Pupienus en Balbinus medekeizers
Ondertussen was Maximinus, inmiddels tot staatsvijand verklaard, al met een ander leger naar Rome opgetrokken. De eerdere kandidaten van de senaat, de Gordiani, waren er niet in geslaagd hem te verslaan, en wetende dat zij zouden sterven als hij zou slagen, had de senaat een nieuwe keizer nodig om hem te verslaan. Bij gebrek aan andere kandidaten kozen zij op 22 april 238 twee bejaarde senatoren, Pupienus en Balbinus (die beiden deel hadden uitgemaakt van een speciale senaatscommissie om met Maximinus om te gaan), tot gezamenlijke keizers. Daarom werd Marcus Antonius Gordianus Pius, de dertienjarige kleinzoon van Gordianus I, genomineerd als keizer Gordianus III, die de macht slechts in naam vasthield om de bevolking van de hoofdstad, die nog steeds loyaal was aan de familie Gordianus, tevreden te stellen.