벤자민 배네커의 역사

벤자민 배네커는 1731년 11월 9일 메릴랜드주 볼티모어 카운티에서 자유 흑인인 메리 배네키와 기니 출신의 해방 노예 로버트 사이에서 태어났습니다.

1737년, 6세였던 배네커는 볼티모어 카운티 외곽 파탑스코 밸리에 위치한 가족 소유의 100에이커(0.40 km2) 농장 등기부에 이름을 올렸습니다.

1753년경, 약 21세의 나이에 배네커는 정시에 종이 울리는 나무 시계를 완성했다고 전해집니다. 그는 빌린 회중시계를 모델로 삼아 각 부품을 축척에 맞춰 직접 깎아 만든 것으로 보입니다. 이 시계는 그가 사망할 때까지 작동했다고 합니다.

1759년 아버지가 사망한 후, 배네커는 어머니 및 자매들과 함께 살았습니다.

1768년, 그는 볼티모어 카운티의 청사를 조파에서 볼티모어로 이전하자는 청원에 서명했습니다. 1773년 볼티모어 카운티 세금 명단에 기재된 그의 재산 기록에는 배네커가 가구 내 유일한 성인 구성원으로 명시되어 있습니다.

1772년, 앤드류 엘리콧(Andrew Ellicott), 존 엘리콧(John Ellicott), 조셉 엘리콧(Joseph Ellicott) 형제는 펜실베이니아주 벅스 카운티에서 이주하여 배네커(Banneker)의 농장 근처 파탑스코 폭포(Patapsco Falls)를 따라 땅을 매입하고 제분소를 건설했으며, 그 주변으로 엘리콧 밀스(Ellicott's Mills, 현재의 엘리콧 시티) 마을이 형성되었습니다. 엘리콧 형제는 퀘이커 교도였으며, 그들의 신앙을 가진 많은 이들과 마찬가지로 인종 평등에 대한 견해를 공유했습니다. 배네커는 제분소를 연구하며 그 소유주들과 친분을 쌓았습니다.

Andrew Ellicott

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1788년, 앤드류 엘리콧의 아들인 조지 엘리콧(George Ellicott)은 배네커가 더 체계적인 천문학 연구를 시작할 수 있도록 책과 장비를 빌려주었습니다. 이듬해 배네커는 자신이 계산한 일식 연구 결과를 조지에게 보냈습니다.

1790년, 배네커는 1791년도 천문력을 준비하여 출판된 연감에 실리기를 희망했습니다. 그러나 그는 그 작품을 출판하고 배포하려는 인쇄업자를 찾지 못했습니다.

1791년 2월, 측량사 앤드류 엘리콧 소령(조셉 엘리콧의 아들이자 조지 엘리콧의 사촌)은 토머스 제퍼슨 미국 국무장관의 요청으로 뉴욕 서부에서 이끌던 측량팀을 떠나, 새로운 연방 지구의 초기 경계 측량을 도울 대체 인력으로 배네커를 고용했습니다. 1790년 연방 거주지법 및 이후 법률에 따라 메릴랜드주와 버지니아주가 미국 연방 정부에 양도한 포토맥 강변의 토지로 형성된 원래의 컬럼비아 특별구 영토는 각 변의 길이가 10마일(16km)인 정사각형으로, 총 면적은 100제곱마일(260km2)이었습니다. 엘리콧의 팀은 새로운 수도 영토의 경계를 따라 매 1마일 지점마다 경계 표지석을 설치했습니다.

Andrew Ellicott

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배네커는 건강 문제와 59세의 나이로 측량을 완료하는 데 따르는 어려움 때문에 시작한 지 3개월 만인 1791년 4월에 경계 측량에서 물러났습니다. 또한, 평소 앤드류를 돕던 앤드류 엘리콧의 남동생들인 벤자민 엘리콧과 조셉 엘리콧이 당시 측량에 합류할 수 있게 되었습니다. 이에 따라 배네커는 엘리콧 밀스 근처의 집으로 돌아갔습니다. 이후 엘리콧 일가와 측량팀의 다른 구성원들은 1791년 말에 나머지 버지니아 경계석을 설치했습니다. 이 팀은 1792년에 메릴랜드 경계석을 설치하고 경계 측량을 완료했습니다.

1791년 4월 21일 자 뉴스 보도에 따르면, 4월 15일 열린 첫 번째 경계석(남쪽 초석) 봉헌식에서 "지구의 첫 번째 경계선이 시작될 정확한 지점을 확인한" 사람은 앤드류 엘리콧이었다고 합니다. 해당 뉴스 보도에는 배네커(Banneker)의 이름이 언급되지 않았습니다.

1791년 8월 19일, 연방 수도 지역을 떠난 후 배네커는 1776년 미국 독립 선언서를 기초하고 1791년 당시 미국 국무장관으로 재직 중이던 토머스 제퍼슨에게 편지를 썼습니다.

Thomas Jefferson

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배네커의 1792년 연감에는 1790년 컬럼비안 매거진(Columbian Magazine)에 실렸던 "흑인 노예 제도와 노예 무역에 관하여(On Negro Slavery, and the Slave Trade)"라는 제목의 익명 에세이 발췌문이 포함되어 있었습니다.

배네커는 천문 관측 기록, 일기, 꿈에 대한 기록이 담긴 일련의 저널을 남겼습니다. 그의 장례식 날 화재를 피한 유일한 저널에는 수많은 수학적 계산과 퍼즐이 추가로 포함되어 있었습니다. 1800년 4월에 기술된 현존하는 저널에는 17년 주기 매미인 매직시카 셉텐데심(Magicicada septendecim)의 브루드 X(Brood X)가 1749년, 1766년, 1783년에 출현했던 것에 대한 배네커의 회상이 담겨 있으며, "... 그들은 1800년에 다시 나타날 것으로 예상되는데, 이는 세 번째 출현 이후 17년이 지난 해이다."라고 명시되어 있습니다. 이 저널에는 꿀벌의 벌집과 행동에 대한 배네커의 관찰 기록도 포함되어 있습니다.

배네커는 결혼하지 않았습니다. 판매 부진으로 인해 1797년 발행된 연감은 인쇄업자들이 출판한 마지막 연감이 되었습니다. 그는 집터의 상당 부분을 엘리콧 가문과 다른 사람들에게 매각한 후, 9년 뒤인 1806년 10월 19일, 74세의 나이로 자신의 통나무집에서 사망한 것으로 추정됩니다.