Geschiedenis van Protesten op het Tiananmenplein in 1989

Midden 1986 keerde astrofysicaprofessor Fang Lizhi terug van een positie aan de Princeton University en begon hij aan een persoonlijke tour langs universiteiten in China, waarbij hij sprak over vrijheid, mensenrechten en de scheiding der machten. Fang maakte deel uit van een bredere onderstroom binnen de intellectuele elite die van mening was dat de armoede en onderontwikkeling van China, evenals de ramp van de Culturele Revolutie, een direct gevolg waren van het autoritaire politieke systeem en de rigide planeconomie.

Geïnspireerd door Fang en andere 'people-power'-bewegingen over de hele wereld, organiseerden studentendemonstranten in december 1986 protesten tegen het trage tempo van de hervormingen.

Secretaris-generaal Hu Yaobang kreeg de schuld van een milde houding en het verkeerd afhandelen van de protesten, waardoor de sociale stabiliteit werd ondermijnd. Hij werd door conservatieven grondig veroordeeld. Hu werd op 16 januari 1987 gedwongen af te treden als secretaris-generaal. Daarna begon de partij de "Campagne tegen burgerlijke liberalisering", gericht op Hu, politieke liberalisering en westerse ideeën in het algemeen. De campagne stopte de studentenprotesten en verscherpte het politieke klimaat, maar Hu bleef populair onder progressieven in de partij, intellectuelen en studenten.

Hu Yaobang

Doorgaan in Verhaler

Kleine spontane bijeenkomsten om Hu te herdenken begonnen op 15 april rond het Monument voor de Volkshelden op het Tiananmenplein. Op dezelfde dag richtten veel studenten van de Peking Universiteit (PKU) en de Tsinghua Universiteit schrijnen op en sloten ze zich op een gefragmenteerde manier aan bij de bijeenkomst op het Tiananmenplein.

Peking University (PKU) logoTsinghua University logo

Doorgaan in Verhaler

Toen Hu Yaobang op 15 april 1989 plotseling stierf aan een hartaanval, reageerden studenten fel; de meesten van hen geloofden dat zijn dood verband hield met zijn gedwongen aftreden. De dood van Hu gaf de eerste aanzet voor studenten om in grote getale samen te komen.

Hu Yaobang

Doorgaan in Verhaler

Georganiseerde studentenbijeenkomsten begonnen op kleine schaal in Xi'an en Shanghai op 16 april.

Op 17 april maakten studenten van de China University of Political Science and Law (CUPL) een grote krans om Hu Yaobang te herdenken. De kranslegging vond plaats op 17 april en er verzamelde zich een grotere menigte dan verwacht. Om 17.00 uur bereikten 500 CUPL-studenten de oostelijke poort van de Grote Hal van het Volk, nabij het Tiananmenplein, om Hu te herdenken. Tijdens de bijeenkomst hielden sprekers met verschillende achtergronden openbare toespraken om Hu te herdenken en sociale problemen te bespreken. Het werd echter al snel als belemmerend voor de werking van de Grote Hal beschouwd, dus probeerde de politie de studenten te overtuigen uiteen te gaan.

Hu Yaobang

Doorgaan in Verhaler

Vanaf de nacht van 17 april marcheerden drieduizend PKU-studenten vanaf de campus naar het Tiananmenplein, en al snel sloten bijna duizend studenten van Tsinghua zich aan. Bij aankomst voegden ze zich bij degenen die al op het plein verzameld waren. Naarmate de groep groeide, evolueerde de bijeenkomst geleidelijk tot een protest, waarbij studenten een lijst met verzoeken en suggesties (Zeven Eisen) voor de regering begonnen op te stellen.

Op de ochtend van 18 april bleven studenten op het plein. Sommigen verzamelden zich rond het Monument voor de Volkshelden om patriottische liederen te zingen en naar geïmproviseerde toespraken van studentenorganisatoren te luisteren, anderen verzamelden zich bij de Grote Hal. Ondertussen verzamelden enkele duizenden studenten zich bij de Xinhua-poort, de ingang van Zhongnanhai, de zetel van de partijleiding, waar ze dialoog met de leiding eisten. De politie hield de studenten tegen om het terrein te betreden. Studenten hielden vervolgens een sit-in.

