셰프 (미국의 개)의 역사

이 개는 원래 몬태나주 포트 벤턴 근처의 이름 모를 양치기의 개였습니다. 1936년 8월 주인이 병에 걸려 포트 벤턴의 세인트 클레어 병원에 입원하게 되었을 때, 그는 자신의 목양견을 데리고 갔습니다. 며칠 후 주인이 사망하자 동부에 있던 친척들이 시신을 수습하러 왔습니다. 개는 주인의 관을 따라 기차역까지 가서 관이 미국 동부로 향하는 기차에 실리는 모습을 지켜보았습니다.

그날 이후로 개는 매일 도착하는 모든 기차를 맞이하며 주인이 돌아오기를 기다렸습니다. 역 직원들은 시간이 지나서야 관 속에 있던 시신이 아마도 이 개의 주인이었을 것이며, 개가 주인이 내리는지 확인하기 위해 매번 들어오는 기차를 맞이하러 나왔다는 사실을 깨달았습니다.

나중에 이 개는 '셰프(Shep)'라는 이름을 얻게 되었고, 역 직원들이 그를 돌보았습니다. 셰프는 역 안팎에서 생활하며 그곳을 지나가는 모든 사람에게 잘 알려지게 되었습니다.

셰프는 1942년 1월 12일 기차에 치일 때까지 거의 6년 동안 매일 이 같은 기다림을 이어갔습니다. 당시 셰프의 앞발이 선로 위에 있었는데, 너무 늦을 때까지 기차 소리를 듣지 못했고 선로에서 미끄러진 것으로 추정됩니다. 기차 기관사는 제때 기차를 멈출 수 없었습니다.

며칠 후, 포트 벤턴의 거의 모든 주민이 참석한 가운데 셰프의 장례식이 열렸습니다. 다른 개를 위해 쓰였던 "개에 대한 추도사(Eulogy on the Dog)"가 장례식에서 낭독되었습니다. 셰프의 관을 운구하고 의장대 역할을 맡은 보이스카우트 47부대는 마을이 내려다보이는 외딴 절벽 언덕에 있는 셰프의 무덤까지 관을 옮기는 것을 도왔습니다. 그레이트 노던 철도 회사는 셰프의 모습이 그려진 나무 조형물과 함께 소박한 오벨리스크를 세웠습니다. 그 바로 아래에는 흰 돌로 'SHEP'이라는 글자가 새겨졌고, 밤에는 조명이 이 기념비를 비추었습니다.

Historical marker sign by Shep statue, Fort Benton, Montana

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결국 포트 벤턴을 경유하는 여객 열차 운행이 중단되면서 무덤은 방치되었습니다. 1988년, 무덤은 보수 및 정비되었습니다. 현재 셰프 조형물은 강철로 제작되어 도색되었으며 조명도 다시 설치되었습니다. 무덤은 현재 키와니스 키 클럽(Kiwanis Key Club)과 포트 벤턴 지역사회 개선 협회(Fort Benton Community Improvement Society)에서 관리하고 있으며, 무덤에 더 쉽게 접근할 수 있도록 기념비 뒤편에 작은 주차장과 산책로가 추가되었습니다.

선로 위에 앞발을 올리고 있는 셰프의 모습을 담은 밥 스크라이버(Bob Scriver)의 청동 조각상이 1994년 포트 벤턴에 제막되었습니다.

Sculpture of Shep

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역에서 지낸 지 몇 년 후, 셰프와 그의 이야기는 '리플리의 믿거나 말거나!(Ripley's Believe It or Not!)'에 소개되었습니다.