1출생

가드너는 1954년 2월 9일 위스콘신주 밀워키에서 토마스 터너와 베티 진 가드너 사이에서 태어났습니다. 그는 베티 진이 낳은 두 번째 자녀이자 유일한 아들이었습니다. 그의 이복 누나 오필리아는 이전 결혼 관계에서 태어났습니다. 그의 여동생 샤론과 킴벌리는 어머니가 프레디 트리플렛과 결혼하여 낳은 자녀들입니다.

2힘겨운 어린 시절

가드너는 어린 시절 긍정적인 남성 역할 모델을 거의 갖지 못했습니다. 아버지는 그가 태어날 당시 루이지애나에 살고 있었고, 의붓아버지는 어머니와 여동생들에게 신체적 학대를 가했기 때문입니다. 트리플렛의 분노 폭발은 가드너와 여동생들을 항상 공포에 떨게 했습니다. 한 사건에서 베티 진은 트리플렛이 복지 사기 혐의로 당국에 신고하는 바람에 억울하게 투옥되었고, 아이들은 위탁 가정에 맡겨졌습니다. 가드너가 8살 때, 어머니가 트리플렛이 안에 있는 상태에서 집에 불을 질러 그를 살해하려 한 혐의로 유죄 판결을 받으면서 그와 여동생들은 두 번째로 위탁 가정으로 돌아가야 했습니다.

3어린 시절의 영감

위탁 가정에 있는 동안 가드너는 외삼촌인 아치볼드, 윌리, 헨리를 처음 알게 되었습니다. 세 사람 중 헨리는 그에게 가장 깊은 영향을 주었으며, 긍정적인 아버지상이 가장 필요했던 시기에 가드너의 삶에 들어왔습니다. 그러나 크리스가 9살 때 헨리는 미시시피 강에서 익사했습니다. 아이들은 어머니가 교도관의 호송을 받으며 헨리의 장례식에 도착했을 때 어머니가 수감되었다는 사실을 알게 되었습니다.

4성인기 초기

미 해군에서 전 세계를 누빈 헨리 삼촌의 모험에 영감을 받은 가드너는 고등학교를 졸업한 후 입대하기로 결심했습니다. 그는 노스캐롤라이나의 캠프 르준에서 4년간 의무병으로 복무했습니다. 그곳에서 그는 샌프란시스코의 저명한 심장 외과 의사인 로버트 엘리스 박사를 알게 되었고, 엘리스 박사는 가드너에게 샌프란시스코의 캘리포니아 대학교 의료 센터와 재향군인 병원에서 혁신적인 임상 연구를 도울 자리를 제안했습니다. 가드너는 이 제안을 수락했고 1974년 해군에서 제대한 후 샌프란시스코로 이주했습니다. 2년 동안 그는 실험실 관리법과 다양한 수술 기법을 배웠습니다. 1976년에는 실험실에 대한 전적인 책임을 맡게 되었고, 엘리스 박사와 함께 의학 저널에 실린 여러 논문을 공동 집필했습니다.

5결혼

1977년 6월 18일, 크리스 가드너는 버지니아 출신의 수학 교육 전문가와 결혼했습니다. 의학 분야에서의 지식, 경험, 인맥을 고려할 때 가드너의 의학 경력 계획은 탄탄해 보였습니다. 그러나 10년의 의학 수련 과정이 남아 있고 의료 환경의 변화가 예고되면서, 그는 자신이 의사가 될 때쯤이면 의료계가 크게 달라져 있을 것임을 깨달았습니다. 가드너는 더 수익성 있는 진로를 고려하라는 조언을 받았고, 26번째 생일을 며칠 앞두고 아내 셰리에게 의사가 되겠다는 꿈을 포기하겠다는 계획을 알렸습니다.

6크리스토퍼 자렛 메디나 가드너의 탄생

그들의 아들 크리스토퍼 자렛 가드너 주니어는 1981년 1월 28일에 태어났습니다. 가드너는 군 복무를 마친 후 UCSF와 재향군인 병원에서 연구실 조수로 일했습니다. 연구실 조수로서의 급여는 연간 약 8,000달러에 불과했는데, 이는 동거녀와 아이를 부양하기에 충분하지 않았습니다. 4년 후, 그는 이 일을 그만두고 의료 기기 영업 사원으로 취직하여 급여를 두 배로 올렸습니다.