Op 20 april waren de meeste studenten overtuigd om de Xinhua-poort te verlaten. Om de ongeveer 200 studenten die achterbleven uiteen te drijven, gebruikte de politie wapenstokken; er werden kleine botsingen gemeld. Veel studenten voelden zich mishandeld door de politie en geruchten over politiegeweld verspreidden zich snel. Dit incident maakte studenten op de campus boos, waar degenen die niet politiek actief waren, besloten zich bij de protesten aan te sluiten. Ook op deze datum gaf een groep arbeiders die zichzelf de Beijing Workers' Autonomous Federation noemden, twee pamfletten uit die de centrale leiding uitdaagden.

Op 21 april begonnen studenten zich te organiseren onder de vlag van formele organisaties.

Op 22 april, tegen de schemering, braken er ernstige rellen uit in Changsha en Xi'an. In Xi'an vernietigden relschoppers auto's en huizen door brandstichting, en er werd geplunderd in winkels nabij de Xihua-poort van de stad. In Changsha werden 38 winkels geplunderd. In beide steden werden meer dan 350 mensen gearresteerd. In Wuhan organiseerden universiteitsstudenten protesten tegen de provinciale overheid. Naarmate de situatie nationaal volatieler werd, riep Zhao Ziyang talloze vergaderingen van het Permanent Comité van het Politbureau (PSC) bijeen. Zhao benadrukte drie punten: ontmoedig studenten om verder te protesteren en vraag hen terug te keren naar de les, gebruik alle noodzakelijke maatregelen om de rellen te bestrijden, en open vormen van dialoog met studenten op verschillende overheidsniveaus.

De staatsbegrafenis van Hu vond plaats op 22 april. Op de avond van 21 april marcheerden zo'n 100.000 studenten naar het Tiananmenplein, waarbij ze bevelen van de gemeentelijke autoriteiten van Peking negeerden dat het plein voor de begrafenis zou worden afgesloten. De begrafenis, die plaatsvond in de Grote Hal en werd bijgewoond door de leiding, werd live uitgezonden naar de studenten. Secretaris-generaal Zhao Ziyang hield de lofrede. De begrafenis leek gehaast en duurde slechts 40 minuten, terwijl de emoties op het plein hoog opliepen. Studenten huilden.

Op 23 april werd tijdens een bijeenkomst van ongeveer 40 studenten van 21 universiteiten de Autonome Federatie van Pekinese Studenten (ook bekend als de Unie) gevormd. Zij kozen CUPL-student Zhou Yongjun als voorzitter. Wang Dan en Wu'erkaixi kwamen ook naar voren als leiders. De Unie riep vervolgens op tot een algemene lesboycot aan alle universiteiten in Peking. Een dergelijke onafhankelijke organisatie die buiten de jurisdictie van de partij opereerde, verontrustte de leiding.

Wu'erkaixiWang Dan

Doorgaan in Verhaler

Door het vertrek van Zhao naar Noord-Korea bleef Li Peng achter als waarnemend uitvoerend gezag in Peking. Op 24 april ontmoetten Li Peng en het PSC de partijsecretaris van Peking, Li Ximing, en burgemeester Chen Xitong om de situatie op het Plein te peilen. De gemeentelijke functionarissen wilden een snelle oplossing voor de crisis en bestempelden de protesten als een samenzwering om het politieke systeem van China en belangrijke partijleiders, waaronder Deng Xiaoping, omver te werpen. Bij afwezigheid van Zhao was het PSC het erover eens dat er krachtig moest worden opgetreden tegen de demonstranten.

Li PengChen Xitong

Doorgaan in Verhaler

Op de ochtend van 25 april ontmoetten president Yang Shangkun en premier Li Peng Deng in de residentie van laatstgenoemde. Deng steunde een harde lijn en zei dat er een passende 'waarschuwing' via de massamedia moest worden verspreid om verdere demonstraties in te dammen. De bijeenkomst legde de eerste officiële evaluatie van de protesten door de leiding vast en benadrukte dat Deng het 'laatste woord' had over belangrijke kwesties.

