출생
니콜라 테슬라는 1856년 7월 10일(구력 6월 28일), 오스트리아 제국(현재의 크로아티아)의 군사 경계 지역 내 스밀랸 마을에서 세르비아계 혈통으로 태어났습니다.

목요일 7월 10, 1856 로 목요일 1월 7, 1943
Croatia, Serbia and U.S.
니콜라 테슬라(1856년 7월 10일 ~ 1943년 1월 7일)는 세르비아계 미국인 발명가이자 전기 공학자, 기계 공학자, 미래학자로, 현대 교류(AC) 전력 공급 시스템 설계에 기여한 것으로 가장 잘 알려져 있습니다.
니콜라 테슬라는 1856년 7월 10일(구력 6월 28일), 오스트리아 제국(현재의 크로아티아)의 군사 경계 지역 내 스밀랸 마을에서 세르비아계 혈통으로 태어났습니다.
1861년, 테슬라는 스밀랸의 초등학교에 입학하여 독일어, 산수, 종교를 공부했습니다.
1862년, 테슬라 가족은 인근 고스피치로 이주했으며, 그곳에서 테슬라의 아버지는 교구 목사로 일했습니다. 니콜라는 그곳에서 초등학교를 마치고 중학교 과정을 밟았습니다.
1870년, 테슬라는 오스트리아-헝가리 군사 경계 지역의 학교들에서 흔히 그랬듯 독일어로 수업이 진행되는 고등 실업 김나지움(Higher Real Gymnasium)에 진학하기 위해 카를로바츠로 이주했습니다.
테슬라는 훗날 물리학 교수의 전기 시연을 보고 흥미를 느꼈다고 기록했습니다. 테슬라는 이러한 "신비한 현상"에 대한 시연을 보며 "이 놀라운 힘에 대해 더 알고 싶다"는 열망을 갖게 되었다고 언급했습니다. 테슬라는 암산으로 정적분을 계산할 수 있었는데, 이 때문에 교사들은 그가 부정행위를 한다고 의심하기도 했습니다.
테슬라는 4년 과정을 3년 만에 마치고 1873년에 졸업했습니다.
1873년, 테슬라는 스밀랸으로 돌아왔습니다. 도착 직후 콜레라에 걸려 9개월 동안 병상에 누워 있었으며 여러 차례 죽을 고비를 넘겼습니다. 절망에 빠진 테슬라의 아버지는 (원래 아들이 성직자가 되길 원했음에도) 그가 병에서 회복되면 최고의 공과 대학에 보내주겠다고 약속했습니다.
1874년, 테슬라는 리카 남동쪽의 그라차츠 근처 토밍가이로 도망쳐 스밀랸에서 오스트리아-헝가리 군대 징집을 피했습니다. 그곳에서 그는 사냥꾼 복장을 하고 산을 탐험했습니다. 테슬라는 자연과의 이러한 접촉이 육체적으로나 정신적으로 자신을 더 강하게 만들었다고 말했습니다. 그는 토밍가이에 머무는 동안 많은 책을 읽었으며, 훗날 마크 트웨인의 작품들이 자신의 이전 질병에서 기적적으로 회복하는 데 도움을 주었다고 말했습니다.
1875년, 테슬라는 군사 경계 지역 장학금을 받아 오스트리아 그라츠의 오스트리아 폴리테크닉에 입학했습니다.
2학년 때, 테슬라는 정류자가 필요 없다고 제안했다가 그램 다이너모를 두고 포슐 교수와 갈등을 빚었습니다.
2학년 말, 테슬라는 장학금을 잃고 도박에 중독되었습니다. 3학년 동안 테슬라는 용돈과 학비를 도박으로 탕진했으나, 나중에 도박으로 잃었던 돈을 다시 따서 가족에게 돌려주었습니다.
1878년 12월, 테슬라는 학교를 중퇴했다는 사실을 숨기기 위해 그라츠를 떠나 가족과의 모든 관계를 끊었습니다. 친구들은 그가 근처 무르 강에 빠져 죽었다고 생각했습니다. 테슬라는 마리보르로 이주하여 제도사로 일하며 월 60플로린을 벌었습니다. 그는 여가 시간에 거리에서 현지인들과 카드 게임을 하며 시간을 보냈습니다.
