Meer dan 100 journalisten wachtten bij Balmoral toen Eden op 1 oktober 1955 arriveerde om het huwelijk met de koningin en Margaret te bespreken. Lord Kilmuir, de Lord Chancellor, stelde die maand een geheim overheidsdocument op over het voorgestelde huwelijk.
Op 12 oktober keerde Townsend terug uit Brussel als Margarets aanbidder. De koninklijke familie bedacht een systeem waarbij zij Townsend niet ontvingen, maar hij en Margaret formeel met elkaar omgingen tijdens diners georganiseerd door vrienden zoals Mark Bonham Carter. Uit een Gallup-peiling bleek dat 59% van de Britten voorstander was van hun huwelijk, terwijl 17% tegen was. Vrouwen in East End in Londen riepen naar de prinses: "Ga je gang, Marg, doe wat je wilt". Hoewel het koppel in die tijd nooit in het openbaar samen werd gezien, was de algemene consensus dat ze zouden trouwen. Menigten wachtten buiten Clarence House en een wereldwijd publiek las dagelijkse updates en geruchten op de voorpagina's van kranten.
Margaret heeft Townsend mogelijk al op 12 oktober verteld dat de overheids- en familieoppositie tegen hun huwelijk niet was veranderd; het is mogelijk dat noch zij, noch de koningin tot dat jaar volledig begrepen hoe moeilijk de wet van 1772 een koninklijk huwelijk zonder toestemming van de vorst maakte.
"Er wordt in dit land over niets anders gesproken dan de zaken van prinses Margaret", schreef The Guardian op 15 oktober. "NU - HET LAND WACHT" was een typische kop.
Omdat er geen aankondiging kwam—de Daily Mirror toonde op 17 oktober een foto van Margarets linkerhand met de kop "NOG GEEN RING!"—vroeg de pers zich af waarom. Parlementariërs "zijn ronduit verbaasd over de manier waarop de affaire is afgehandeld", schreef de News Chronicle. "Als er een huwelijk op komst is, vragen ze zich af, waarom kondigen ze het dan niet snel aan? Als er geen huwelijk komt, waarom laten ze het koppel dan elkaar blijven ontmoeten zonder een duidelijke ontkenning van de geruchten?".
Waarnemers interpreteerden het verzoek van Buckingham Palace aan de pers om de privacy van Margaret te respecteren—de eerste keer dat het paleis het recente persoonlijke leven van de prinses besprak—als bewijs van een aanstaande verlovingsaankondiging, waarschijnlijk vóór de opening van het parlement op 25 oktober.
In een referendum over de toekomst van de Staat Vietnam op 23 oktober 1955 manipuleerde Diệm de stemming, die werd begeleid door zijn broer Ngô Đình Nhu, en kreeg hij 98,2 procent van de stemmen, inclusief 133% in Saigon. Zijn Amerikaanse adviseurs hadden een bescheidener winstmarge van "60 tot 70 procent" aanbevolen. Diệm beschouwde de verkiezing echter als een test van zijn autoriteit.
De zus van de KONINGIN die trouwt met een gescheiden man (zelfs als de onschuldige partij) zou onherroepelijk gediskwalificeerd zijn om haar rol in de essentiële koninklijke functie te vervullen
Een invloedrijk hoofdartikel van 26 oktober in The Times waarin stond dat "De zus van de KONINGIN die trouwt met een gescheiden man (zelfs als de onschuldige partij) onherroepelijk gediskwalificeerd zou zijn om haar rol in de essentiële koninklijke functie te vervullen", vertegenwoordigde de visie van The Establishment op wat wordt beschouwd als een mogelijk gevaarlijke crisis.
In het definitieve ontwerp van het plan van 28 oktober 1955 zou Margaret aankondigen dat ze met Townsend zou trouwen en de lijn van troonopvolging zou verlaten. Zoals vooraf afgesproken door Eden Anthony, zou de koningin overleggen met de Britse en Commonwealth-regeringen en hen vervolgens vragen de wet van 1772 te wijzigen. Eden zou aan het parlement hebben verteld dat het "niet in harmonie was met de moderne omstandigheden"; Kilmuir schatte dat 75% van de Britten het toestaan van het huwelijk zou goedkeuren. Hij adviseerde Eden dat de wet van 1772 gebrekkig was en wellicht sowieso niet op Margaret van toepassing was.