Li PengYang Shangkun

Doorgaan in Verhaler

Georganiseerd door de Unie op 27 april, marcheerden zo'n 50.000 tot 100.000 studenten van alle universiteiten in Peking door de straten van de hoofdstad naar het Tiananmen-plein, waarbij ze door de linies van de politie braken en onderweg brede publieke steun kregen, met name van fabrieksarbeiders.

De toon van de regering werd steeds verzoenender toen Zhao Ziyang op 30 april terugkeerde uit Pyongyang en zijn uitvoerende macht hervatte. In de visie van Zhao werkte de harde aanpak niet en was concessie het enige alternatief. Zhao vroeg om de pers open te stellen om positief over de beweging te berichten en hield op 3 en 4 mei twee sympathieke toespraken.

Terwijl zo'n 100.000 studenten op 4 mei door de straten van Peking marcheerden om de 4 mei-beweging te herdenken en de eisen van eerdere marsen te herhalen, waren veel studenten tevreden met de concessies van de regering. Op 4 mei kondigden alle universiteiten in Peking, behalve PKU en BNU, het einde van de lesboycot aan. Vervolgens begon de meerderheid van de studenten de interesse in de beweging te verliezen.

Studenten begonnen de hongerstaking op 13 mei, twee dagen voor het veelbesproken staatsbezoek van de Sovjetleider Michail Gorbatsjov. Omdat ze wisten dat de welkomstceremonie voor Gorbatsjov op het Plein zou worden gehouden, wilden de studentenleiders de hongerstaking daar gebruiken om de regering te dwingen aan hun eisen te voldoen. Bovendien kreeg de hongerstaking brede sympathie van de bevolking in het algemeen en bezorgde het de studentenbeweging het morele overwicht dat ze zocht. Tegen de middag van 13 mei waren er zo'n 300.000 mensen verzameld op het Plein.

Mikhail Gorbachev Image

Doorgaan in Verhaler

Op de ochtend van 13 mei riep Yan Mingfu, hoofd van het Verenigd Front van de Communistische Partij, een spoedvergadering bijeen, waarbij prominente studentenleiders en intellectuelen werden verzameld, waaronder Liu Xiaobo, Chen Ziming en Wang Juntao. Yan zei dat de regering bereid was om onmiddellijk een dialoog aan te gaan met studentenvertegenwoordigers, maar dat de welkomstceremonie voor Gorbatsjov op het Tiananmen-plein zou worden geannuleerd, of de studenten zich nu zouden terugtrekken of niet—waardoor in feite de onderhandelingsmacht die de studenten dachten te bezitten, werd weggenomen. De aankondiging bracht de studentenleiding in verwarring.

Wang JuntaoChen ZimingLiu Xiaobo

Doorgaan in Verhaler

De studenten bleven op het Plein tijdens het bezoek van Gorbatsjov; zijn welkomstceremonie werd op de luchthaven gehouden. De Sino-Sovjet-top, de eerste in zijn soort in zo'n 30 jaar, markeerde de normalisering van de Sino-Sovjet-betrekkingen en werd gezien als een doorbraak van enorme historische betekenis voor de Chinese leiders. Het soepele verloop werd echter verstoord door de studentenbeweging; dit zorgde voor een grote blamage ("gezichtsverlies") voor de leiding op het wereldtoneel en dreef veel gematigden in de regering naar een meer 'harde' koers. De top tussen Deng en Gorbatsjov vond plaats in de Grote Hal van het Volk tegen de achtergrond van commotie en protest op het Plein.

De beweging, die eind april afnam, won nu weer aan kracht. Tegen 17 mei, toen studenten uit het hele land naar de hoofdstad stroomden om zich bij de beweging aan te sluiten, vonden er in zo'n 400 Chinese steden protesten van verschillende omvang plaats. Studenten demonstreerden bij de provinciale partijhoofdkwartieren in Fujian, Hubei en Xinjiang. Zonder een duidelijk geformuleerd officieel standpunt van de leiding in Peking, wisten de lokale autoriteiten niet hoe ze moesten reageren. Omdat de demonstraties nu een breed scala aan sociale groepen omvatten, die elk hun eigen grieven hadden, werd het steeds onduidelijker met wie de regering moest onderhandelen en wat de eisen waren.