1879년 3월, 테슬라의 아버지는 아들이 집으로 돌아오길 빌기 위해 마리보르로 찾아왔으나 거절당했습니다. 니콜라는 비슷한 시기에 신경 쇠약을 겪었습니다.
1879년 4월 17일, 밀루틴 테슬라는 원인 불명의 질병으로 60세의 나이에 사망했습니다. 그해 테슬라는 고스피치에 있는 자신의 모교에서 학생들을 가르쳤습니다.
1880년 1월, 테슬라의 삼촌 두 명이 그가 공부할 수 있도록 고스피치를 떠나 프라하로 갈 수 있는 충분한 돈을 마련해 주었습니다. 그는 카를-페르디난트 대학교에 입학하기에는 너무 늦게 도착했고, 필수 과목인 그리스어를 배운 적이 없었으며, 또 다른 필수 과목인 체코어에도 문맹이었습니다. 하지만 테슬라는 청강생으로 대학에서 철학 강의를 들었으나 학점은 받지 못했습니다.
1881년, 테슬라는 헝가리 부다페스트로 이주하여 부다페스트 전화 교환국이라는 전신 회사에서 티바다르 푸슈카시 밑에서 일했습니다. 도착했을 때 테슬라는 당시 건설 중이던 회사가 아직 운영되지 않는다는 것을 깨닫고, 대신 중앙 전신국에서 제도사로 일했습니다. 몇 달 후 부다페스트 전화 교환국이 운영되기 시작했고, 테슬라는 수석 전기 기사직을 맡게 되었습니다.
1882년, 티바다르 푸슈카시는 파리에 있는 콘티넨탈 에디슨 컴퍼니에서 테슬라에게 일자리를 주선해 주었습니다. 테슬라는 당시 완전히 새로운 산업이었던 도시 전역의 실내 백열 조명 설치 업무를 시작했습니다. 회사는 여러 하위 부서를 두고 있었고, 테슬라는 파리 이브리쉬르센 교외에 위치한 조명 시스템 설치 담당 부서인 소시에테 일렉트리크 에디슨에서 일했습니다. 그곳에서 그는 전기 공학에 대한 많은 실무 경험을 쌓았습니다. 경영진은 그의 뛰어난 공학 및 물리학 지식을 알아보고 곧 그에게 발전기 및 모터의 개선된 버전을 설계하고 제작하도록 했습니다.
1884년, 파리 설치 작업을 감독하던 에디슨의 관리자 찰스 배첼러가 뉴욕시에 위치한 제조 부서인 에디슨 머신 웍스를 관리하기 위해 미국으로 돌아오면서 테슬라도 미국으로 데려와 달라고 요청했습니다.
1884년 6월, 테슬라는 미국으로 이민을 떠났습니다.
테슬라는 에디슨 머신 웍스(Machine Works)에서 총 6개월간 근무한 후 퇴사했습니다. 그가 떠나게 된 구체적인 사건은 불분명합니다. 발전기 재설계나 보류된 아크 조명 시스템에 대해 받지 못한 보너스 때문이었을 수 있습니다. 테슬라는 이전에 자신이 받을 자격이 있다고 믿었던 미지급 보너스 문제로 에디슨 회사와 갈등을 겪은 적이 있었습니다. 테슬라는 자서전에서 에디슨 머신 웍스의 관리자가 "24가지 유형의 표준 기계"를 설계하는 대가로 5만 달러의 보너스를 제안했지만 "결국 농담으로 밝혀졌다"고 기술했습니다.[51] 이 이야기의 후기 버전에서는 토머스 에디슨이 직접 제안했다가 나중에 번복하며 "테슬라, 당신은 우리의 미국식 유머를 이해하지 못하는군요"라고 비꼬았다고 전해집니다.[52][53] 어느 이야기든 보너스 액수가 이상하다는 지적이 있는데, 머신 웍스의 관리자 배첼러는 급여에 인색했고 회사 측에 그 정도의 현금(오늘날 가치로 약 1,200만 달러)이 없었기 때문입니다. 테슬라의 일기에는 그가 퇴사할 당시의 상황에 대한 단 하나의 언급만 남아 있습니다. 1884년 12월 7일부터 1885년 1월 4일까지의 두 페이지에 걸쳐 "에디슨 머신 웍스에 작별을 고함"이라고 휘갈겨 쓴 메모가 그것입니다.