7무너지는 삶

가드너는 감옥에서 돌아와 텅 빈 아파트를 발견했습니다. 경험도, 대학 학위도, 인맥도 거의 없었고 구금되었던 날 입었던 평상복 차림 그대로였던 가드너는 딘 위터 레이놀즈(Dean Witter Reynolds)의 주식 중개인 훈련 프로그램에 합격했습니다. 하지만 급여는 없었습니다. 1980년대 초 의료 기기를 팔아 월 300~400달러를 벌었지만 저축이 없었던 그는 생활비를 감당할 수 없었습니다.

8진로 변경 결정

가드너는 사업에서 성공하겠다는 결심을 하고 샌프란시스코로 돌아왔습니다. 그의 인생의 전환점은 샌프란시스코 종합병원에서 영업을 마친 후 빨간색 페라리를 탄 완벽한 차림의 남자를 만났을 때 찾아왔습니다. 호기심이 생긴 가드너는 그 남자에게 직업을 물었습니다. 그 남자는 주식 중개인이라고 답했고, 그 순간 가드너의 진로가 결정되었습니다. 결국 가드너는 마이클 조던으로부터 자신의 페라리를 구입했습니다. 가드너의 검은색 페라리 일리노이 번호판에는 "NOT MJ"라고 적혀 있습니다.

9실업의 돌파구

가드너는 딘 위터 레이놀즈에서 최고의 훈련생이 되기 위해 노력했습니다. 그는 매일 일찍 출근하고 늦게 퇴근하며 하루 200통의 전화를 목표로 잠재 고객에게 끊임없이 연락했습니다. 그의 끈기는 결실을 맺어 1982년 가드너는 시리즈 7 시험을 한 번에 통과하고 회사의 정식 직원이 되었습니다. 결국 가드너는 샌프란시스코의 베어 스턴스 앤 컴퍼니(Bear Stearns & Company)에 스카우트되었습니다.

10금융계 입문

빨간색 페라리를 탄 주식 중개인은 밥 브리지스라는 사람이었습니다. 그는 가드너를 만나 금융 세계를 소개해 주었습니다. 브리지스는 가드너와 메릴린치, 페인 웨버, E.F. 허튼, 딘 위터 레이놀즈, 스미스 바니와 같이 교육 프로그램을 제공하는 주요 증권사의 지점장들 간의 만남을 주선했습니다. 그 후 두 달 동안 가드너는 영업 약속을 취소하거나 연기했고, 관리자들을 만나는 동안 그의 차에는 주차 위반 딱지가 쌓여갔습니다.

11노숙 생활

그동안 가드너의 동료 중 누구도 그와 그의 아들이 샌프란시스코 텐더로인 지구에서 거의 1년 동안 노숙 생활을 했다는 사실을 알지 못했습니다. 가드너는 아이를 어린이집에 맡기기 위해 동분서주했고, 무료 급식소에 줄을 섰으며, 사무실 야근 후, 싸구려 숙소, 모텔, 공원, 공항, 대중교통, 심지어 BART 역의 잠긴 화장실 등 그와 아들이 안전하게 머물 수 있는 곳이라면 어디서든 잠을 잤습니다.

12아버지로서의 삶

재키가 아들과 함께 사라진 지 약 4개월 후, 그녀는 돌아와 아이를 가드너에게 맡겼습니다. 그때쯤 그는 적은 급여를 받고 있었고 싸구려 숙소의 방 하나를 구할 수 있었습니다. 그는 기꺼이 아이의 단독 양육권을 받아들였지만, 그가 살던 하숙집은 아이와 함께 사는 것을 허용하지 않았습니다. 그는 정식으로 취업한 상태였지만, 버클리에 임대 주택을 구할 돈을 모으는 동안 가드너와 그의 아들은 남몰래 노숙 생활의 어려움을 겪었습니다.

