1출생
엘리자베스는 1821년 2월 3일 영국 브리스틀에서 설탕 정제업자인 새뮤얼 블랙웰과 그의 아내 해나(레인) 블랙웰 사이에서 태어났습니다.
2가족의 브리스틀에서 뉴욕으로의 이주
1832년, 새뮤얼 블랙웰이 가장 수익성이 좋았던 설탕 정제소를 화재로 잃게 되자 가족은 영국 브리스틀에서 뉴욕으로 이주했습니다.
3가족의 신시내티 이주
뉴욕으로 이주한 지 몇 년 후, 가족은 오하이오주 신시내티로 이사했습니다. 블랙웰이 17세였을 때 아버지가 세상을 떠나면서 가족은 경제적으로 매우 어려운 상황에 처하게 되었습니다.
4엘리자베스의 세인트 폴 성공회 교회 활동
블랙웰은 아마도 자매인 안나의 영향으로 1838년 12월 성공회로 개종하여 세인트 폴 성공회 교회의 적극적인 신도가 되었습니다.
5블랙웰의 교사직 취득
1844년, 블랙웰은 자매 안나의 도움으로 켄터키주 헨더슨에서 연봉 1,000달러를 받는 교사직을 얻었습니다. 그녀는 학생들은 마음에 들어 했지만, 숙소와 학교 시설은 부족하다고 느꼈습니다. 그녀를 가장 괴롭힌 것은 노예 제도의 현실을 처음으로 직접 목격했다는 점이었습니다. "사람들은 개인적으로 친절했지만, 정의에 대한 감각은 끊임없이 훼손되었습니다. 그래서 첫 학기가 끝날 때 저는 사임했습니다." 그녀는 반년 만에 신시내티로 돌아와 삶을 더 의미 있게 보낼 방법을 찾기로 결심했습니다.
61846년 찰스턴의 기숙 학교에서 교사 생활 시작
다시 한번 자매 안나의 도움으로 블랙웰은 노스캐롤라이나주 애슈빌의 한 아카데미에서 음악을 가르치는 일자리를 얻었으며, 의대 학비를 마련하기 위해 3,000달러를 저축하는 것을 목표로 삼았습니다. 애슈빌에서 블랙웰은 존 딕슨 목사의 집에 머물렀는데, 그는 성직자가 되기 전 의사였던 사람이었습니다. 딕슨은 블랙웰의 의학적 포부를 지지하며 자신의 서재에 있는 의학 서적을 공부할 수 있도록 허락했습니다. 이 기간 동안 블랙웰은 깊은 종교적 성찰을 통해 자신의 선택에 대한 의구심과 외로움을 달랬습니다. 또한 노예제 반대 활동을 재개하여 노예들을 위한 주일 학교를 시작했으나 결국 성공하지 못했습니다.
얼마 지나지 않아 딕슨의 학교가 문을 닫자, 블랙웰은 찰스턴의 저명한 의사이자 존 딕슨 목사의 형제인 새뮤얼 헨리 딕슨의 집으로 거처를 옮겼습니다. 그녀는 1846년 듀 프레 부인이 운영하는 찰스턴의 기숙 학교에서 가르치기 시작했습니다. 딕슨 목사 형제의 도움으로 블랙웰은 편지를 통해 의학 공부 가능성을 타진했으나 긍정적인 답변을 얻지 못했습니다.
7블랙웰의 찰스턴을 떠나 필라델피아와 뉴욕으로 이동
1847년, 블랙웰은 의학 공부 기회를 직접 알아보기 위해 찰스턴을 떠나 필라델피아와 뉴욕으로 향했습니다. 블랙웰의 가장 큰 소망은 필라델피아의 의과대학 중 한 곳에 입학하는 것이었습니다.
제 마음은 완전히 굳어졌습니다. 이 문제에 대해 조금의 망설임도 없습니다. 저는 의학을 철저히 공부하기로 결심했습니다. 공포와 혐오감도 극복할 수 있다고 확신합니다. 저는 지금까지 남아있는 그 어떤 거부감보다 더 강한 것들을 이겨냈으며, 이 도전에 충분히 맞설 수 있다고 느낍니다. 사람들의 의견에 대해서는 개인적으로는 전혀 신경 쓰지 않습니다. 비록 정책적인 차원에서 사람들의 마음을 얻으려 노력하고 앞으로도 그럴 것이지만, 가장 고귀한 선이 그것을 담고 있는 폭력적이거나 불쾌한 형식에 의해 가려지는 것을 계속해서 목격하기 때문입니다.
8블랙웰의 호바트 대학 의대생 입학
1847년 10월, 블랙웰은 뉴욕주 북부에 위치한 호바트 대학(당시 제네바 의과대학)에 의대생으로 입학했습니다.
9블랙웰의 미국 최초 여성 의학 학위 취득
1849년 1월 23일, 블랙웰은 미국에서 의학 학위를 받은 최초의 여성이 되었습니다.
10블랙웰의 유럽 유학 결정
1849년 4월, 블랙웰은 유럽에서 학업을 계속하기로 결정했습니다. 그녀는 영국의 몇몇 병원을 방문한 뒤 파리로 향했습니다.