에디슨 회사를 떠난 직후, 테슬라는 아크 조명 시스템 특허를 준비하고 있었는데, 이는 아마도 그가 에디슨에서 개발했던 것과 같은 시스템이었을 것입니다. 1885년 3월, 그는 특허 출원을 돕기 위해 에디슨이 고용했던 것과 같은 특허 변호사 레뮤엘 W. 세럴을 만났습니다. 세럴은 테슬라를 두 명의 사업가 로버트 레인과 벤자민 베일에게 소개했고, 이들은 테슬라의 이름을 딴 '테슬라 일렉트릭 라이트 앤 매뉴팩처링(Tesla Electric Light & Manufacturing)'이라는 아크 조명 제조 및 유틸리티 회사에 자금을 지원하기로 합의했습니다.
투자자들은 새로운 유형의 교류 모터와 전기 전송 장비에 대한 테슬라의 아이디어에 거의 관심을 보이지 않았습니다. 1886년 유틸리티 사업이 시작된 후, 그들은 제조 부문이 너무 경쟁이 치열하다고 판단하여 단순히 전기 유틸리티 사업만 운영하기로 결정했습니다. 그들은 새로운 유틸리티 회사를 설립하면서 테슬라의 회사를 버렸고, 발명가는 빈털터리가 되었습니다. 테슬라는 주식과 교환하여 회사에 양도했기 때문에 자신이 만든 특허에 대한 통제권마저 잃었습니다.
1886년 말, 테슬라는 웨스턴 유니언의 관리자인 알프레드 S. 브라운과 뉴욕의 변호사 찰스 F. 펙을 만났습니다. 두 사람은 회사를 설립하고 재정적 이익을 위해 발명품과 특허를 홍보하는 데 경험이 많은 사람들이었습니다.
1887년, 테슬라는 교류(AC)로 작동하는 유도 전동기를 개발했습니다. 교류는 장거리 고전압 전송의 이점 때문에 유럽과 미국에서 빠르게 확산되고 있던 전력 시스템 형식이었습니다. 이 모터는 다상 전류를 사용하여 회전 자기장을 생성함으로써 모터를 회전시켰습니다(테슬라는 이 원리를 1882년에 구상했다고 주장했습니다).
그들은 1887년 4월에 테슬라 일렉트릭 컴퍼니를 공동 설립했으며, 생성된 특허 수익을 테슬라가 1/3, 펙과 브라운이 1/3, 개발 자금으로 1/3을 배분하기로 합의했습니다.
1888년 5월에 특허를 받은 이 혁신적인 전기 모터는 정류기가 필요 없는 간단한 자동 시동 설계로, 스파크 발생을 방지하고 기계식 브러시를 지속적으로 관리 및 교체해야 하는 번거로움을 없앴습니다.
물리학자 윌리엄 아놀드 앤서니(모터를 테스트함)와 일렉트리컬 월드 잡지 편집장 토머스 커머포드 마틴은 1888년 5월 16일 미국 전기공학자 협회에서 테슬라가 자신의 AC 모터를 시연할 수 있도록 주선했습니다.
1888년 7월, 브라운과 펙은 조지 웨스팅하우스와 테슬라의 다상 유도 전동기 및 변압기 설계에 대한 라이선스 계약을 체결했습니다. 조건은 현금과 주식 6만 달러, 그리고 모터 1마력당 2.50달러의 로열티를 받는 것이었습니다. 웨스팅하우스는 또한 테슬라를 웨스팅하우스 일렉트릭 앤 매뉴팩처링 컴퍼니의 피츠버그 연구소 컨설턴트로 1년간 고용하며 월 2,000달러라는 거액의 보수를 지급했습니다.
1888년에 이루어진 테슬라의 유도 전동기 시연과 웨스팅하우스의 후속 특허 라이선스 계약은 전기 회사들 간의 극심한 경쟁 시기에 이루어졌습니다. 웨스팅하우스, 에디슨, 톰슨-휴스턴이라는 3대 기업은 자본 집약적인 사업에서 성장하기 위해 서로 재정적으로 깎아내리고 있었습니다. 심지어 에디슨 일렉트릭이 자신들의 직류 시스템이 웨스팅하우스의 교류 시스템보다 더 우수하고 안전하다고 주장하는 "전류 전쟁" 선전 캠페인까지 벌어지고 있었습니다. 이 시장에서 경쟁한다는 것은 웨스팅하우스가 테슬라의 모터와 관련 다상 시스템을 즉시 개발할 현금이나 엔지니어링 자원을 확보하지 못할 것임을 의미했습니다.
