루비 브리지스의 역사

브리지스는 민권 운동이 한창일 때 태어났습니다. 브라운 대 교육위원회 판결은 브리지스가 태어나기 3개월 22일 전에 내려졌습니다. 이 유명한 판결은 흑인 아동과 백인 아동을 위한 학교를 분리하는 과정을 위헌이라고 선언했습니다. 1954년에 브라운 대 교육위원회 판결이 확정되었음에도 불구하고, 남부 주들은 이후 6년 동안 통합해야 한다는 결정에 극도로 저항했습니다.

브리지스는 아본과 루실 브리지스 부부 사이에서 태어난 다섯 자녀 중 첫째였습니다.

브리지스는 1959년에 인종차별이 존재하는 유치원에 다녔습니다.

1960년 초, 브리지스는 뉴올리언스에서 백인 전용 윌리엄 프란츠 초등학교에 다닐 수 있는지 결정하는 시험을 통과한 6명의 흑인 아동 중 한 명이었습니다.

U.S. Marshals escorted Bridges to and from schoolWilliam Frantz Elementary School building in 2010

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1960년, 루비가 6살이었을 때 그녀의 부모는 전미 유색인 지위 향상 협회(NAACP)의 요청에 응하여, 아버지의 망설임에도 불구하고 그녀가 뉴올리언스 학교 시스템 통합에 참여하도록 자원했습니다.

1960년 11월 14일 월요일, 뉴올리언스 학교 통합 첫날을 위한 J. 스켈리 라이트 판사의 법원 명령은 노먼 록웰의 그림 '우리 모두가 안고 사는 문제(1964년 1월 14일 룩 잡지에 게재)'를 통해 기념되었습니다.

브리지스가 학교에 들어가자마자 백인 학부모들은 자신의 자녀들을 퇴학시켰고, 한 명을 제외한 모든 교사가 흑인 아동이 재학 중인 동안에는 가르치기를 거부했습니다. 오직 매사추세츠주 보스턴 출신의 바바라 헨리만이 브리지스를 가르치기로 동의했고, 1년 넘게 헨리는 마치 한 학급 전체를 가르치는 것처럼 그녀를 홀로 가르쳤습니다.

Barbara Henry with Ruby Bridge

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첫날, 브리지스와 그녀의 어머니는 하루 종일 교장실에서 보냈습니다. 학교의 혼란 때문에 둘째 날이 되어서야 교실로 이동할 수 있었습니다. 그러나 둘째 날, 34세의 감리교 목사인 로이드 앤더슨 포먼이 5살 난 딸 팸을 데리고 성난 군중을 뚫고 지나가며 "저는 그저 제 아이를 학교에 보낼 권리를 누리고 싶을 뿐입니다..."라고 말하며 보이콧을 깨고 학교에 들어갔습니다. 며칠 후, 다른 백인 학부모들도 자녀들을 데려오기 시작했고 시위는 가라앉기 시작했습니다.

아동 정신과 의사 로버트 콜스는 브리지스가 프란츠 학교에 다니는 첫해 동안 상담을 제공하기 위해 자원했습니다. 그는 매주 브리지스의 집에서 그녀를 만났고, 나중에 다른 아이들에게 브리지스의 이야기를 알리기 위해 동화책 '루비 브리지스의 이야기(The Story of Ruby Bridges)'를 썼습니다.

브리지스 가족은 그녀를 윌리엄 프란츠 초등학교에 보내기로 한 결정으로 고통받았습니다. 아버지는 주유소 직원 일자리를 잃었고, 가족이 이용하던 식료품점은 더 이상 물건을 팔지 않았으며, 미시시피주에서 소작농으로 일하던 조부모는 땅에서 쫓겨났고, 아본과 루실 브리지스 부부는 별거하게 되었습니다.

1995년 9월, 브리지스와 로버트 콜스는 코네티컷 칼리지로부터 명예 학위를 받았으며, 학위를 받기 위해 처음으로 대중 앞에 함께 모습을 드러냈습니다.

윌리엄 프란츠 초등학교에서의 어린 시절 투쟁은 1998년 TV 영화 '루비 브리지스'로 묘사되었습니다. 어린 브리지스 역은 배우 채즈 모네가 맡았으며, 이 영화에는 브리지스의 어머니 루실 '루시' 브리지스 역의 렐라 로촌, 아버지 아본 브리지스 역의 마이클 비치, 선생님 헨리 부인 역의 페넬로페 앤 밀러, 로버트 콜스 박사 역의 케빈 폴락이 출연했습니다.

인종차별이 철폐된 고등학교를 졸업한 후, 그녀는 15년간 여행사 직원으로 일하다가 전업 주부가 되었습니다. 현재 그녀는 1999년에 설립한 루비 브리지스 재단의 의장을 맡아 "관용, 존중, 그리고 모든 차이에 대한 감사라는 가치"를 증진하고 있습니다. 단체의 사명을 설명하며 그녀는 "인종차별은 어른들의 질병이며, 우리는 아이들을 이용해 이를 퍼뜨리는 일을 멈춰야 합니다"라고 말합니다.

브리지스의 저서 'Through My Eyes'는 2000년에 카터 G. 우드슨 도서상을 수상했습니다.

현재 루비 브리지스 홀이 된 브리지스는 남편 맬컴 홀, 그리고 네 아들과 함께 여전히 뉴올리언스에 살고 있습니다.

2001년 1월 8일, 브리지스는 빌 클린턴 대통령으로부터 대통령 시민 훈장을 수여받았습니다.

뉴올리언스 광역권의 수십만 명의 다른 사람들처럼, 브리지스도 2005년 허리케인 카트리나 당시 제방 시스템 붕괴로 인한 대홍수로 (뉴올리언스 동부에 있던) 집을 잃었습니다. 허리케인 카트리나는 윌리엄 프란츠 초등학교에도 큰 피해를 입혔으며, 브리지스는 학교를 폐쇄하지 않도록 싸우는 데 중요한 역할을 했습니다.

캘리포니아주의 알라메다 통합 교육구는 2006년 10월 브리지스의 이름을 딴 새 초등학교를 설립하고 그녀를 기리는 선언문을 발표했습니다.

2007년 11월, 인디애나폴리스 어린이 박물관은 그녀의 삶과 안네 프랑크, 라이언 화이트의 삶을 기록한 새로운 상설 전시를 공개했습니다. '아이들의 힘: 변화를 만들다(The Power of Children: Making a Difference)'라는 이름의 이 전시회는 설치 비용으로 600만 달러가 소요되었으며, 브리지스가 다녔던 1학년 교실을 그대로 재현한 공간을 포함하고 있습니다.

2010년, 브리지스는 윌리엄 프란츠 초등학교에서 팸 포먼 테스트로엣과 50주년 동창회를 가졌습니다. 테스트로엣은 5살 때 브리지스의 입학으로 시작된 등교 거부 운동을 처음으로 깬 백인 학생이었습니다.

2011년 7월 15일, 브리지스는 백악관에서 버락 오바마 대통령을 만났습니다. 전시된 노먼 록웰의 그림을 함께 보던 오바마 대통령은 그녀에게 "당신들이 없었다면 아마 저는 이 자리에 없었을 것이고, 우리가 함께 이 그림을 보고 있지도 않았을 것이라고 말하는 것이 맞을 겁니다"라고 말했습니다.

2012년 5월 19일, 브리지스는 슈퍼돔에서 열린 튤레인 대학교 연례 졸업식에서 명예 학위를 받았습니다.

2014년, 윌리엄 프란츠 초등학교 안뜰에 브리지스의 동상이 제막되었습니다.