Voorschok
Twee dagen voor de hoofdbeving vond er om 21:00 uur lokale tijd een verwoestende aardbeving plaats, met het epicentrum in de Val di Noto. Deze had een geschatte magnitude van 6,2 en een maximale waargenomen intensiteit van VIII–XI op de schaal van Mercalli. Intensiteiten van VIII of hoger werden geschat voor Augusta, Avola Vecchia, Floridia, Melilli, Noto Antica, Catania, Francofonte, Lentini, Scicli, Sortino en Vizzini. Augusta ligt ruim buiten de hoofdzone van de zware bevingen; de uitgebreide schade is waarschijnlijk te wijten aan de bouw op onverharde sedimenten. Op basis van de vorm en locatie van het gebied met de maximale schade, wordt aangenomen dat deze aardbeving werd veroorzaakt door beweging op de Avola-breuk. In Catania, Vizzini en Sortini stortten enkele gebouwen in. Er vielen naar schatting 200 doden in zowel Augusta als Noto.