1889년, 테슬라는 펙과 브라운이 임대한 리버티 스트리트 작업장을 떠나 이후 12년 동안 맨해튼의 여러 작업장 및 실험실 공간에서 일했습니다. 여기에는 175 그랜드 스트리트 연구소(1889~1892), 사우스 5번가 33~35번지 4층(1892~1895), 이스트 휴스턴 스트리트 46~48번지 6층과 7층(1895~1902)이 포함됩니다.
1889년 여름, 테슬라는 파리 만국박람회를 방문하여 전파를 포함한 전자기 복사의 존재를 증명한 하인리히 헤르츠의 1886~88년 실험에 대해 알게 되었습니다.
Tesla 계약을 체결한 지 2년 후, Westinghouse Electric은 어려움에 처했습니다. 런던의 Barings Bank가 거의 붕괴할 뻔한 사건이 1890년 금융 공황을 촉발했고, 이로 인해 투자자들이 Westinghouse Electric에 대출금 상환을 요구하게 되었습니다.
그 시점에서 Tesla 유도 전동기는 성공적이지 못했고 개발 단계에 머물러 있었습니다.
1891년 초, George Westinghouse는 Tesla에게 자신의 재정적 어려움을 솔직하게 설명하며, 만약 대출 기관의 요구를 충족하지 못하면 더 이상 Westinghouse Electric을 통제할 수 없게 될 것이며, Tesla는 향후 로열티를 받기 위해 "은행가들을 상대해야" 할 것이라고 말했습니다. Westinghouse가 계속해서 전동기를 옹호하는 것이 Tesla에게는 분명히 유리해 보였고, 그는 계약서의 로열티 지급 조항에서 회사를 면제해주기로 동의했습니다.
1891년 7월 30일, 35세의 나이로 Tesla는 미국 시민으로 귀화했습니다.
같은 해, Tesla는 자신의 Tesla 코일 특허를 취득했습니다.
Tesla는 성 사바 훈장(세르비아, 1892년)을 받았습니다.
Tesla는 1892년부터 1894년까지 현대 IEEE의 전신인 미국 전기공학자 협회(무선공학자 협회와 함께)의 부회장을 역임했습니다.
1893년 초, Westinghouse의 엔지니어 Charles F. Scott과 Benjamin G. Lamme은 Tesla 유도 전동기의 효율적인 버전을 개발하는 데 진전을 보였습니다. Lamme은 회전 변류기를 개발하여 필요한 다상 시스템을 기존의 단상 AC 및 DC 시스템과 호환되게 만드는 방법을 찾아냈습니다.
1893년 펜실베이니아주 필라델피아의 Franklin Institute와 National Electric Light Association에서, Tesla는 구경꾼들에게 자신의 시스템과 같은 것이 결국 지구를 통해 전도함으로써 "전선 없이도 먼 거리까지 지능적인 신호나 심지어 전력을 전달"할 수 있을 것이라고 확신한다고 말했습니다.
Westinghouse Electric은 Tesla에게 시카고에서 열린 1893년 세계 박람회에 참여해 달라고 요청했으며, 그곳에서 회사는 전기 전시물을 위한 "전기 건물" 내에 큰 공간을 확보했습니다. Westinghouse Electric은 교류를 사용하여 박람회 조명을 밝히는 입찰을 따냈으며, 이는 AC 전력 역사에서 중요한 사건이었습니다. 회사는 다상 시스템이면서 박람회의 다른 AC 및 DC 전시물에도 전력을 공급할 수 있는 교류 시스템의 안전성, 신뢰성 및 효율성을 미국 대중에게 입증했습니다.
1893년, 나이아가라 폭포 Cataract Construction Company를 이끌던 Edward Dean Adams는 폭포에서 생성된 전력을 전송하는 데 가장 적합한 시스템이 무엇인지에 대해 Tesla의 의견을 구했습니다.
