1986 naar Heden
U.S. and Worldwide
3D-printen, of additieve productie, is het construeren van een driedimensionaal object vanuit een CAD-model of een digitaal 3D-model.
Het algemene concept en de procedure voor 3D-printen werden voor het eerst beschreven door Raymond F. Jones in zijn verhaal "Tools of the Trade", gepubliceerd in het novembernummer van 1950 van het tijdschrift Astounding Science Fiction. Hij noemde het in dat verhaal een "moleculaire spray".
In 1971 patenteerde Johannes F. Gottwald de Liquid Metal Recorder, US3596285A, een continu inkjet-apparaat voor metaalmateriaal om een verwijderbaar metalen fabricaat te vormen op een herbruikbaar oppervlak voor onmiddellijk gebruik of om opnieuw te worden gebruikt door omsmelting. Dit lijkt het eerste patent te zijn dat 3D-printen beschrijft met rapid prototyping en gecontroleerde on-demand productie van patronen.
In 1974 legde David E. H. Jones het concept van 3D-printen uit in zijn vaste column Ariadne in het tijdschrift New Scientist.
In april 1980 vond Hideo Kodama van het Nagoya Municipal Industrial Research Institute twee additieve methoden uit voor het fabriceren van driedimensionale plastic modellen met fotohardende thermohardende polymeer, waarbij het UV-blootstellingsgebied wordt gecontroleerd door een maskerpatroon of een scannende vezelzender.
Hideo Kodama diende een patent in voor deze XYZ-plotter, die werd gepubliceerd op 10 november 1981 (JP S56-144478).
Begin 1984 startte Robert Howard R.H. Research, later Howtek, Inc genaamd, om een kleuren-2D-printer te ontwikkelen met behulp van thermoplastische (hot-melt) plastic inkt.
Drie weken later in 1984 diende Chuck Hull van 3D Systems Corporation zijn eigen patent in voor een stereolithografie-fabricagesysteem, waarbij lagen worden toegevoegd door fotopolymeren uit te harden met ultraviolette lasers. Hull definieerde het proces als een "systeem voor het genereren van driedimensionale objecten door een dwarsdoorsnedepatroon te creëren van het te vormen object".
Op 2 juli 1984 diende de Amerikaanse ondernemer Bill Masters een patent in voor zijn Computer Automated Manufacturing Process and System (US 4665492).
Op 16 juli 1984 dienden Alain Le Méhauté, Olivier de Witte en Jean Claude André hun patent in voor het stereolithografieproces. De aanvraag van de Franse uitvinders werd stopgezet door de Franse General Electric Company (nu Alcatel-Alsthom) en CILAS (The Laser Consortium).
In 1986 kreeg Charles "Chuck" Hull een patent voor zijn systeem en bracht zijn bedrijf, 3D Systems Corporation, de eerste commerciële 3D-printer uit, de SLA-1.
In 1993 vond ook de start plaats van een inkjet 3D-printerbedrijf dat aanvankelijk Sanders Prototype, Inc heette en later Solidscape, waarbij een uiterst nauwkeurig polymeer-jet-fabricagesysteem met oplosbare steunstructuren werd geïntroduceerd (gecategoriseerd als een "dot-on-dot"-techniek).
In 1995 ontwikkelde de Fraunhofer-Gesellschaft het selectieve lasersmeltproces.
Naarmate de verschillende additieve processen volwassener werden, werd duidelijk dat metaalverwijdering niet langer het enige metaalbewerkingsproces zou zijn dat wordt uitgevoerd door een gereedschap of kop die door een 3D-werkomgeving beweegt, waarbij een massa grondstof laag voor laag in een gewenste vorm wordt getransformeerd. De jaren 2010 waren het eerste decennium waarin metalen eindproducten zoals motorsteunen en grote moeren zouden worden gegroeid (vóór of in plaats van verspaning) in serieproductie in plaats van noodzakelijkerwijs te worden verspaand uit stafmateriaal of plaatstaal. Het is nog steeds zo dat gieten, fabricage, stempelen en verspanen vaker voorkomen dan additieve productie in de metaalbewerking, maar AM begint nu aanzienlijke vooruitgang te boeken, en met de voordelen van ontwerpen voor additieve productie is het voor ingenieurs duidelijk dat er nog veel meer gaat komen.
In 2012 ontwikkelde Filabot een systeem om de cirkel met plastic te sluiten, waardoor elke FDM- of FFF-3D-printer met een breder scala aan kunststoffen kan printen.
Begin 2014 kondigde de Zweedse supercarfabrikant Koenigsegg de One:1 aan, een supercar die veel componenten gebruikt die 3D-geprint zijn. Urbee is de naam van de eerste auto ter wereld die is geassembleerd met behulp van 3D-printtechnologie (de carrosserie en autoruiten waren "geprint").
In 2014 demonstreerden Benjamin S. Cook en Manos M. Tentzeris het eerste multi-materiaal, verticaal geïntegreerde additieve productieplatform voor geprinte elektronica (VIPRE), dat 3D-printen van functionele elektronica mogelijk maakte die tot 40 GHz werkt.
In 2014 debuteerde Local Motors met Strati, een functionerend voertuig dat volledig 3D-geprint was met ABS-plastic en koolstofvezel, met uitzondering van de aandrijflijn.
In mei 2015 kondigde Airbus aan dat zijn nieuwe Airbus A350 XWB meer dan 1000 componenten bevatte die door 3D-printen waren vervaardigd.
In 2017 onthulde GE Aviation dat het ontwerp voor additieve productie had gebruikt om een helikoptermotor met 16 onderdelen in plaats van 900 te creëren, met een grote potentiële impact op het verminderen van de complexiteit van toeleveringsketens.