De situatie leek onoplosbaar, dus het gewicht van het nemen van beslissende actie viel op de hoogste leider Deng Xiaoping. De zaken kwamen op 17 mei tot een kookpunt tijdens een vergadering van het Permanent Comité van het Politbureau in de residentie van Deng. Tijdens de vergadering werd de op concessies gebaseerde strategie van Zhao Ziyang grondig bekritiseerd.

Deng Xiaoping

Doorgaan in Verhaler

Op de avond van 17 mei kwam het PSC bijeen in Zhongnanhai om de plannen voor de staat van beleg te finaliseren. Tijdens de vergadering kondigde Zhao aan dat hij bereid was om "verlof te nemen", waarbij hij aanvoerde dat hij het niet over zijn hart kon verkrijgen om de staat van beleg uit te voeren. De aanwezige ouderen bij de vergadering, Bo Yibo en Yang Shangkun, drongen er bij het PSC op aan om de bevelen van Deng op te volgen. Zhao beschouwde de niet-conclusieve stemming van het PSC niet als juridisch bindend voor de staat van beleg; Yang Shangkun, in zijn hoedanigheid als vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie, ging over tot het mobiliseren van het leger om naar de hoofdstad te trekken.

Yang ShangkunBo Yibo

Doorgaan in Verhaler

Li Peng ontmoette op 18 mei voor het eerst studenten in een poging de publieke bezorgdheid over de hongerstaking te sussen. Li Peng zei dat de grootste zorg van de regering was om de hongerstakers naar het ziekenhuis te sturen. De discussies waren confronterend en leverden weinig inhoudelijke vooruitgang of dialoog op, maar gaven de studentenleiders wel prominente zendtijd op de nationale televisie.

Li Peng

Doorgaan in Verhaler

In de vroege ochtend van 19 mei ging Zhao Ziyang naar het Tiananmenplein in wat zijn politieke zwanenzang zou worden. Hij werd vergezeld door Wen Jiabao. Li Peng ging ook naar het plein, maar vertrok kort daarna. Om 04:50 uur hield Zhao een toespraak met een megafoon voor een menigte studenten, waarin hij de studenten aanspoorde de hongerstaking te beëindigen. Hij vertelde de studenten dat ze nog jong waren en drong er bij hen op aan gezond te blijven en zichzelf niet op te offeren zonder rekening te houden met hun toekomst. De emotionele toespraak van Zhao werd door sommige studenten toegejuicht.

Wen JiabaoLi Peng

Doorgaan in Verhaler

Op 19 mei kwam het PSC bijeen met militaire leiders en partijoudsten. Deng zat de vergadering voor en zei dat de staat van beleg de enige optie was. Tijdens de vergadering verklaarde Deng dat hij zich 'vergist' had in het kiezen van Hu Yaobang en Zhao Ziyang als zijn opvolgers, en besloot hij Zhao uit zijn functie als secretaris-generaal te ontheffen. Deng zwoer ook resoluut op te treden tegen de aanhangers van Zhao en te beginnen met propagandawerk.

Hu Yaobang

Doorgaan in Verhaler

De Chinese regering riep op 20 mei de staat van beleg uit en mobiliseerde ten minste 30 divisies uit vijf van de zeven militaire regio's van het land. Ten minste 14 van de 24 legerkorpsen van het PLA droegen troepen bij. Uiteindelijk werden maar liefst 250.000 militairen naar de hoofdstad gestuurd, waarvan sommigen per vliegtuig en anderen per trein arriveerden.

De intocht van het leger in de stad werd in de buitenwijken geblokkeerd door drommen demonstranten. Tienduizenden demonstranten omsingelden militaire voertuigen, waardoor ze niet konden oprukken of terugtrekken. Demonstranten spraken de soldaten toe en riepen hen op zich bij hun zaak aan te sluiten; ze voorzagen de soldaten ook van voedsel, water en onderdak. Omdat ze geen weg vooruit zagen, bevalen de autoriteiten het leger op 24 mei zich terug te trekken. Alle regeringstroepen trokken zich terug naar bases buiten de stad. Hoewel de terugtrekking van het leger aanvankelijk werd gezien als het 'keren van het tij' in het voordeel van de demonstranten, vond er in werkelijkheid in het hele land mobilisatie plaats voor een laatste aanval.