1894년부터 Tesla는 이전 실험에서 실험실의 필름이 손상된 것을 발견한 후 자신이 "보이지 않는" 종류의 복사 에너지라고 부르는 것을 조사하기 시작했습니다(나중에 "뢴트겐 광선" 또는 "X-선"으로 확인됨). 그의 초기 실험은 냉음극 전기 방전관인 크룩스 관을 사용한 것이었습니다. Tesla는 빌헬름 뢴트겐이 1895년 12월 X-선 발견을 발표하기 몇 주 전에, 가스 방전관의 초기 형태인 가이슬러 관으로 조명을 비춘 마크 트웨인을 촬영하려다 의도치 않게 X-선 이미지를 포착했을 수도 있습니다. 이미지에 포착된 유일한 것은 카메라 렌즈의 금속 고정 나사였습니다.
1895년, Tesla의 연구실을 둘러보고 깊은 인상을 받은 Edward Dean Adams는 Nikola Tesla Company 설립을 돕기로 동의했습니다. 이 회사는 Tesla의 이전 특허와 발명품, 그리고 새로운 발명품들을 자금 지원, 개발 및 마케팅하기 위해 설립되었습니다. Alfred Brown이 합류하여 Peck과 Brown 하에서 개발된 특허를 가져왔습니다. 이사회는 William Birch Rankine과 Charles F. Coaney로 채워졌습니다.
1895년 3월 13일 이른 아침, Tesla의 연구실이 있던 South Fifth Avenue 건물에 화재가 발생했습니다. 건물 지하에서 시작된 화재는 매우 강렬하여 4층에 있던 Tesla의 연구실이 불타고 2층으로 무너져 내렸습니다. 이 화재는 Tesla의 진행 중인 프로젝트를 지연시켰을 뿐만 아니라, 1893년 세계 박람회에 전시되었던 많은 작품을 포함하여 초기 메모와 연구 자료, 모델, 전시품 컬렉션을 파괴했습니다. Tesla는 뉴욕 타임스에 "너무 슬퍼서 말을 할 수가 없습니다. 무슨 말을 할 수 있겠습니까?"라고 말했습니다. 화재 후 Tesla는 East Houston Street 46번지와 48번지로 이사하여 6층과 7층에 연구실을 재건했습니다.
Tesla는 다닐로 1세 왕자 훈장(몬테네그로, 1895년)을 받았습니다.
1890년대 중반까지 Tesla는 지구 또는 대기를 통해 장거리로 전기를 전송할 수 있다는 아이디어를 연구하고 있었으며, East Houston Street 연구실에 대형 공진 변압기 확대 송신기를 설치하는 등 이 아이디어를 테스트하기 위한 실험을 시작했습니다.
1896년 3월, 뢴트겐의 X선 및 X선 영상(방사선 촬영) 발견 소식을 들은 테슬라는 직접 X선 영상 실험을 진행했습니다. 그는 타겟 전극이 없고 테슬라 코일의 출력으로 작동하는 고에너지 단일 단자 진공관을 독자적으로 설계했습니다(이 장치에서 발생하는 현상을 현대 용어로는 제동 복사라고 합니다). 연구 과정에서 테슬라는 X선을 생성하기 위한 여러 실험 설비를 고안했습니다. 테슬라는 자신의 회로를 사용하면 "일반 장비보다 훨씬 더 강력한 뢴트겐 광선을 생성할 수 있는 기기"를 만들 수 있다고 주장했습니다.
1898년, 테슬라는 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 전기 전시회에서 대중에게 "텔레오토마톤(telautomaton)"이라 명명한 코히러 기반의 무선 조종 보트를 시연했습니다. 테슬라는 자신의 아이디어를 무선 조종 어뢰의 일종으로 미군에 판매하려 했으나, 미군은 별다른 관심을 보이지 않았습니다. 원격 무선 조종은 제1차 세계 대전 이후 여러 국가가 군사 프로그램에 사용하기 전까지는 신기한 기술로 남아 있었습니다. 테슬라는 1899년 5월 13일 콜로라도 스프링스로 향하던 중 시카고 커머셜 클럽 모임에서 연설하며 "텔레오토매틱스(Teleautomatics)"를 추가로 시연할 기회를 가졌습니다.
1890년대부터 1906년까지 테슬라는 무선 전력 전송을 개발하기 위한 일련의 프로젝트에 많은 시간과 재산을 쏟아부었습니다. 이는 그가 무선 조명에서 시연했던 코일을 이용한 전력 전송 아이디어를 확장한 것이었습니다. 그는 이를 전 세계에 대량의 전력을 전송하는 방법일 뿐만 아니라, 초기 강연에서 언급했듯이 전 세계적인 통신을 전송하는 방법으로 보았습니다.