13거짓된 기회

가드너는 E.F. 허튼의 교육 프로그램에 합격하면서 '기회'를 잡은 듯 보였습니다. 그는 주식 중개인 교육에 전념하기 위해 영업직을 그만두었습니다. 하지만 사무실에 출근했을 때, 그는 채용 담당자가 일주일 전에 해고되었다는 사실을 알게 되었습니다. 설상가상으로 재키와의 관계도 무너지고 있었습니다. 가드너에 따르면, 경찰은 재키가 크리스 주니어를 데리고 도망치려 하고 가드너가 아이를 되찾으려다 재키를 정원 덤불 쪽으로 밀쳐 그녀에게 찰과상을 입힌 사건을 목격했습니다. 가드너는 이 사건으로 처음 체포되었으나, 차량 번호판 신원 조회 결과 주차 위반 과태료 미납으로 구금되었습니다. 그는 감옥으로 이송되었고, 판사는 1,200달러의 주차 위반 과태료를 내지 못한 벌로 10일간 수감될 것을 명령했습니다. 그 후 재키는 크리스 주니어를 데리고 동부 해안으로 떠났지만, 결국 그녀를 덤불로 밀친 사건에 대해 고소하지 않기로 결정했습니다.

14끊임없는 이동

크리스 주니어의 안위를 걱정한 가드너는 세실 윌리엄스 목사에게 글라이드 메모리얼 연합 감리교회의 노숙인 여성 보호소(현재는 '세실 윌리엄스 글라이드 커뮤니티 하우스'로 알려짐)에 머물게 해달라고 부탁했습니다. 윌리엄스는 주저 없이 동의했습니다. 오늘날 크리스토퍼 가드너 주니어는 노숙 시절에 대해 무엇을 기억하느냐는 질문에 이렇게 회상합니다. "우리가 노숙자였다는 건 말할 수 없었어요. 그냥 항상 떠나야 한다는 것만 알았죠. 그래서 기억나는 건 우리가 계속 이동했다는 것, 항상 이동했다는 것뿐이에요."

15둘째 아이

가드너는 집을 구한 후 재키와 다시 연락을 취했고, 1985년에 그녀와의 사이에서 둘째 아이인 딸 자신타를 얻었습니다. 가드너는 재키의 재결합 제안을 거절했지만, 자신이 긴 시간 동안 일하는 동안 크리스 주니어와 자신타가 재키와 함께 지낼 수 있도록 조치했습니다.

16이혼과 아버지 준비

셰리와의 관계는 의학적 경력을 포기하기로 한 결정과 행동 방식의 차이로 인해 소원해졌습니다. 셰리와 함께 사는 동안 그는 치과 학생인 재키 메디나와 불륜 관계를 시작했고, 만난 지 몇 달 만에 그녀가 그의 아이를 임신하게 되었습니다. 셰리와 결혼한 지 3년 만에 그는 그녀를 떠나 재키와 동거하며 아버지로서의 삶을 준비했습니다. 그와 셰리가 1986년에 법적으로 이혼하기까지 9년이 걸렸습니다.

17처음 만난 아버지

자신의 아버지에 대한 아들의 질문을 계기로, 가드너는 이전에 전화로 생부를 찾아낼 수 있었습니다. 새 직장에서 더 높은 수입을 얻게 된 가드너는 돈을 모아 루이지애나주 먼로로 여행을 떠났고, 그곳에서 아들과 함께 자신의 아버지인 터너를 처음으로 만났습니다.

18가드너 리치 앤 코

가드너는 일리노이주 시카고에 '가드너 리치 앤 코'라는 증권사를 설립했습니다. 이 회사는 "미국 최대 규모의 기관, 공공 연금 계획 및 노동조합을 위해 부채, 주식 및 파생 상품 거래 실행을 전문으로 하는 기관 증권사"였습니다. 그의 새 회사는 작은 프레지덴셜 타워 아파트에서 1만 달러의 창업 자본금과 가족 식탁으로도 사용하던 나무 책상 하나로 시작되었습니다. 회사 이름의 '리치(Rich)'는 상품 거래인 마크 리치에 대한 경의의 표시였는데, 마크 리치는 회사와 아무런 관련이 없었고 가드너가 만난 적도 없었지만, 가드너는 그를 "세계에서 가장 성공한 선물 거래인 중 한 명"으로 여겼습니다.