In Hongkong verzamelden op 27 mei meer dan 300.000 mensen zich op de Happy Valley Racecourse voor een bijeenkomst genaamd Democratische liederen opgedragen aan China. Veel beroemdheden uit Hongkong zongen liedjes en spraken hun steun uit voor de studenten in Peking.

Een optocht van 1,5 miljoen mensen, een kwart van de bevolking van Hongkong, onder leiding van Martin Lee, Szeto Wah en andere leiders van organisaties, trok door Hongkong-eiland. Over de hele wereld, vooral waar etnische Chinezen woonden, kwamen mensen samen en protesteerden ze. Veel regeringen, waaronder die van de Verenigde Staten en Japan, gaven reisadviezen voor China uit.

Szeto WahMartin Lee

Doorgaan in Verhaler

Op 1 juni bracht Li Peng een rapport uit met de titel "Over de ware aard van de onrust", dat werd verspreid onder elk lid van het Politbureau. Het rapport was bedoeld om het Politbureau te overtuigen van de noodzaak en legaliteit van het ontruimen van het Tiananmenplein door de demonstranten terroristen en contrarevolutionairen te noemen. Het rapport stelde dat de onrust bleef groeien, dat de studenten geen plannen hadden om te vertrekken en dat ze aan populariteit wonnen.

Li Peng

Doorgaan in Verhaler

Op 2 juni zag de beweging een toename in actie en protest, wat het besluit van de CPC verstevigde dat het tijd was om in te grijpen. Er braken protesten uit toen kranten artikelen publiceerden waarin de studenten werden opgeroepen het Tiananmenplein te verlaten en de beweging te beëindigen. Veel van de studenten op het plein waren niet bereid te vertrekken en waren verontwaardigd over de artikelen.

Op de avond van 2 juni zorgden berichten dat een legertractor was ingereden op vier burgers, waarbij er drie omkwamen, voor angst dat het leger en de politie probeerden op te rukken naar het Tiananmenplein. Studentenleiders gaven noodbevelen om wegversperringen op te werpen bij grote kruispunten om de toegang van troepen tot het stadscentrum te voorkomen.

Op 2 juni ontmoetten Deng Xiaoping en verschillende partijoudsten de drie overgebleven leden van het Permanent Comité van het Politbureau, Li Peng, Qiao Shi en Yao Yilin, nadat Zhao Ziyang en Hu Qili waren afgezet; de commissieleden kwamen overeen het Plein te ontruimen zodat "de opstand kan worden gestopt en de orde in de hoofdstad kan worden hersteld." Ze kwamen ook overeen dat het Plein zo vreedzaam mogelijk moest worden ontruimd, maar als de demonstranten niet zouden meewerken, waren de troepen gemachtigd om geweld te gebruiken om de klus te klaren. Die dag meldden staatskranten dat troepen in tien belangrijke gebieden in de stad waren gestationeerd.

Deng Xiaoping

Doorgaan in Verhaler

Op de ochtend van 3 juni ontdekten studenten en bewoners troepen in burgerkleding die probeerden wapens de stad in te smokkelen. De studenten namen de wapens in beslag en overhandigden ze aan de politie van Peking. De studenten protesteerden buiten de Xinhua-poort van het Zhongnanhai-leiderschapscomplex en de politie vuurde traangas af. Onbewapende troepen kwamen tevoorschijn uit de Grote Hal van het Volk en werden al snel geconfronteerd met menigten demonstranten. Verschillende demonstranten probeerden de troepen te verwonden toen ze buiten de Grote Hal van het Volk botsten, waardoor soldaten gedwongen werden zich terug te trekken, maar slechts voor korte tijd.