그가 1899년 7월 굴리엘모 마르코니의 유럽 실험을 가로챘을지도 모른다는 가설이 제기되었습니다. 마르코니가 해군 시연에서 문자 S(점/점/점)를 전송했을 수 있는데, 이는 테슬라가 콜로라도에서 들었다고 암시한 세 번의 신호와 동일하거나 다른 무선 전송 실험자의 신호였을 수 있습니다.
저압 공기의 전도성을 더 깊이 연구하기 위해 테슬라는 1899년 콜로라도 스프링스의 고지대에 실험 기지를 세웠습니다. 그곳에서는 뉴욕 연구소의 좁은 공간보다 훨씬 더 큰 코일을 안전하게 작동할 수 있었으며, 동료가 엘 파소 전력 회사로부터 교류 전력을 무료로 공급받기로 합의해 두었습니다.
실험 자금을 마련하기 위해 그는 존 제이콥 애스터 4세를 설득하여 10만 달러를 투자하게 하고 니콜라 테슬라 컴퍼니의 대주주로 만들었습니다. 애스터는 자신이 주로 새로운 무선 조명 시스템에 투자한다고 생각했습니다. 하지만 테슬라는 그 돈을 콜로라도 스프링스 실험 자금으로 사용했습니다. 도착 직후 그는 기자들에게 파이크스 피크에서 파리로 신호를 보내는 무선 전신 실험을 수행할 계획이라고 말했습니다.
그곳에서 테슬라는 메가볼트 범위에서 작동하는 대형 코일로 실험을 수행하여 수백만 볼트의 인공 번개(및 천둥)와 최대 135피트(41m) 길이의 방전을 일으켰으며, 한때 실수로 엘 파소의 발전기를 태워 정전을 일으키기도 했습니다. 번개 치는 소리의 전자적 노이즈를 관찰한 그는 지구 전체를 사용하여 전기 에너지를 전도할 수 있다는 (잘못된) 결론을 내렸습니다.
연구소에 머무는 동안 테슬라는 수신기에서 다른 행성으로부터의 통신으로 추측되는 특이한 신호를 관찰했습니다. 그는 1899년 12월 기자에게 보낸 편지와 1900년 12월 적십자사에 보낸 편지에서 이를 언급했습니다. 기자들은 이를 선정적인 기사로 다루었고 테슬라가 화성에서 오는 신호를 듣고 있다는 결론으로 비약했습니다.
테슬라는 1900년부터 뉴욕시의 월도프 아스토리아 호텔에 거주하며 큰 빚을 졌습니다.
테슬라는 센추리 매거진 편집자와 자신의 연구 결과에 관한 기사를 쓰기로 합의했습니다. 잡지사는 콜로라도에 사진작가를 보내 그곳에서 진행 중인 작업을 촬영하게 했습니다. "인간 에너지 증대의 문제(The Problem of Increasing Human Energy)"라는 제목의 기사는 잡지 1900년 6월호에 실렸습니다. 그는 자신이 구상한 무선 시스템의 우수성을 설명했지만, 이 기사는 그의 작업에 대한 이해하기 쉬운 과학적 설명이라기보다는 긴 철학적 논문에 가까웠으며, 테슬라와 그의 콜로라도 스프링스 실험을 상징하는 사진들이 삽입되었습니다.
테슬라는 1901년 2월 9일 자 콜리어스 위클리 기사 "행성들과의 대화(Talking With Planets)"에서 자신이 들은 신호에 대해 자세히 설명하며, 자신이 "지능적으로 제어된 신호"를 듣고 있다는 사실을 즉각적으로 깨닫지는 못했으며, 그 신호가 화성, 금성 또는 다른 행성에서 왔을 수 있다고 말했습니다.
테슬라는 자신이 생각하기에 실행 가능한 무선 전송 시스템을 위한 투자자를 찾기 위해 뉴욕을 돌아다녔으며, 당시 그가 거주하던 월도프 아스토리아 호텔의 팜 가든, 더 플레이어스 클럽, 델모니코스에서 투자자들을 대접했습니다. 1901년 3월, 그는 J. 피어폰트 모건으로부터 생성된 모든 무선 특허 지분의 51%를 넘겨주는 조건으로 15만 달러를 확보했고, 뉴욕시에서 동쪽으로 100마일(161km) 떨어진 롱아일랜드 노스 쇼어의 쇼어햄에 워든클리프 타워 시설을 건설할 계획을 세우기 시작했습니다.