11블랙웰의 라 마테르니테(La Maternité) 등록
6월, 블랙웰은 의사가 아닌 조산사 학생으로 대우받는 조건으로 산부인과 병원인 라 마테르니테에 등록했습니다. 그곳에서 그녀는 젊은 전공의 이폴리트 블로를 알게 되었고, 그의 지도와 훈련을 통해 많은 의학적 경험을 쌓았습니다.
12블랙웰의 왼쪽 눈 시력 상실
1849년 11월 4일, 블랙웰은 신생아 안염을 앓는 유아를 치료하던 중 오염된 용액이 실수로 자신의 눈에 튀어 감염되었습니다. 그녀는 왼쪽 눈의 시력을 잃었고, 결국 안구 적출 수술을 받게 되어 외과의사가 되려던 모든 희망을 잃었습니다.
13블랙웰의 런던 세인트 바르톨로뮤 병원 등록
회복 기간을 거친 후, 블랙웰은 1850년 런던의 세인트 바르톨로뮤 병원에 등록했습니다. 그녀는 제임스 패짓의 강의를 정기적으로 수강했습니다. 병동을 참관하려 할 때 일부 반대에 부딪히기도 했지만, 그곳에서 긍정적인 인상을 남겼습니다.
14블랙웰의 뉴욕시 귀환
여성 의사에 대한 편견이 그곳만큼 심하지 않다고 느낀 블랙웰은 자신의 병원을 개원할 희망을 품고 1851년 뉴욕시로 돌아왔습니다.
15블랙웰의 강연 시작 및 '소녀의 신체 교육과 관련한 생명의 법칙(The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls)' 출판
미국으로 돌아온 블랙웰은 역경에 직면했지만, 뉴욕 트리뷴(New-York Tribune)과 같은 매체의 지원을 받는 데는 성공했습니다. 그녀는 환자가 거의 없었는데, 이는 여성 의사를 낙태 시술자로 보는 사회적 낙인 때문이라고 생각했습니다.
1852년, 블랙웰은 강연을 시작했고 그녀의 첫 저서인 '여성의 신체 교육에 특별히 중점을 둔 삶의 법칙(The Laws of Life with Special Reference to the Physical Education of Girls)'을 출간했습니다. 이 책은 젊은 여성들이 어머니가 될 준비를 하는 것과 관련된 소녀들의 신체적, 정신적 발달을 다룬 책이었습니다.
16블랙웰이 톰킨스 스퀘어 근처에 작은 진료소를 설립하다
1853년, 블랙웰은 톰킨스 스퀘어 근처에 작은 진료소를 설립했습니다. 또한 의학 교육을 받던 폴란드 여성 마리 자크셰프스카(Marie Zakrzewska)를 제자로 받아들여 의대 예과 과정의 지도 교사 역할을 했습니다.
17키티 배리
1856년, 블랙웰이 뉴욕 여성 병원을 설립할 당시, 그녀는 랜달 섬의 피난처(House of Refuge) 출신의 아일랜드 고아 캐서린 "키티" 배리(1848–1936)를 입양했습니다. 당시 일기 기록에 따르면 그녀는 외로움과 의무감, 그리고 가사 도움에 대한 실용적인 필요성 때문에 배리를 입양했다고 합니다.
18마리 자크셰프스카는 블랙웰 및 그녀의 여동생 에밀리와 함께 블랙웰의 원래 진료소를 빈곤한 여성과 아동을 위한 뉴욕 병원으로 확장했다
1857년, 마리 자크셰프스카 박사는 블랙웰 및 의학 학위를 취득한 그녀의 여동생 에밀리와 함께 블랙웰의 원래 진료소를 빈곤한 여성과 아동을 위한 뉴욕 병원(New York Infirmary for Indigent Women and Children)으로 확장했습니다.
여성들이 이사회, 집행 위원회, 담당 의사로 활동했습니다. 이 기관은 입원 환자와 외래 환자를 모두 받았으며 간호사 교육 시설로도 활용되었습니다. 환자 수는 2년 만에 두 배로 증가했습니다.
191858년 의료법
블랙웰은 자금을 모으고 그곳에 병원 프로젝트를 병행하기 위해 영국을 여러 차례 방문했습니다. 1858년, 1858년 의료법(Medical Act of 1858)의 조항에 따라 1858년 이전에 영국에서 진료하던 외국 학위 소지 의사들이 인정받게 되면서, 그녀는 영국 일반 의료 위원회(General Medical Council)의 의료 등록부에 이름을 올린 최초의 여성이 되었습니다(1859년 1월 1일).
20미국 남북 전쟁 발발
미국 남북 전쟁이 발발하자 블랙웰 자매는 간호 활동을 도왔습니다. 블랙웰은 노예제 폐지론자로서의 뿌리 때문에 북부를 강력히 지지했으며, 만약 북부가 노예제 문제에서 타협했다면 나라를 떠났을 것이라고 말할 정도였습니다.