Op de avond van 3 juni waarschuwde de staatstelevisie bewoners om binnen te blijven, maar menigten mensen gingen de straat op, zoals ze twee weken eerder hadden gedaan, om het inkomende leger te blokkeren. PLA-eenheden rukten vanuit alle richtingen op naar Peking: de 38e, 63e en 28e Legers vanuit het westen, het 15e Luchtlandingskorps, de 20e, 26e en 54e Legers vanuit het zuiden, het 39e Leger en de 1e Pantserdivisie vanuit het oosten en de 40e en 64e Legers vanuit het noorden.

Om 20:30 uur verschenen legerhelikopters boven het Plein en riepen studenten campussen op om versterkingen te sturen.

Rond 22:00 uur begon het 38e Leger in de lucht te vuren terwijl ze oostwaarts op de West Chang'an Avenue richting het stadscentrum reisden. Ze waren aanvankelijk van plan de waarschuwingsschoten te gebruiken om de grote menigten die zich verzamelden om hun voortgang te stoppen, bang te maken en te verspreiden. Deze poging mislukte. De eerste slachtoffers vielen zo ver westelijk als Wukesong, waar Song Xiaoming, een 32-jarige luchtvaarttechnicus, het eerste bevestigde dodelijke slachtoffer van de nacht was. Enkele minuten later, toen het konvooi uiteindelijk op een aanzienlijke blokkade stuitte ergens ten oosten van de 3e Ringweg, openden ze het vuur met automatische geweren direct op de demonstranten. De menigte was verbijsterd dat het leger scherpe munitie gebruikte en reageerde door beledigingen en projectielen te werpen. De troepen gebruikten expansiekogels, die door het internationaal recht verboden zijn voor gebruik in oorlogsvoering, die uitzetten bij het binnendringen van het lichaam en grotere wonden veroorzaken.

Om 22:00 uur werd de oprichtingsceremonie van de Tiananmen Democratie Universiteit gehouden zoals gepland aan de voet van de Godin van de Democratie.

Om 22:16 uur waarschuwden de door de overheid gecontroleerde luidsprekers dat troepen "alle maatregelen" konden nemen om de staat van beleg af te dwingen.

Rond 22:30 uur werd de opmars van het leger kortstondig gestopt bij Muxidi, ongeveer 5 km ten westen van het Plein, waar gelede trolleybussen over een brug waren geplaatst en in brand waren gestoken. Menigten bewoners uit nabijgelegen appartementenblokken probeerden het militaire konvooi te omsingelen en de opmars te stoppen. Het 38e Leger opende opnieuw het vuur, wat leidde tot zware verliezen.

Rond 22:30 uur begon het nieuws over bloedvergieten in het westen en zuiden van de stad door te sijpelen naar het Plein, vaak verteld door getuigen die onder het bloed zaten. Om middernacht kondigde de luidspreker van de studenten het nieuws aan dat een student was gedood op de West Chang'an Avenue, nabij het Militair Museum, en een sombere stemming daalde neer over het Plein. Li Lu, de plaatsvervangend commandant van het studentenhoofdkwartier, drong er bij de studenten op aan verenigd te blijven in het verdedigen van het Plein door middel van geweldloze middelen.

Rond 00:15 uur verlichtte een lichtkogel de lucht en verscheen het eerste pantservoertuig vanuit het westen op het Plein.

Om 00:30 uur arriveerden nog twee APC's vanuit het zuiden. De studenten gooiden brokken beton naar de voertuigen. Eén APC kwam tot stilstand, mogelijk door metalen palen die in de wielen waren vastgelopen, en de demonstranten bedekten het met met benzine doordrenkte dekens en staken het in brand. De intense hitte dwong de drie inzittenden naar buiten, die werden omsingeld door demonstranten. De APC's hadden naar verluidt over tenten gereden en velen in de menigte wilden de soldaten slaan. Maar studenten vormden een beschermend cordon en escorteerden de drie mannen naar de medische post bij het Geschiedenismuseum aan de oostkant van het Plein.