1901년 7월까지 테슬라는 자신의 시스템을 모방했다고 생각한 마르코니의 무선 기반 시스템을 앞지르기 위해 더 강력한 송신기를 구축하려는 계획을 확장했습니다. 그는 더 큰 시스템을 구축하기 위해 모건에게 추가 자금을 요청했으나, 모건은 더 이상의 자금 지원을 거부했습니다.
1901년 12월, 마르코니는 영국에서 뉴펀들랜드로 문자 S를 성공적으로 전송하며, 최초의 무선 전송 경쟁에서 테슬라를 앞질렀습니다. 마르코니가 성공한 지 한 달 후, 테슬라는 "지구 전체의 진동"을 제어하여 메시지와 전력을 전송하려는 훨씬 더 큰 계획을 지원해 달라고 모건을 설득하려 했습니다.
1902년 6월, 테슬라는 실험실 운영을 휴스턴 스트리트에서 워든클리프로 옮겼습니다.
워든클리프가 문을 닫은 후에도 테슬라는 모건에게 계속 편지를 썼습니다. "위대한 인물"이 사망한 후, 테슬라는 프로젝트를 위한 추가 자금을 얻기 위해 모건의 아들 잭에게 편지를 보냈습니다. 1906년, 테슬라는 자신의 특허를 개발하고 마케팅하여 추가 자금을 조달하기 위해 맨해튼의 165 브로드웨이에 사무실을 열었습니다.
1906년 자신의 50번째 생일에 테슬라는 200마력(150킬로와트) 16,000rpm 블레이드리스 터빈을 시연했습니다. 1910년부터 1911년까지 뉴욕의 워터사이드 발전소에서 그의 블레이드리스 터빈 엔진 여러 대가 100~5,000마력으로 테스트되었습니다.
테슬라는 1910년부터 1914년까지 메트로폴리탄 라이프 타워에 사무실을 두었으며, 울워스 빌딩에서도 몇 달간 임대했으나 임대료를 감당할 수 없어 이사했습니다.
1915년, 테슬라는 마르코니 사를 상대로 자신의 무선 튜닝 특허 침해 소송을 제기했습니다. 마르코니의 초기 무선 특허는 1897년 미국에서 승인되었으나, 1900년에 제출한 무선 전송 개선 관련 특허는 1897년 테슬라의 무선 전력 튜닝 특허 두 건을 포함한 기존 특허들을 침해했다는 이유로 여러 차례 거부된 끝에 1904년에야 최종 승인되었습니다.
테슬라는 1915년부터 1925년까지 8 West 40th Street의 사무실 공간으로 이전했습니다.
1915년 11월 6일, 런던발 로이터 통신 보도에 따르면 1915년 노벨 물리학상이 토머스 에디슨과 니콜라 테슬라에게 수여될 것이라고 했으나, 11월 15일 스톡홀름발 로이터 기사에서는 그해 노벨상이 "X선을 이용한 결정 구조 분석에 대한 공로"로 윌리엄 헨리 브래그 경과 윌리엄 로렌스 브래그에게 수여되었다고 밝혔습니다.
테슬라는 AIEE 에디슨 메달(미국 전기전자공학자협회, 1917년)을 수상했습니다.
1917년 8월 잡지 'Electrical Experimenter'에서 테슬라는 '엄청난 주파수'의 '전기 광선' 반사를 사용하여 잠수함을 탐지하고, 그 신호를 형광 스크린으로 볼 수 있을 것이라고 가정했습니다(이 시스템은 현대의 레이더와 피상적으로 유사하다고 언급된 바 있습니다). 테슬라는 고주파 전파가 물을 통과할 것이라는 가정에서 틀렸습니다. 1930년대 프랑스 최초의 레이더 시스템 개발을 도운 에밀 지라르도는 1953년에 매우 강력한 고주파 신호가 필요할 것이라는 테슬라의 일반적인 추측은 옳았다고 언급했습니다. 지라르도는 "(테슬라는) 그것을 실행할 수단이 없었기 때문에 예언하거나 꿈을 꾸고 있었지만, 그가 꿈을 꾸고 있었다면 적어도 그는 올바르게 꿈을 꾸고 있었다고 덧붙여야 한다"고 말했습니다.
