Mao werd gekozen in een leidinggevende positie tijdens de Zunyi-conferentie
De 100.000 mensen die ontsnapten trokken naar het zuiden van Hunan, staken eerst na zware gevechten de Xiang-rivier over en daarna de Wu-rivier in Guizhou, waar ze in januari 1935 Zunyi innamen. Terwijl ze tijdelijk in de stad rustten, hielden ze een conferentie; hier werd Mao gekozen in een leidinggevende positie, waarbij hij voorzitter van het Politbureau werd en de feitelijke leider van zowel de Partij als het Rode Leger.