Rond 01:30 uur arriveerden de voorhoede van het 38e Leger en parachutisten van het 15e Luchtlandingskorps respectievelijk aan de noord- en zuidkant van het Plein. Ze begonnen het Plein af te sluiten voor versterkingen van studenten en bewoners, waarbij ze meer demonstranten doodden die het Plein probeerden te betreden. Ondertussen stroomden het 27e en 65e Leger uit de Grote Hal van het Volk in het westen en kwam het 24e Leger achter het Geschiedenismuseum in het oosten vandaan. De overgebleven studenten, enkele duizenden in getal, waren volledig omsingeld bij het Monument voor de Volkshelden in het midden van het Plein.

Om 02:00 uur schoten de troepen over de hoofden van de studenten bij het monument. De studenten zonden smeekbeden uit naar de troepen: "Wij smeken jullie in vrede, voor democratie en vrijheid van het moederland, voor kracht en welvaart van de Chinese natie, geef alsjeblieft gehoor aan de wil van het volk en zie af van het gebruik van geweld tegen vreedzame studentendemonstranten".

Rond 02:30 uur kwamen enkele arbeiders bij het monument tevoorschijn met een machinegeweer dat ze op de troepen hadden buitgemaakt en zwoeren wraak te nemen. Ze werden door Hou Dejian overtuigd om het wapen af te staan. De arbeiders overhandigden ook een aanvalsgeweer zonder munitie, dat Liu Xiaobo kapotsloeg tegen de marmeren balustrades van het monument.

Om 03:30 uur, op suggestie van twee artsen in het Rode Kruis-kamp, stemden Hou Dejian en Zhuo Tuo ermee in om te proberen met de soldaten te onderhandelen. Ze reden in een ambulance naar de noordoostelijke hoek van het Plein en spraken met Ji Xinguo, de politiek commissaris van het 336e Regiment van het 38e Leger, die het verzoek doorgaf aan het hoofdkwartier. Dit hoofdkwartier stemde ermee in om de studenten een veilige doorgang naar het zuidoosten te verlenen. De commissaris zei tegen Hou: "het zou een enorme prestatie zijn als u de studenten kunt overtuigen om het Plein te verlaten."

Om 04:00 uur gingen de lichten op het Plein plotseling uit en kondigde de luidspreker van de regering aan: "De ontruiming van het Plein begint nu. Wij gaan akkoord met het verzoek van de studenten om het Plein te ontruimen." De studenten zongen De Internationale en bereidden zich voor op een laatste stand. Hou keerde terug en informeerde de studentenleiders over zijn afspraak met de troepen.

Om 04:30 uur gingen de lichten weer aan en begonnen de troepen van alle kanten op te rukken naar het monument.

Rond 04:32 uur nam Hou Dejian de luidspreker van de studenten en deed verslag van zijn ontmoeting met het leger. Veel studenten, die voor het eerst van de gesprekken hoorden, reageerden woedend en beschuldigden hem van lafheid.

De soldaten stopten aanvankelijk op ongeveer 10 meter van de studenten. Feng Congde nam de luidspreker en legde uit dat er geen tijd meer was om een vergadering te houden. In plaats daarvan zou een stem bij handopsteken de collectieve actie van de groep bepalen. Hoewel de resultaten van de stemming niet doorslaggevend waren, zei Feng dat de "vertrekkers" in de meerderheid waren. Binnen enkele minuten, rond 04:35 uur, bestormde een groep soldaten in camouflage-uniform het monument en schoot de luidspreker van de studenten kapot. Andere troepen sloegen en schopten tientallen studenten bij het monument en namen hun camera's en opnameapparatuur in beslag en sloegen deze kapot. Een officier riep door een luidspreker: "jullie kunnen maar beter vertrekken, anders loopt dit niet goed af."

Rond 05:10 uur begonnen de studenten het monument te verlaten. Ze haakten in elkaar en marcheerden door een corridor naar het zuidoosten, hoewel sommigen via het noorden vertrokken. Degenen die weigerden te vertrekken, werden door soldaten geslagen en gesommeerd zich bij de vertrekkende stoet aan te sluiten.

Kort na 06:00 uur op 4 juni, terwijl een konvooi studenten dat het Plein had verlaten in westelijke richting over het fietspad langs Chang'an Avenue terugliep naar de campus, achtervolgden drie tanks hen vanaf het Plein, waarbij ze traangas afvuurden en één tank door de menigte reed, waarbij 11 studenten omkwamen en tientallen gewond raakten.