테슬라는 1922년 세인트 레지스 호텔로 이사했으며, 그 이후부터 몇 년마다 다른 호텔로 옮겨 다니며 미납된 청구서를 남기는 패턴을 보였습니다.
테슬라의 미납된 청구서와 비둘기가 만든 오물에 대한 불만으로 인해 1923년 세인트 레지스 호텔에서 퇴거당했고, 호텔 펜실베이니아로 이사했습니다.
테슬라는 성 사바 훈장 대십자장을 수상했습니다(유고슬라비아, 1926년).
1928년, 테슬라는 수직 이착륙(VTOL)이 가능하고 비행 중 "승강 장치를 조작하여 점진적으로 기울여" 일반 비행기처럼 비행할 수 있는 복엽기에 대한 미국 특허 제1,655,114호를 받았습니다. 테슬라는 이 비행기가 1,000달러 미만에 판매될 것이라고 생각했지만, 이 항공기는 비실용적인 것으로 묘사되었습니다. 그럼에도 불구하고 이 설계는 미군이 사용하는 V-22 오스프리와 초기 형태가 유사합니다. 이것은 그의 마지막 특허였으며, 당시 테슬라는 2년 전 입주했던 350 매디슨 애비뉴의 마지막 사무실을 폐쇄했습니다.
테슬라는 유고슬라비아 왕관 훈장을 받았습니다(유고슬라비아, 1931년).
1934년 7월 11일, 뉴욕 헤럴드 트리뷴(New York Herald Tribune)은 테슬라에 관한 기사를 게재했는데, 그 기사에서 그는 단일 전극 진공관으로 실험하던 중 가끔 발생했던 사건을 회상했습니다. 아주 작은 입자가 음극에서 떨어져 나와 튜브 밖으로 빠져나와 물리적으로 그를 때렸다는 것입니다. 테슬라는 입자가 몸에 들어올 때와 나갈 때 날카롭고 따끔한 통증을 느낄 수 있었다고 말했습니다. 테슬라는 이 입자들을 자신의 "전기총(electric gun)"에서 발사되는 금속 조각들과 비교하며 다음과 같이 말했습니다. "힘의 광선 속에 있는 입자들은 ... 그러한 입자들보다 훨씬 더 빠르게 이동할 것이며 ... 집중된 상태로 이동할 것입니다."
테슬라, 존 스콧 메달 수상 (미국 프랭클린 연구소 및 필라델피아 시의회, 1934년).
테슬라는 1934년에 호텔 뉴요커로 이사했습니다. 당시 웨스팅하우스 일렉트릭 앤 매뉴팩처링 컴퍼니(Westinghouse Electric & Manufacturing Company)는 그의 임대료를 지불하는 것 외에도 매달 125달러를 지급하기 시작했습니다. 이것이 어떻게 이루어졌는지에 대한 설명은 다양합니다. 여러 출처에 따르면 웨스팅하우스는 과거의 스타 발명가가 빈곤한 환경에서 살고 있다는 사실이 알려질 경우 발생할 수 있는 부정적인 평판을 우려했거나 경고를 받았을 가능성이 있다고 합니다.
테슬라, 백사자 훈장 대십자장 수상 (체코슬로바키아, 1937년).
테슬라, 파리 대학교 메달 수상 (프랑스 파리, 1937년).
성 클레멘트 오흐리드 대학교 메달 (불가리아 소피아, 1939년).
1943년 1월 7일, 86세의 나이로 테슬라는 뉴요커 호텔 3327호실에서 홀로 사망했습니다.
1952년, 테슬라의 조카인 사바 코사노비치(Sava Kosanović)의 압력에 따라 테슬라의 모든 유산은 N.T.라고 표시된 80개의 트렁크에 담겨 베오그라드로 운송되었습니다. 1957년, 코사노비치의 비서인 샬럿 무자르(Charlotte Muzar)가 테슬라의 유해를 미국에서 베오그라드로 운구했습니다. 유해는 니콜라 테슬라 박물관의 대리석 받침대 위에 있는 금도금 구체에 안치되어 전시되고 있습니다.