히스의 보수당 리더십은 점점 의심을 받게 되었습니다. 대처는 처음에는 확실한 대체자로 여겨지지 않았으나, 결국 새로운 시작을 약속하며 주요 도전자가 되었습니다. 그녀의 주요 지지는 의회 내 1922 위원회와 '더 스펙테이터'로부터 나왔습니다. 그녀는 1차 투표에서 히스를 꺾었고 그는 당 대표직에서 사임했습니다. 2차 투표에서 그녀는 히스가 선호하던 후계자인 화이트로를 꺾었습니다. 대처는 1975년 2월 11일 보수당 대표이자 야당 당수가 되었으며, 화이트로를 부대표로 임명했습니다.
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