19출연

가드너는 캐나다 다큐멘터리 'Come on Down: Searching for the American Dream'(2004)에 출연하여 시카고 시내에 있는 자신의 사무실에서 아메리칸 드림에 대해 이야기했습니다. 이 다큐멘터리에는 밥 바커와 헌터 S. 톰슨도 출연했습니다. 가드너는 또한 2008년 코미디 영화 '더 프로모션(The Promotion)'에 지역 사회 지도자 역으로 카메오 출연하기도 했습니다.

20양육비

긍정적인 아버지의 참여를 통해 아동의 복지에 헌신하는 가드너는 전국 아버지 이니셔티브(NFI)의 이사회에서 활동하고 있습니다. 그는 또한 전국 교육 재단의 이사이며, 전미교육협회(NEA)의 전국 교육 지원 인력상과 미국교사연맹(AFT)의 준교사 및 학교 관련 인력상 등 두 가지 연례 교육상을 후원하고 있습니다.

21자선 기부

가드너는 자선가로서 카라 프로그램과 자신이 아들과 함께 절실히 필요했던 보호소를 제공받았던 샌프란시스코의 글라이드 메모리얼 연합 감리교회를 비롯한 많은 자선 단체를 후원하고 있습니다. 그는 샌프란시스코에서 한때 자신이 노숙 생활을 했던 지역에 저소득층 주택을 건설하고 고용 기회를 창출하는 5천만 달러 규모의 프로젝트를 지원했습니다. 금전적 지원 외에도 가드너는 의류와 신발을 기부합니다. 그는 시카고의 노숙자 인구와 위기 계층을 위해 상시 일자리 알선 지원, 진로 상담 및 종합적인 직업 훈련을 제공하고 있습니다.

22올해의 아버지상

2002년, 가드너는 NFI로부터 '올해의 아버지상'을 받았습니다. 그는 또한 로스앤젤레스 여성 폭력 방지 위원회(LACAAW)로부터 제25회 연례 인도주의상을, 대륙 아프리카 상공회의소로부터 2006년 '아프리카의 친구상'을 수상했습니다.

23남아프리카 공화국 여정

2006년 가드너가 수백만 달러 규모의 거래로 Gardner Rich의 지분을 매각한 후, 그는 뉴욕, 시카고, 샌프란시스코에 사무실을 둔 Christopher Gardner International Holdings의 CEO이자 설립자가 되었습니다. 아파르트헤이트 종식 10주년을 즈음하여 선거를 참관하기 위해 남아프리카 공화국을 방문했을 때, 가드너는 넬슨 만델라를 만나 남아프리카 공화국의 신흥 시장에 대한 투자 가능성을 논의했습니다. 가드너는 그곳에서 수백 개의 일자리를 창출하고 수백만 달러의 외화를 국가 경제에 유입할 것으로 기대되는 투자 벤처를 계획하고 있었습니다. 가드너는 증권법을 이유로 해당 프로젝트에 대한 세부 사항 공개를 거부했습니다.

24행복을 찾아서

영화 '행복을 찾아서(The Pursuit of Happyness)'는 기업가 크리스 가드너가 겪은 약 1년간의 노숙 생활을 바탕으로 한 2006년 미국 자전적 드라마 영화입니다. 줄거리는 실화를 바탕으로 하지만, 실제 이야기에서 일부 장면이 수정되거나 추가되었습니다. 가브리엘 무치노가 감독을 맡았으며, 윌 스미스가 노숙자 세일즈맨인 가드너 역을 맡았습니다. 스미스의 아들 제이든 스미스가 가드너의 아들 크리스토퍼 주니어 역으로 출연하며 영화 데뷔를 했습니다.