De Daily Mirror besprak op 28 oktober het hoofdartikel van The Times met de kop "DIT WREDE PLAN MOET WORDEN ONTHULD". Hoewel Margaret en Townsend het hoofdartikel hadden gelezen dat de krant afdeed als afkomstig uit "een stoffige wereld en een vergeten tijdperk", hadden zij eerder hun besluit genomen en een aankondiging geschreven.
Op 31 oktober gaf Margaret een verklaring uit:
Ik wil graag dat bekend wordt dat ik heb besloten niet te trouwen met Group Captain Peter Townsend. Ik was me ervan bewust dat het, onder voorbehoud van het afstand doen van mijn opvolgingsrechten, mogelijk zou zijn geweest om een burgerlijk huwelijk aan te gaan. Maar indachtig de leer van de Kerk dat het christelijk huwelijk onontbindbaar is en bewust van mijn plicht jegens het Gemenebest, heb ik besloten deze overwegingen boven andere te stellen. Ik heb dit besluit geheel alleen genomen en daarbij ben ik gesterkt door de niet-aflatende steun en toewijding van Group Captain Townsend.
"Volkomen uitgeput, volkomen gedemoraliseerd", zei Margaret later, zij en Townsend schreven de verklaring samen. Ze weigerde toen Oliver Dawnay, de privésecretaris van de Queen Mother, vroeg om het woord "toewijding" te verwijderen. De schriftelijke verklaring, ondertekend met "Margaret", was de eerste officiële bevestiging van de relatie. Sommige Britten waren ongelovig of boos, terwijl anderen, waaronder geestelijken, trots waren op de prinses omdat ze voor plicht en geloof koos; kranten waren gelijk verdeeld over het besluit. Mass-Observation noteerde onverschilligheid of kritiek op het paar onder mannen, maar grote belangstelling onder vrouwen, of ze nu voor of tegen waren. Kenneth Tynan, John Minton, Ronald Searle en anderen ondertekenden een open brief van "de jongere generatie". De brief, gepubliceerd in de Daily Express op 4 november, stelde dat het einde van de relatie The Establishment en "onze nationale hypocrisie" had blootgelegd.
Meer dan 100 journalisten wachtten bij Balmoral toen Eden op 1 oktober 1955 arriveerde om het huwelijk met de koningin en Margaret te bespreken. Lord Kilmuir, de Lord Chancellor, stelde die maand een geheim overheidsdocument op over het voorgestelde huwelijk.
Op 12 oktober keerde Townsend terug uit Brussel als Margarets aanbidder. De koninklijke familie bedacht een systeem waarbij zij Townsend niet ontvingen, maar hij en Margaret formeel met elkaar omgingen tijdens diners georganiseerd door vrienden zoals Mark Bonham Carter. Uit een Gallup-peiling bleek dat 59% van de Britten voorstander was van hun huwelijk, terwijl 17% tegen was. Vrouwen in East End in Londen riepen naar de prinses: "Ga je gang, Marg, doe wat je wilt". Hoewel het koppel in die tijd nooit in het openbaar samen werd gezien, was de algemene consensus dat ze zouden trouwen. Menigten wachtten buiten Clarence House en een wereldwijd publiek las dagelijkse updates en geruchten op de voorpagina's van kranten.
Margaret heeft Townsend mogelijk al op 12 oktober verteld dat de overheids- en familieoppositie tegen hun huwelijk niet was veranderd; het is mogelijk dat noch zij, noch de koningin tot dat jaar volledig begrepen hoe moeilijk de wet van 1772 een koninklijk huwelijk zonder toestemming van de vorst maakte.
"Er wordt in dit land over niets anders gesproken dan de zaken van prinses Margaret", schreef The Guardian op 15 oktober. "NU - HET LAND WACHT" was een typische kop.
Omdat er geen aankondiging kwam—de Daily Mirror toonde op 17 oktober een foto van Margarets linkerhand met de kop "NOG GEEN RING!"—vroeg de pers zich af waarom. Parlementariërs "zijn ronduit verbaasd over de manier waarop de affaire is afgehandeld", schreef de News Chronicle. "Als er een huwelijk op komst is, vragen ze zich af, waarom kondigen ze het dan niet snel aan? Als er geen huwelijk komt, waarom laten ze het koppel dan elkaar blijven ontmoeten zonder een duidelijke ontkenning van de geruchten?".
