리라는 이름은 시장에서 거의 사라지게 되었습니다.

20사업에서 손을 뗀 트라미엘

1996년경, 일련의 성공적인 소송 덕분에 아타리는 수백만 달러의 현금을 보유하게 되었으나, 링스와 재규어의 실패로 인해 판매할 제품이 없는 상태가 되었습니다. 트라미엘과 그의 가족들 또한 사업에서 손을 떼기를 원했습니다. 그 결과 소유권이 급격하게 바뀌는 상황이 이어졌습니다.

21해즈브로 인터랙티브(Hasbro Interactive)

1998년 3월 13일, JTS는 아타리의 이름과 자산을 워너 커뮤니케이션즈(Warner Communications)가 22년 전 지불했던 금액의 5분의 1도 안 되는 500만 달러에 해즈브로 인터랙티브에 매각했습니다. 이 거래는 주로 브랜드와 지적 재산권을 포함했으며, 이는 이제 해즈브로 인터랙티브의 아타리 인터랙티브 부문 산하로 들어갔습니다. 2000년 12월, 프랑스 소프트웨어 퍼블리셔인 인포그램(Infogrames)이 해즈브로 인터랙티브를 인수하면서 브랜드 이름은 다시 한번 주인이 바뀌었습니다.

22아타리의 "재창조"

2001년 10월, 인포그램(현재의 아타리 SA)은 스플래시다운(Splashdown), MX 라이더(MX Rider), 트랜스월드 서프(TransWorld Surf) 등 박스 아트에 아타리 브랜드를 강조한 세 가지 신작 게임 출시와 함께 아타리 브랜드를 "재창조"한다고 발표했습니다. 인포그램은 18~34세를 겨냥한 게임의 브랜드 이름으로 아타리를 사용했습니다. 아타리 이름으로 출시된 다른 인포그램 게임으로는 V-랠리 3(V-Rally 3), 네버윈터 나이츠(Neverwinter Nights), 스턴트맨(Stuntman), 엔터 더 매트릭스(Enter the Matrix) 등이 있습니다.

23아타리 플래시백(Atari Flashback)

2004년부터 2011년까지 아타리는 아타리 2600 디자인을 연상시키는 아타리 플래시백 레트로 콘솔을 생산 및 판매했습니다. 2011년부터 이 콘솔들은 아타리로부터 라이선스를 받은 앳게임즈(AtGames)에서 생산하고 있습니다. 아타리 플래시백 포터블은 2016년부터 판매된 휴대용 게임 콘솔입니다.

24인포그램의 인수

2008년 3월 6일, 인포그램은 아타리 Inc.에 남아 있는 모든 공개 주식을 주당 1.68달러, 총 1,100만 달러의 가치로 매입하겠다는 제안을 했습니다. 이 제안이 성사되면 인포그램은 아타리 Inc.의 단독 소유주가 되어 비상장 기업으로 전환하게 됩니다. 2008년 4월 30일, 아타리 Inc.는 인포그램의 인수 제안을 수락하고 합병할 의사가 있음을 발표했습니다. 2008년 10월 8일, 인포그램은 아타리 Inc.의 인수를 완료하여 완전 자회사로 만들었습니다.

25크립틱 스튜디오(Cryptic Studios) 인수

2008년 12월 9일, 아타리는 MMORPG 개발사인 크립틱 스튜디오를 인수했다고 발표했습니다.

26아타리 SA로 사명 변경

2009년 5월, 아타리의 모회사인 인포그램 엔터테인먼트 SA와 아타리 인터랙티브는 사명을 아타리 SA로 변경한다고 발표했습니다.

27파산

2013년 1월 21일, 아타리, 아타리 인터랙티브, 휴몽거스(Humongous), 캘리포니아 US 홀딩스 등 4개 관련 회사가 뉴욕 남부 지구 미국 파산 법원에 챕터 11 파산 보호를 신청했습니다. 1년 후 세 아타리 법인 모두 파산에서 벗어났으며, 아타리 카지노(Atari Casino)와 함께 소셜 카지노 게임 산업에 진출했습니다. 현재 세 회사를 모두 이끌고 있는 프레데릭 체스네(Frederic Chesnais)는 전체 운영 인력이 10명이라고 밝혔습니다.

28아타리박스(Ataribox)

2017년 6월 8일, 신제품을 홍보하는 짧은 티저 영상이 공개되었고, 다음 주 CEO 프레드 체스네는 회사가 새로운 게임 콘솔을 개발 중임을 확인했습니다. 하드웨어는 PC 기술을 기반으로 하며 아직 개발 중이라고 언급되었습니다. 2017년 7월 중순, 아타리는 보도 자료를 통해 아타리박스라고 불리는 앞서 언급된 새로운 하드웨어의 존재를 확인했습니다.

29아타리 호텔(Atari Hotels)

2020년 1월 27일, 아타리는 GSD 그룹과 아타리 호텔 건설 계약을 체결했으며, 2020년 중반 피닉스에서 첫 착공을 시작한다고 발표했습니다. 라스베이거스, 덴버, 시카고, 오스틴, 시애틀, 샌프란시스코, 산호세에도 추가 호텔이 계획되었습니다. 회사는 가상 및 증강 현실 기술을 활용하여 모든 연령대가 즐길 수 있는 몰입형 호텔 경험을 제공할 계획입니다.

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