그러나 블랙웰은 남성 중심의 미국 위생 위원회(USSC)로부터 어느 정도 저항에 부딪혔습니다. 남성 의사들은 블랙웰 자매가 포함된 간호 교육 계획에는 협조를 거부했습니다. 이에 대응하여 블랙웰은 여성 중앙 구호 협회(WCRA)를 조직했습니다. WCRA는 비조직적인 자선 활동의 문제를 해결하기 위해 노력했으나, 결국 USSC에 흡수되었습니다.
그럼에도 불구하고 뉴욕 병원은 도로시아 딕스(Dorothea Dix)와 협력하여 북군을 위한 간호사를 훈련시킬 수 있었습니다.
21연간 7,000명의 환자가 치료받다
1866년경, 뉴욕 병원에서는 연간 7,000명에 가까운 환자가 치료를 받고 있었고, 블랙웰은 미국으로 돌아와야 했습니다.
병행 프로젝트는 무산되었지만, 1868년 병원 부속 여성 의과대학이 설립되었습니다. 이 대학은 블랙웰의 혁신적인 의학 교육 아이디어, 즉 이전보다 훨씬 광범위한 임상 훈련을 포함한 4년제 교육 과정을 도입했습니다.
22엘리자베스가 영국으로 떠나다
이 시점에 에밀리와 엘리자베스 블랙웰 사이에 갈등이 생겼습니다. 두 사람 모두 매우 고집이 셌고, 병원과 의과대학 운영을 둘러싼 권력 다툼이 벌어졌습니다.
미국 여성 의학 운동에서 다소 소외감을 느낀 엘리자베스는 영국에서 여성 의학 교육을 확립하기 위해 영국으로 떠났습니다. 1869년 7월, 그녀는 영국으로 향하는 배에 올랐습니다.
23블랙웰이 여성 의과대학을 설립하다
1874년, 블랙웰은 수년 전 뉴욕 병원에서 학생이었던 소피아 젝스-블레이크(Sophia Jex-Blake)와 함께 런던에 여성 의과대학을 설립했습니다. 블랙웰은 젝스-블레이크에 대해 의구심을 품고 있었으며, 그녀가 위험하고 호전적이며 눈치가 없다고 생각했습니다.
그럼에도 불구하고 블랙웰은 학교 운영에 깊이 관여했으며, 1874년 여성들을 위한 런던 의과대학(London School of Medicine for Women)이 개교했습니다. 이 학교의 주된 목표는 여성들이 약제사 협회(Apothecaries Hall)의 면허 시험을 준비하도록 돕는 것이었습니다. 블랙웰은 학교 실험실에서 생체 해부(vivisection)를 사용하는 것에 강력히 반대했습니다.
24은퇴
학교 설립 후, 블랙웰은 젝스-블레이크에게 권한을 많이 넘겨주었고 조산학 강사로 선출되었습니다. 그녀는 1877년에 이 직책에서 사임하며 의학 경력에서 공식적으로 은퇴했습니다.
25블랙웰이 엘리자베스 케이디 스탠턴을 만나다
블랙웰은 미국과 영국 모두에서 폭넓은 인맥을 가지고 있었습니다. 그녀는 바이런 부인과 여성 권리 문제에 대해 편지를 주고받았으며, 플로렌스 나이팅게일과 매우 가까운 친구가 되어 함께 병원을 개원하고 운영하는 것에 대해 논의하기도 했습니다.
그녀는 바바라 보디촌(Barbara Bodichon)과 평생 친구로 지냈으며, 1883년에는 엘리자베스 케이디 스탠턴(Elizabeth Cady Stanton)을 만났습니다. 그녀는 가족과도 친밀하게 지냈으며, 여행 중에도 시간이 날 때마다 형제자매들을 방문했습니다.
26여성에게 의학계를 개방하기 위한 선구적 노력(Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women)
말년의 블랙웰은 여전히 비교적 활동적이었습니다. 1895년, 그녀는 자서전 '여성에게 의학계를 개방하기 위한 선구적 노력(Pioneer Work in Opening the Medical Profession to Women)'을 출간했습니다. 이 책은 500부 미만이 판매되는 등 큰 성공을 거두지는 못했습니다.
27마지막 미국 방문
이 출판 이후, 블랙웰은 공적인 개혁 활동에서 서서히 물러나 여행에 더 많은 시간을 보냈습니다. 그녀는 1906년에 미국을 방문하여 생애 첫이자 마지막 자동차 여행을 했습니다. 노령으로 인해 블랙웰의 활동은 점차 제한되기 시작했습니다.
28블랙웰이 계단에서 넘어지다
1907년, 스코틀랜드 킬문에서 휴가를 보내던 중 블랙웰은 계단에서 넘어져 정신적, 신체적으로 거의 완전히 장애를 입게 되었습니다.
29사망
1910년 5월 31일, 그녀는 신체 절반이 마비되는 뇌졸중을 앓은 후 서식스주 헤이스팅스에 있는 자택에서 사망했습니다. 그녀의 유해는 킬문의 세인트 먼 교구 교회 묘지에 안장되었으며, 랜싯(The Lancet) 및 영국 의학 저널(The British Medical Journal)과 같은 간행물에 그녀를 기리는 부고가 실렸습니다.