불교 명상의 정확한 기원은 학자들 사이에서 논쟁의 대상입니다. 인도 불교의 다단계 명상에 대한 초기 기록은 기원전 1세기로 거슬러 올라가는 팔리어 경전에서 찾아볼 수 있습니다. 팔리어 경전은 도덕적 규칙 준수, 사유적 집중, 지식, 해탈을 통한 구원의 4단계 공식을 기록하고 있으며, 이를 통해 명상을 구원의 길을 걷는 하나의 단계로 자리매김했습니다. 불교가 중국으로 확산될 무렵, 100년경의 유마경에는 명상과 깨달은 지혜에 관한 여러 구절이 포함되어 있어 선(禪)을 명확히 가리키고 있습니다.
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