Waarnemers interpreteerden het verzoek van Buckingham Palace aan de pers om de privacy van Margaret te respecteren—de eerste keer dat het paleis het recente persoonlijke leven van de prinses besprak—als bewijs van een aanstaande verlovingsaankondiging, waarschijnlijk vóór de opening van het parlement op 25 oktober.
In een referendum over de toekomst van de Staat Vietnam op 23 oktober 1955 manipuleerde Diệm de stemming, die werd begeleid door zijn broer Ngô Đình Nhu, en kreeg hij 98,2 procent van de stemmen, inclusief 133% in Saigon. Zijn Amerikaanse adviseurs hadden een bescheidener winstmarge van "60 tot 70 procent" aanbevolen. Diệm beschouwde de verkiezing echter als een test van zijn autoriteit.
De zus van de KONINGIN die trouwt met een gescheiden man (zelfs als de onschuldige partij) zou onherroepelijk gediskwalificeerd zijn om haar rol in de essentiële koninklijke functie te vervullen
Een invloedrijk hoofdartikel van 26 oktober in The Times waarin stond dat "De zus van de KONINGIN die trouwt met een gescheiden man (zelfs als de onschuldige partij) onherroepelijk gediskwalificeerd zou zijn om haar rol in de essentiële koninklijke functie te vervullen", vertegenwoordigde de visie van The Establishment op wat wordt beschouwd als een mogelijk gevaarlijke crisis.
In het definitieve ontwerp van het plan van 28 oktober 1955 zou Margaret aankondigen dat ze met Townsend zou trouwen en de lijn van troonopvolging zou verlaten. Zoals vooraf afgesproken door Eden Anthony, zou de koningin overleggen met de Britse en Commonwealth-regeringen en hen vervolgens vragen de wet van 1772 te wijzigen. Eden zou aan het parlement hebben verteld dat het "niet in harmonie was met de moderne omstandigheden"; Kilmuir schatte dat 75% van de Britten het toestaan van het huwelijk zou goedkeuren. Hij adviseerde Eden dat de wet van 1772 gebrekkig was en wellicht sowieso niet op Margaret van toepassing was.
De Daily Mirror besprak op 28 oktober het hoofdartikel van The Times met de kop "DIT WREDE PLAN MOET WORDEN ONTHULD". Hoewel Margaret en Townsend het hoofdartikel hadden gelezen dat de krant afdeed als afkomstig uit "een stoffige wereld en een vergeten tijdperk", hadden zij eerder hun besluit genomen en een aankondiging geschreven.
Op 31 oktober gaf Margaret een verklaring uit:
Ik wil graag dat bekend wordt dat ik heb besloten niet te trouwen met Group Captain Peter Townsend. Ik was me ervan bewust dat het, onder voorbehoud van het afstand doen van mijn opvolgingsrechten, mogelijk zou zijn geweest om een burgerlijk huwelijk aan te gaan. Maar indachtig de leer van de Kerk dat het christelijk huwelijk onontbindbaar is en bewust van mijn plicht jegens het Gemenebest, heb ik besloten deze overwegingen boven andere te stellen. Ik heb dit besluit geheel alleen genomen en daarbij ben ik gesterkt door de niet-aflatende steun en toewijding van Group Captain Townsend.
"Volkomen uitgeput, volkomen gedemoraliseerd", zei Margaret later, zij en Townsend schreven de verklaring samen. Ze weigerde toen Oliver Dawnay, de privésecretaris van de Queen Mother, vroeg om het woord "toewijding" te verwijderen. De schriftelijke verklaring, ondertekend met "Margaret", was de eerste officiële bevestiging van de relatie. Sommige Britten waren ongelovig of boos, terwijl anderen, waaronder geestelijken, trots waren op de prinses omdat ze voor plicht en geloof koos; kranten waren gelijk verdeeld over het besluit. Mass-Observation noteerde onverschilligheid of kritiek op het paar onder mannen, maar grote belangstelling onder vrouwen, of ze nu voor of tegen waren. Kenneth Tynan, John Minton, Ronald Searle en anderen ondertekenden een open brief van "de jongere generatie". De brief, gepubliceerd in de Daily Express op 4 november, stelde dat het einde van de relatie The Establishment en "onze nationale hypocrisie" had blootgelegd.