Nadat de studenten van het plein waren verwijderd, kregen de soldaten het bevel hun munitie in te leveren, waarna ze een korte pauze kregen van 07:00 tot 09:00 uur.

Op de ochtend van 4 juni brak de politie met geweld de studentendemonstratie op die plaatsvond op het centrale plein van Chengdu. Het resulterende geweld kostte acht mensen het leven en honderden raakten gewond.

De onderdrukking op 4 juni markeerde het einde van een periode van relatieve persvrijheid in China en mediamedewerkers—zowel buitenlandse als binnenlandse—kregen na het harde optreden te maken met strengere beperkingen en straffen. Staatsmedia-berichten in de onmiddellijke nasleep waren sympathiek tegenover de studenten. Als gevolg daarvan werden de verantwoordelijken later allemaal uit hun functies ontheven.

In Shanghai marcheerden studenten op 5 juni door de straten en wierpen wegversperringen op op belangrijke verkeersaders. Fabrieksarbeiders gingen in algemene staking en gingen ook de straat op; het treinverkeer werd eveneens geblokkeerd. Het openbaar vervoer werd ook opgeschort, waardoor mensen niet naar hun werk konden.

Op 5 juni werd de onderdrukking van het protest buiten China vereeuwigd via videobeelden en foto's van een eenzame man die voor een colonne tanks stond die het Tiananmen-plein verlieten via Chang'an Avenue. De "Tank Man", zoals hij bekend kwam te staan, werd een van de meest iconische foto's van de 20e eeuw. Terwijl de tankbestuurder probeerde om hem heen te rijden, bewoog de "Tank Man" mee in het pad van de tank. Hij bleef enige tijd uitdagend voor de tanks staan en klom vervolgens op de koepel van de voorste tank om met de soldaten binnenin te spreken. Nadat hij was teruggekeerd naar zijn positie voor de tanks, werd de man door een groep mensen opzij getrokken.

The Tank man incident

Doorgaan in Verhaler

Op 7 juni bestormden studenten van grote universiteiten in Shanghai diverse campusfaciliteiten om baarplanken op te richten ter nagedachtenis aan de doden in Peking. De situatie kwam geleidelijk onder controle zonder gebruik van dodelijk geweld.

Soortgelijke taferelen speelden zich af in Nanjing. Op 7 juni blokkeerden honderden studenten de Nanjing Yangtze-rivierbrug en de Zhongyangmen-spoorbrug. Ze werden later die dag zonder incidenten overtuigd om te vertrekken, hoewel ze de volgende dag terugkeerden om het hoofdstation en de bruggen te bezetten.

Op 13 juni 1989 vaardigde het Openbare Veiligheidsbureau van Peking een bevel uit voor de arrestatie van 21 studenten die zij identificeerden als leiders van het protest. Deze 21 meest gezochte studentenleiders maakten deel uit van de Autonome Federatie van Studenten van Peking, die een instrumentele studentenorganisatie was geweest bij de protesten op het Tiananmen-plein. Hoewel er decennia zijn verstreken, is de lijst met meest gezochten nooit door de Chinese regering ingetrokken.

Op 3 juni om 16:30 uur kwamen de drie leden van het Permanent Comité van het Politbureau bijeen met militaire leiders, partijsecretaris van Peking Li Ximing, burgemeester Chen Xitong en secretaris van de Staatsraad Luo Gan, en finaliseerden het bevel voor de handhaving van de staat van beleg.

Chen Xitong

Doorgaan in Verhaler

Het verbluffende succes van de mars dwong de regering tot concessies en gesprekken met studentenvertegenwoordigers. Op 29 april ontmoette woordvoerder van de Staatsraad Yuan Mu aangestelde vertegenwoordigers van door de overheid gesanctioneerde studentenverenigingen. Hoewel tijdens de gesprekken een breed scala aan kwesties werd besproken, waaronder het Xinhua Gate-incident en de persvrijheid, boekten ze weinig inhoudelijke resultaten. Onafhankelijke studentenleiders zoals Wuer Kaixi weigerden aanwezig te zijn.

Wu'erkaixi

Doorgaan in Verhaler