오후 3시 27분 33초, 설렌버거는 뉴욕 터미널 레이더 접근 관제소(TRACON)에 메이데이(mayday) 무전을 보냈습니다. "... 여기는 캑터스 1539 [sic – 정확한 호출 부호는 캑터스 1549], 새와 충돌했습니다. 양쪽 엔진 출력을 모두 잃었습니다. 라과디아로 회항하겠습니다." 항공 교통 관제사 패트릭 하튼은 라과디아 관제탑에 모든 이륙을 중단시키고 설렌버거에게 13번 활주로로 회항하도록 지시했습니다. 설렌버거는 "불가능합니다"라고 답했습니다.
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