1958년 1월, 마오는 제2차 5개년 계획인 '대약진 운동'을 시작했습니다. 이는 당내 다른 인사들이 주장하던 중공업 중심의 소련식 경제 성장 모델에 대한 대안으로 의도된 계획이었습니다. 이 경제 프로그램 하에서 지금까지 형성되었던 비교적 작은 규모의 농업 집단은 훨씬 더 큰 규모의 인민공사로 급격히 통합되었고, 많은 농민들이 대규모 인프라 프로젝트와 철강 생산에 동원되었습니다. 일부 사적인 식량 생산은 금지되었으며, 가축과 농기구는 집단 소유로 전환되었습니다.
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